– Спасибо тётя, ты лучшая! Давай завтра с утра всё решим, а сейчас очень хочется помыться и спать, – и, чмокнув её в щеку, быстро скрылась в своей комнате. Слышала, как тётушка ещё бубнила что-то, но в итоге удалилась к себе, оставляя меня в покое. «Фуф, пронесло!» – подумала про себя и поспешила в душ, смывать улики своего позора.

 Уже лёжа в кровати, вспомнила, что так и не узнала имя оборотня и главное, как он попал в подземелье? Я так быстро убежала, испугавшись волков, что совершенно забыла про это. Ладно, надеюсь, Бу и правда поможет ему, а остальное узнаю завтра. По нашему разговору могла сделать вывод, что этот грубиян не особо любил людей и к ведьмам относился довольно прохладно. Тоже мне, царь зверей!

 Он просто не сталкивался со мной раньше. С этими мыслями я и уснула. Всю ночь мне снился тёмный лес, а среди кустов и деревьев мелькали зелёные глаза оборотня. Он следовал за мной, но не приближался, лишь иногда я слышала утробное рычание зверя. В душе сидел страх, но разум уверенно твердил, что волк не тронет, ведь я не желаю ему зла. Я так и не поняла, что делала в лесу ночью, но почему-то домой идти не хотелось.

***

Утро началось с настойчивого стука в дверь и голоса тётушки.

– Славия, просыпайся, через час приедут наряды, будет примерка!

 Недовольно поморщившись, открыла глаза и уставилась в потолок. Придётся подчиниться, иначе меня вообще не выпустят из дома. Интересно, как там волк? Всю ночь спать мне мешал, преследовал.

– Уже встаю, – крикнула в ответ и, откинув одеяло села, потянулась, разминая мышцы, которые болели после вчерашней вылазки.

 Да, спорт – это не моё, тело не приучено к таким нагрузкам. Посмотрела на колени, которые выглядели ужасно фиолетово-синие и опухшие. Вот же, теперь и юбку не одеть, пока всё не сойдёт. Как же я буду платья примерять? Что обо мне подумают?!

 Быстро сходив в душ, вернулась в комнату и сев за трюмо, взяла пудру.

– Если немножко припудрить, наверно не так будет заметно, – пробубнила, пытаясь замаскировать синяки, но, сколько бы я ни наносила порошок, их было видно.

 Бросив это неблагодарное занятие, натянула чёрные кожанные лосины, а сверху такого же цвета тунику, украшенную золотой вышивкой по канту, из лёгкой ткани с коротким рукавом и достаточно длинную, чтобы прикрыть все важные стратегические места. Подумав немного, подпоясалась тоненьким золотым пояском.

– Вот, так можно и платье примерять, никто не увидит коленки.

 Спустившись, нашла Селину за завтраком. Она внимательно разглядывала очередной журнал.

– Доброе утро, – поздоровалась я, тоже садясь и приступая к завтраку.

– Представляешь, все шесть агентств согласились предоставить платья на примерку, стоило только сказать, чья ты невеста, – проговорила тётя, откладывая журнал и довольно улыбаясь.

– Кстати, а чья я невеста? – решила прояснить этот момент. Ведь, по сути, ничего не знала о мистере Вестмарте.

– Как глупо с твоей стороны не поинтересоваться этим раньше, – фыркнула Селина.

– Лучше поздно, чем никогда, – парировала я, – так, кто он?

 Селина закатила глаза и мечтательно произнесла.

– Он влиятельный человек в городе, имеет свой банк, ломбард и ещё несколько заводов по производству древесины. Все двери Лордора открыты для него. Считается завидным женихом, а состояние оценивается миллионами!

– И почему же он не женат до сих пор? – недоверчиво спросила.

– Он был женат дважды, милочка, – огорошила меня тётя, – но первая жена погибла при странных обстоятельствах, а вторая умерла при родах. Ужасная судьба, не правда ли?

– Странно, – пробормотала я, – медицина сейчас творит чудеса, вытаскивая людей с того света. А ребёнок?

– Тоже умер, говорят, даже дня не пожил, – ответила Селина.

– А он точно человек? – вырвался вопрос сам собой.

– Что ты имеешь в виду? – удивлённо переспросила тётя.

– Ничего, просто мысли вслух, – буркнула и активно принялась за омлет.

– Всё-таки ты неблагодарная, – раздражённо сказала Селина, – он нас от нищеты спасает, тебя в жены берёт безродную, а ты всё недовольна. Другая бы прыгала в восторге и руки ему целовала.

– Ну так в чём проблема, пусть найдёт другую, – проговорила я, звонко отбросив вилку, – я его не звала и ни о чём не просила. Откуда он вообще про нас узнал?

Тётушка дёрнулась и уставилась на меня испуганно. Ох, неужели это она приложила руку к этому браку? Я пристально смотрела на Селину, которая всё больше бледнела под моим взглядом.

– Скажи, что это не ты, тётя, – произнесла я с нажимом.

– Конечно, не я, – слишком поспешно ответила она, – я всего лишь пожаловалась подруге на тяжёлые времена.

– А подруга, мадам Кларис? – прищурившись уточнила, и Селина неохотно кивнула. – Да как ты могла доверить нашу тайну этой сплетнице?! – не выдержав крикнула я. – Своднице, которую знает весь Лордор, да она уже наверно всем растрезвонила о нашем положении.

– Успокойся Славочка, я просила её молчать, она просто помогла найти тебе подходящую партию.

– Что? Так это она подсунула мне этого старого хрыча? Достойная партия, да?! Ну, знаете что тётушка, такого я от вас не ожидала. Сегодня же перееду в дом бабушки и до свадьбы буду жить там!

– Прекрати истерику, – взвизгнула Селина и ударила ладонью по столу, – ты прекрасно понимаешь, что это наш шанс вырваться из этого захолустья. Я думала о твоём будущем, здесь у тебя его нет, а в городе масса возможностей.

– Да, только меня забыли спросить, хочу ли я уезжать отсюда, – парировала зло, всё больше вскипая от гнева.

– Я отвечаю за тебя перед братом! Вот разведёшься потом и делай что хочешь, а сейчас не смей мне перечить. По закону, я твоя опекунша и имею право решать, как строить твою судьбу. Никаких переездов не будет, я запрещаю!

 И она была права, к сожалению. В нашем мире даже достигнув совершеннолетия, ты не становился свободным. Родственники несли за тебя ответственность до замужества, передавая права мужу, а вот если состоялся развод или смерть супруга, женщина считалась свободной от всех обязательств и могла жить как пожелает, только разводы в нашем мире были редким явлением. Не зря я потребовала договор, ох не зря!

– Доедай свой завтрак и марш в гостиную, сейчас уже платья привезут, – скомандовала Селина и встав вышла из столовой.

 Глубоко вздохнув, отодвинула тарелку, аппетит пропал, как и настроение. Делать было нечего, придётся придерживаться плана Селины, всё равно других вариантов нет. Денег взять неоткуда, да и жениха у меня другого нет, а если самовольно покину дом, меня вернут насильно органы опеки. Ужасные люди в чёрном, они внимательно следили за соблюдением закона и стоило опекуну пожаловаться, тут же принимали меры, не разбираясь, кто виноват. Опекун всегда прав, ведь действует в интересах опекаемого.

 Через полчаса приехал поверенный с подписанным договором от мистера Вестмарта, а потом нагрянули модистки со своими товарами. В этой суматохе тётушка не обратила внимание на документ, а я, спрятав его в ящике комода, решила потом отнести в дом бабушки, лучше там полежит на всякий случай.

 Платья были роскошными. Одно лучше другого, но удовольствие в примерке мне не доставляло. Я, как кукла надевала наряд, кружилась, снимала и вновь одевала следующее платье. Селина же, напротив, порхала вокруг меня, нахваливая кружева и вышивку, прикладывая ко мне то венок из цветов, то воздушную фату.

– Ах была бы моя воля, всё бы забрала, – щебетала она восхищённо, – как жаль, что свадьба всего один день!

 Модистки, которые приехали вместе с товаром соглашались с ней и наперебой предлагали ещё варианты. Эта каторга длилась два часа, наконец-то выбор был сделан. Нежно кремовое платье с множеством юбок и откровенным декольте, полностью оголяющим плечи.

– Вот это бесподобно! – проговорила тётя, утирая платочком несуществующие слёзы. – Славочка, ты в нём словно нераскрывшийся цветок, такая нежная и невинная.