– Да, перевёлся из Академии Бытовых Искусств. Меня зовут Виктор, – после того, как представился, стал смотреть с ожиданием на меня.

– Эллизара, факультет ведьмовства, – и также посмотрела на него с ожиданием. Вдруг его успели просветить насчёт моей персоны, просто показать не успели, с кем общаться не стоит. Но сколько ни всматривалась в его глаза, так и не увидела презрения или отвращения. Наоборот, они светились любопытством.

– Очень приятно, Зара, – он ласково улыбнулся, а я вздрогнула от его обращения ко мне. Так меня зовёт только один демон – Алишер. И словно в ответ на мои мысли, взгляд сам по себе упал в центр столовой, где за круглым столом сидели девчонки и мальчишки. И к моему демону всё продолжали вешаться на шею две старшекурсницы, а он и рад. Улыбка растягивалась всё шире, пока взгляд не упал на меня. Точнее, на моего соседа.

– Взаимно, – постаралась улыбнуться парню в ответ. Но, видно, выходило немного кривова-то, потому что смешинок в его глазах стало в два раза больше.

– Зара, а ты покажешь мне, как тут у вас всё устроено? – подняв палец вверх, он покрутил им.

– Ты уверен насчёт моей компании, Виктор? – повторения недавней ситуации мне не хотелось совсем. А всё закончится плохо, ещё ни разу не было хорошо.

– Ты что-то можешь мне сделать плохого? Завести в тёмный уголок? – мягкий смех разлетелся над столом, а я замерла.

– Нет, я – отверженка и незаслуженно получила дар в своё владение. Посмела встать на одну ступень с великими магами. Я всеми презираема и гонима, – на одном дыхании выпалила я, больше не видя смысла скрывать правду.

– То есть друзей у тебя здесь нет? – сделав суровое лицо, спросил Вик. А я выдохнула с облегчением, вот она родная, такая привычная и знакомая реакция.

– Именно! У меня здесь совершенно никого нет, кроме врагов, – подтвердила я.

– Тогда почему вот уже пять минут мою спину прожигает взглядом демон? – заговорщицки наклонился близко к моему уху и заправил выбившуюся прядь. А я не нашлась что ответить, да и не успела, потому что к нашему столику подошёл Алишер.

– Виктор? Какими судьбами? – сквозь зубы процедил парень, с ненавистью смотря на моего собеседника.

– Шер, не ожидал тебя здесь увидеть! – Виктор растянул губы в явно притворной улыбке, смотря со своего стула на стоя́щего рядом парня, который метал гром и молнии взглядом.

– Да неужели? И это сразу после того, как я оказался здесь! – язвительное замечание Алишера совпало вместе с моими мыслями.

– Не думай, что всё вертится вокруг тебя, – с улыбкой уточнил Вик и, потеряв всякий интерес к моему демону, снова повернулся ко мне. – Так что насчёт нашей экскурсии?

– Я неуверена… – начала было говорить я, но Алишер приставил стул от соседнего стола к нашему, перебил меня.

– Никаких экскурсий, Виктор! – категорично заявил мой демон, даже не поинтересовавшись моим мнением. Это довело меня до точки кипения и я, не выдержав, произнесла в ответ, перебивая Алишера.

– Я не уверена, что смогу отказать тебе в такой маленькой просьбе, Вик! – мой ответ порадовал одного парня и взбесил другого.

– Ты не идёшь! – взвился парень со своего места и угрожающе навис надо мной.

– Шер, успокойся! Я ей ничего не сделаю и, ты прекрасно об этом знаешь. Тем более что девушка не против моей компании. Так что, угомонись и не устраивай шоу, – Виктор как продолжал активно работать ложкой, так и продолжил это занятие.

– Не нарывайся, Виктор! – угрожающее шипение стало ещё более сильным и адепты, что сидели за другими столами стали с интересом поворачиваться в нашу сторону.

– Алишер, прекрати! Две дамы за твоим столиком скоро шею свернут или заработают косоглазие, пока стреляют сюда взглядом, – шикнула на парня и, поднявшись со своего места, двинулась на выход.

– Она точно в курсе – кто ты? – удивлённо воскликнул Вик.

– Не твоё дело! – огрызнулся демон и судя по шагам, пошёл за мной следом.

– Аличек, – сзади раздался приторно-сладкий голос одной из старшекурсниц. Она уже и кличку ему придумала!

– Ещё раз назовёшь меня так и пеняй на себя. Я буду считать, что твой милый язычок тебе совсем не нужен…– дожидаться окончания занимательного диалога не стала. Мне ещё руны повторять надо. Господин Данакер очень щепетильно относиться к своему предмету, а руны мне, как назло, хуже всего даются.

– Чтобы я тебя рядом с Виктором не видел! – уйдя глубоко в рунические мысли, не заметила приближения демона. Но поскольку я уже привыкла к таким вывертам, то даже не вскрикнула от неожиданности.

– Ага, – весь мой ответ. Ну а что ещё я могу ему сказать?

– Ты согласна? – удивился лёгкости своей победы демон и переспросил с неверием.

– Нет, – ответила я.

– Ты издеваешься, ведьма? – зло рыкнул парень, а составляла в голове примерный план по изучению рун. Кажется, мне не хватает для этого учебника «Основы рунического ремесла». Слышала, девочки из группы между собой её нахваливали.

– Вполне возможно, – ответила я, и судя по реакции невпопад.

– Не играй со мной, девочка! – развернув меня за плечи к себе, легонько, но ощутимо встряхнул. Теперь моё внимание всецело принадлежит ему.

– О чём ты, демон? – спросила я, чем немало озадачила собеседника.

– Ты в своём уме? – он начал поочерёдно открывать мне глаза шире, что-то выискивая в зрачках. Он что, решил будто я под дурманом?

– Да, я в своём уме. Но после сегодняшней ситуации в коридоре я не очень хочу тратить на тебя своё время. Мне ещё искать способ разрыва связи. А сейчас извини, я тороплюсь, – и, обогнув опешившего парня, поторопилась уйти подальше, пока он не начал приходить в себя.

– Куда? – сзади раздался разъярённый рык, но мне было уже всё равно, я добралась до обители книг. А там ему бушевать не даст страж тишины.

– Молодой человек, здесь не принято шуметь! – сейчас, напротив, Алишера в воздухе висел призрак старого библиотекаря, который добровольно передал свою душу академии для служения в библиотеке стражем.

– Мне нужна девушка! – палец его показал в ту сторону, где, по его мнению, я должна находиться.

– Что вы себе позволяете? Своим поведением вы оскорбляете эту святую обитель! Как в дом к продажным женщинам пришли, право слово. Ступайте молодой человек! – пара неверно подобранных слов творят чудеса с этим миролюбивым призраком.

– А кто сказал, что я человек? – губы парня растянулись в хищной улыбке, обнажая ровные белые зубы, на вид, с острыми как бритва клыками.

– Советую скинуть вам начавшийся оборот, молодой демон! Оттого кто вы в сущности, возраст и опыт ваш не изменится. – спокойный голос библиотекаря разнёсся под сводами тихого дома книг. И Алишера это не насторожило, а вот я напряглась. Сейчас он ему хвост лошадиный приделает, и что делать?

– Господин Танагр, он, наверное, меня потерял. Это мой напарник! – виновато склонив голову, вышла из-за скрывающего меня стеллажа.

– О! Это ты, юная ведьмочка! Что же не знал – не знал… Ступайте! – уже миролюбиво махнул библиотекарь призрачной рукой в сторону выхода.

– Благодарю, господин Танагр! – после чего, схватив парня за руку, потянула на выход. Он не сопротивлялся и послушно переставлял ноги за мной. А я шагала, злобно шипела и проклинала всех подряд, из-за кого на мою больную голову свалился этот демон.

Я протащила его за руку по всем коридорам, и он даже не воспротивился моему своеволию. Даже когда я затаскивала за руку в свою комнату, под завистливые взгляды девчонок. Всё! Завтра новый поток слухов обеспечен. Но мне вроде как всё равно. Так, а что это у нас демон не плюётся ядом и не угрожает, как всегда?

– Алишер, отомри! – я щёлкнула пальцами у него перед носом и позвала. Странно, головой он вертеть начал, но вот молчать продолжил. – Ты в порядке?

Уверенный кивок стал мне ответом. Но чем больше я на него смотрела, тем отчётливее понимала, что-то с ним не так. Он молчал и не пытался даже меня оскорбить, но вот его глаза метали молнии. Так, видимо, это хранитель постарался…