– Вам не стоит чего-то бояться! Просто произнесите призыв, наполняя каждое слово магией, а после, когда призываемый появится перед вами – дайте ему имя. Всё очень просто! – в ритуальную комнату меня провожала декан факультета ведьмовства, на котором я учусь вот уже целый год. На словах действительно всё так просто звучит, вот только с моей везучестью все заклятия, наоборот, выходят.

– Поняла, – конечно, что может быть непонятного во фразе, которую слышишь каждый день в течение года.

– Смелее, помни ты ведьмочка! – при этом её глаза наполнились гордостью, жаль, что не за меня. Она просто считала ведьмовство даром свыше, но как только её взгляд останавливался на мне, всё восхищение пропадало, оставляя вместо себя обречённость и смертельную скуку.

– Поверьте, я не на секунду об этом не забываю, – согласно кивнула в ответ. Разве можно забыть силу, что постоянно бурлит в тебе и пытается вырваться наружу.

– Хорошо, – взгляд немного потеплел, а после меня запихали в раскрытые двери ритуального зала. И стоило мне оказаться внутри, как двери за моей спиной захлопнулись, отрезая единственный источник света.

Говорят, что демоны не терпят света после перехода, он может свести их с ума. Поэтому вызов происходит в полной темноте. Так, ладно! Надо собраться, без связки с демоном меня отсюда всё равно не выпустят. На ощупь дошла до центра зала и, раскинув руки в стороны начала читать призыв на древнедемонском языке.

– Тента усе анарио! Тента усе минарио! – глубокий вдох и толчок силы. Теперь слова обретали форму, ложась к моим ногам огненной пентаграммой. – Тента усе анарио! Тента усе минарио!

Ровные линии устилали пол, становясь одной большой ловушкой для низшего демона. Нужно чуть-чуть подождать, чтобы рисунок стабилизировался и только потом сделать последний толчок. Резкий выброс силы перенесёт сюда моего будущего напарника или, как говорит, госпожа Веслания, связующего.

– Тента усе анарио! Тента усе минарио! – на последнем слове резко усилила поток отдаваемой энергии. Всё, как нам закладывали в голову в течение года.

Резкая вспышка озарила пространство ритуального зала, затем последовал сильный хло́пок и облако дыма закрыло обзор. Странно, на занятиях про взрывы нам ничего не говорили! Но все мысли отошли на задний план, когда в дымке начал угадываться образ демона. Что там мне надо делать дальше? А! Имя!

– Демон! Отныне твоё имя – Герцей, – после произнесённого с ожиданием посмотрела в ту сторону, где дым начал таять и демонический образ всё больше проступал. Выглядел он как человек, только крылатый. Огромные кожистые крылья нервно подрагивали. Разве не должен он быть похож больше на безобра́зное животное, которое вскоре, по воле хозяина, примет желаемый образ?

– Нет, ведьма, моё имя Алишер из рода правящих теней! Сейчас же освободи меня! – властный голос разлетелся под сводами зала, и, кажется, я поняла, что в этот раз меня ничто не сможет оправдать от наказания!

– Какого рода? – ну, может, ошиблась? Не могла же я привязать к себе члена правящей семьи!

– Правящих теней! – он растоптал мои надежды в прах. О нет! Интересно, а он сильно разозлится, когда узнает, что наша связь считается нерушимой. Наверное, я его лучше попозже обрадую!

– Я думаю, нам сто́ит поговорить в другом месте…

– Вы в своём уме! – громогласный голос ректора Академии Магических Стихий разлетелся по кабинету, наводя при этом ужас не только на меня, но и на демона.

– Эту процедуру проходят абсолютно все ведьмочки второго курса. Без стабилизации демоном их сила останется неподконтрольной, – с невозмутимым видом госпожа Веслания отвечала на ректорские разъярённые рыки.

– Её дар не то что не стабилен, в ней контроль отсутствует напрочь! Что вы хотели добиться своим необдуманным поступком? Войны с демонами? Поздравляю, сейчас идут активные переговоры с правителем изнанки! Мы висим на волоске от войны! – видимо, доводы декана не действовали на ректора Саарда должным образом, иначе как можно объяснить то, что из его носа пошёл дым.

Да, наш ректор – дракон, а они не отличаются покладистым нравом. Очень вспыльчивые и могут мгновенно перекидываться во вторую ипостась. Но это самые умные существа на Шаарате, ещё бы за триста лет жизни можно опыта накопить ого-го сколько.

– Ректор Саард, я не хотела. – произнесла я в своё оправдание всего одну фразу, которую даже не успела до конца закончить, так как поперхнулась воздухом от пронизывающего, злобного взгляда.

– С вами адептка Эллизара, у нас будет отдельный разговор. Конечно, в присутствии вашего связующего! – все перевели взгляд на парня, что стоял позади меня и внимательно прислушивался к разговору. – Господин Алишер, Академия Магических Стихий приносит вам извинения за доставленные неудобства и просит проявить терпение. Наша проблема уже находится на стадии решения!

– Неудобства? Вы называете связь со смертной человечкой просто неудобством? Вы в курсе, почему эту связь называют именно так? – заискивающая улыбка ректора не сработала и тут же исчезла за ненадобностью. – Просто у меня закрались сомнения о вашей осведомлённости! Вы ведь понимаете последствия о связанных жизнях? Умру я – умрёт она! И наоборот. Да на неё охота начнётся! Сколько желающих в вашем мире убить сына правителя демонов не подскажете?

Разговор вёлся на повышенных тонах, а ректора Алишер отчитал как мальчишку. Ничего страшного – в следующий раз он будет точнее выбирать формулировки. А мне сейчас ещё жить с демоном в одной комнате! Да и его слова о возможных нападениях изрядно перепугали впечатлительную меня.

– Я думаю, на Шаарате живут сознательные граждане и каждый понимает, что ваша личность неприкосновенна. Войны с вашим народом не хочет никто, – речь ректора стала не такой убедительной, но всё-таки под скептичным взглядом будущего правителя, запал заметно по угас.

– Да что вы такое говорите! Только последние четыре нападения были совершены элитным отрядом оборотней и драконов, – со скучающим видом Алишер перевёл взгляд на окно и ректор последовал его примеру, но с таким взглядом, будто сейчас сюда ворвётся отряд до зубов вооружённых наёмников.

– Я не думаю, что это имело место… – он попытался реанимироваться в глазах демона, но выходило не очень. А я уже начала подсчитывать, сколько нападений будет совершено на него здесь, если четыре точно успели провернуть на изнанке… И под раздачу попала я! Здорово!

– Вы и ваш преподавательский состав, как показывает практика, думать не умеете совершенно. Уж извините за прямоту! Идём, Зара, нам ещё на новом месте обустраиваться надо, пока великие святила мира сего, ломают мозг над решением временных неудобств…

– Меня зовут Эллизара, не смей сокращать моё имя демон! – после того, как напарник протащил меня до середины коридора на буксире, я отошла от шока и уперевшись вырвала свою конечность на свободу.

– Что-то в кабинете у ректора ты не была такой бойкой! – ехидный голос, злой прищур и нескончаемая скука в глазах. Именно так, полтора года назад демоны смотрели на нас, сжигаю нашу деревню и оставляя девочек и мальчиков сиротами. Я думала, смогла отпустить тот день, но видя сейчас его выражение лица, то вспомнила всё снова.

– Не смей меня трогать, Герцей! – с трудом сдерживая крадущийся к потере контроля, дар, прошипела тихонько в его сторону.

– А то что? – ещё один шаг в мою сторону, заставил меня нервно сглотнуть ком, образовавшийся в горле. Ненависть увеличивалась с каждым рваным воспоминанием и грозила вылиться на сына правителя. Вряд ли академия простит то, что её неожиданно уничтожат.

– У меня может произойти срыв контроля дара, и я могу тебя поранить! – быстро протараторила я. И, предупреждающе выставила ладонь вперёд, запрещая движение дальше. Но наглый демон не послушался и подошёл вплотную так, чтобы моя рука упёрлась в его горячую грудь.