— Моя госпожа, я… Знахарь… Он, исчез! — склонив голову известил ее дитя.

— Красивый ход, древняя ты кочерга. Теперь моя очередь… — звонко рассмеялась Сабина.

Илона.

Эмпатия никогда не была сильной стороной ее характера. Более того, Илона ее сознательно прятала в самые дальние закрома своей души. Откуда сейчас бралось сожаление, грусть и желание разделить боль с мальчишкой? Загадка.

Алви был подавлен. Смерть его девушки очень сильно ударила по психике. Первые несколько дней после побега, были самыми сложными. Парня приходилось кормить чуть ли не с ложечки. Отсутствие желания жить, словно сгущало воздух вокруг них обоих. Он не разговаривал и практически не передвигался. Только смотрел перед собой куда-то в пустоту. После, проваливался в сон, в котором также был в подавленном состоянии. Часто просыпался, ворочался. Почти беззвучно стонал.

И это — тот самый Алви? Огромная мощь, невероятный потенциал. Возможность противостоять даже очень сильным соперникам. Столетним монстрам…

Шокирующий диссонанс.

Алви нужна была психологическая помощь. Либо время, которое, как всем известно, все лечит. Но в столь жалком состоянии, в этом мире он не сможет прожить достаточное колличество дней. Илона была абсолютно уверена, что парень всерьез вознамерился покончить с собой. На этом этапе, от столь радикального поступка, его спасает лишь собственная же апатия.

Но, подобного развития событий Илона конечно же, не может допустить. Не для того она перевернула пол региона, галопом прошла по головам конкурентов в ее родном мире, и наконец «прописалась» на постоянку в этом. Алви ее личная волшебная палочка, в мире, полном монстров, маньяков и иных всевозможных тварей.

Шёл четвёртый день их вынужденного уединения. Насколько она смогла изучить особенности Алви, спокойная жизнь в этом укромном уголке, подходила к концу. Монстров вокруг становилось все больше. Они словно магнитом притягивались к их месту обитания. Благо за все это время к ним на огонёк ни разу не заскочил ни один более-менее крупный Зараженный. Но как и все в этом мире, везение — так же не было бесконечным. Вечером четвертого дня, случилась первая существенная неприятность.

Заражённый доросший до стадии Топтуна, был уже серьезной проблемой. Стандартное стрелковое оружие пробивало его броню лишь на нескольких участках, по которым ещё предстояло попасть. Потому когда топтун, сопровождаемый парочкой резвых бегунов явно заинтересовался их дислокацией, Илона не на шутку разволновалась.

— Мне не справиться с ним самой, — стараясь унять дрожь в голосе, тихо привлекла рассеянное внимание парня Илона. — Ты уже ничем не можешь помочь своей девочке. Она умерла. Но я… Мы с тобой ещё живые, и… на этот раз, одна я не справлюсь. Помоги мне, прошу.

…

— Надо продолжать жить, пойми…— Уже шопотом увещевала парня Фурия. — Жить, Алви. Я не хочу вот так подыхать. Не хочу быть сожранной этой или любой другой тварью. Не хочу. Я… Мне страшно.

— Это Улей. Тут постоянно кого-то жрут. — впервые ответил что-либо членораздельное Алви.

— И меня сожрут. Я это понимаю. Но только не сегодня. Давай не сегодня…

Утробный звук нашедшего добычу Топтуна прозвучал совсем близко от здания. Похоже их всё-таки нашли. И теперь, из-за столь «корпоративно направленного» Зараженного, об их «лежанке» знает вся округа.

— Учуял. — шепотом констатировал очевидное Алви.

— Помоги мне. Он слишком силён, — одними губами произнесла Илона.

Послышался сильный удар и падение импровизированного перекрытия на первом этаже. Ею возведенная наспех преграда, не надолго задержала вечно голодного монстра. Наросты на его ступнях издавали несколько комичный звук, словно Зараженный поднимался к ним пританцовывая чечетку. Что бы с плясками и фанфарами оттрапезничать.

Илона приготовилась стрелять, защищать всеми возможными силами себя и искалеченного психически и физически парня.

Алви смотрел на неё, она чувствовала на себе его замутненный взгляд. Он не обращал внимание на звуки поднимающегося Зараженного, который обезумел от нарастающего вожделения. Словно иммунного совершенно не волновал огромный мешок костей зубов и мышц, так старательно созданный паразитом.

Как только огромная морда на несуразном теле воочию встретила свой обед, ее пасть широко распахнулась и тут же получила два или три горячих свинцовых подарочка прямо в эту же морду. Но, как показалось Илоне, существенных проблем эти подарочки монстру не принесли. Он лишь остановился и начал крутить башкой, словно ему помешало что-то назойливое.

Илона успела выпустить ещё одну протяжную очередь прежде, чем отбросила автомат. Слишком велик риск рикошета — она не попадала в условно мягкие ткани монстра. Как только Зараженный переварил аперитив, он тут же возжелал попробовать и основное блюдо. Для дегустации был выбран Алви, так как он находился чуть ближе к монстру, и не проявлял какой либо существенной активности. Топтун рассудил, что сперва надо убить слабую цель, а после попытаться одержать верх над сильной. Но в этот раз он просчитался. Илона пошла в атаку. В помещении практически сразу опустилась температура, ее руки сами собой покрылись мерцающей пленкой, и Илона бросилась вперёд, перерезая путь к Алви. Топтун достаточно быстро понял что планы немного изменились, и пригнув голову вспорол воздух на том месте где только что была еда. Но все же он не успел полностью восстановить поврежденные органы чувств, по которым и пыталось отстреляться Илона.

Пропустив удар над собой, Илона скользнула к ногам Зараженного, и с сожалением минув зону паха, ныне уже лишенную хоть сколь-либо слабых мест, она нанесла достаточно существенный удар в коленную чашечку. Несмотря на то, что ноги Зараженного уже начали менять направление роста и сгиба, колени все так же наличествовали. Хруст одной коленной чашечки, заставил монстра изменить своё отношение к еде. Хруст второй стал той самой проблемой, после которой у более умных Зараженных просыпаются инстинкты самосохранения.

Нижние конечности перестали гнуться, монстра сильно повело в бок, и будучи лишенным всякой опоры он наконец завалился. Отпрыгнув, Илона сделала легкий перекат и вновь подняла автомат, чтобы следующим выстрелом убить вбежавшую за топтуном свиту. А после, уже более спокойно и размеренно, чуть подойдя к крупному Зараженному, короткой очередью, после того как нормально прицелилась, добила тварь.

Аккуратно выглянув в окно, Илона заметила ещё двух некрупных бегунов, что интенсивно, и несколько дергано бежали к ним, ведомые ранее полученным приглашением. Благо измененные были не крупными, и пока что больше напоминали обычных людей, нежели смертоносных монстров. Оба легли от пуль Фурии, так и не добежав до раскрученного входа.

Алви наблюдал за всем произошедшим со своего места, даже не изменив положения тела. Разве что взгляд его был не рассеяно туманен, а в кои-то веке с наличием подобия разума и заинтересованности.

— У вас тут — в Стиксе, джентльмены не в чести? — с легким упреком поинтересовалась девушка. — Он чудом не задел меня, а я между прочим без костюма. Я щас могла лежать где-нибудь тут… По частям! А ведь я спасла тебя.

— Я не просил.

— Ну конечно, мужчина. Гордый. Сам бы справился со своими проблемами. А я вот пришла и так не вовремя лишила тебя этой возможности… Дура! Как-то так?

— Нет. Я думаю ты не дура… — наблюдая за тем, как Илона неумело выковыривает из затылочного мешка топтуна горох и спораны, Алви продолжал медленно и с не долгими паузами вести диалог.