— А почему?..

— По тому что жемчугом пичкать, как ни странно вы все горазды друг друга, мода такая у вас. Некоторые специально «чернушку» таскают, чтобы в отряд хигтера значит урвать.

— А…

— А горохом для той же цели воспользоваться не догадываются, это ж полумера. Сейчас так не делают. Вы, современные попаданцы, воспитаны играми да фильмами… Ну и финансово более грамотны, этого не отнять. Ценность инвестиций понимает почитай каждый. Раньше народ проще был…

— Угу…— Довольно кивнув, получив завуалированную похвалу, как бы не про себя, но в то же время про себя, ответила девочка.

— Так вот, Нимфа, что способна мужика контролировать вне своей вагины, да ещё и длительное время — это редкость. Как правило, пока рейдер в ней, он в ее власти, а как нужду справит, так и магия кончается. Понимаешь чем чревато?

— Да, толком ничего сносного получить с такой марионетки не успеешь… А потом расплата.

— Во! Это главное. Ответ держать почитай сразу придётся. Оклимается то болванчик быстро. А потом и прибить же может.

— Деда…— Допустив ошибку, девочка тут же ее решила поправить. — Мастер Леонард, подскажите а почему Улей не даёт такие Дары никому…

— Потому как вне правил это.

— Каких таких правил, это ж Улей.— Похоже на этот раз действительно удивилась девчонка.

— Потому что он — Творец. — Спокойно, словно не только что вошел в комнату к учителю, (между прочим, тоже без спроса) произнес Алви. — Творцы не терпят хаос. Это претит их природе. Каждая строчка, каждая нота или рифма должна встать на своё место. Даже если нам кажется, что порядка в деле творца нет, он его видит. Просто мы этого не понимаем.

— Верно, Ученик. Потому и Улей, будучи настоящим Творцом, пишет свою музыку… Это видно по дорогам, по тому, что обращаются заражённые, не моментально, по чёрным кластерам, что ограждают эту часть континента от сильных монстров…

— Чего? — на этот раз действительно, не на шутку, удивилась Проблема.

— Чернота, это решётка на вашей кроватке. Что бы вы в большой мир не попали. Ну и конечно, чтобы он вам не повредил. До поры…

— Вы про Пекло? Но я слышала что там можно пройти минуя черноту… Вроде что то узкой тропы даже есть. — Поделилась наблюдением девочка.

— Да про Пекло, конечно. — Словно с просьбой во взгляде соврал Ученик.

— Ты думаешь, если она не будет знать то никогда туда не попадёт? — Разжигая бурю удивления и чуточку Страха в душе девочки, Лео спросил Алви.

— Не… Я потом ей все объясню учитель, не сегодня…

— Как скажешь.

— Я как бы вас слышу… — Произнесла Женя, но внезапно оказавшись в цепких руках Знахаря она обмякла, чтобы после проснутся у себя в комнате, ровно с тем количеством знаний, что были продиктованы недавно. Правда, без последней минуты…

Лео не очень любил людей, потому, вмешательства подобного характера, как правило были болезненными…

Однако, все же некоторые знакомства Леонард периодически заводил с большой охотой. Улей порой действительно щедро одаривает своих детей. Как раз, таким знакомым был с виду простой рейдер, с дурацкой кличкой «Ширяй». С виду несуразный, угловатый, с дергаными движениями и легким заиканием, этот рейдер был настоящей машиной для убийства. Во первых, он уже разменял свой первый век, о чем знало всего три рейдера в регионе. Во вторых, Улей ещё на старте, то ли вторым, то ли третьим навыком позволил Ширяю выиграть в своеобразной лотерее. У него появился «Уникальный Дар». Что само по себе уже большая удача. Так как все двадцать четыре таких Дара, на этом континенте, были сверх ценными. Так помимо прочего, мужик он был суровый, молчаливый и по своему умный. С такими приятно помолчать обо всем, и обо всех. А тишину Лео любил.

Позже вечером Леонард, махнув Алви, который заботливо делал для спящей девушки прохладный компресс, повёл ученика на встречу, ради которой и был проделан этот путь. (Да и девченку в первую очередь для этого Лео усыпил, план всего с двумя ходами. Алви кажется испытывал вину, думая что инициатором вмешательства в память был он.)

Ширяй был рад встрече, о чем свидетельствовала короткая, слегка дерганая улыбка. Не более чем на долю мгновений. Для обывателя это было вовсе похоже на внезапный спазм. Но Лео много часов просидел в компании этого рейдера, и потому мимику его знал досконально.

— Св-св-свежий трруп нннадо, мместа спокойные. — напомнил Ширяй о необходимом условии сброса личности.

— В этот раз не надо. Нужна собака. Или кот крупный.

— Ддда ладнно? — Действительно поразился хват.

— Есть на примете? Годы мои не те, за живностью гоняться. — Минуя необходимость подтверждать, что вторую личность надо сохранить, да ещё в теле живности, Лео продолжил неспешную беседу. Ученик, как и положено сидел молча и вникал во все происходящее.

— Ссобака не ппойдёт. Сдохнет. Оба сдохнут. Ннадо дикое животное.

— Тебе виднее. Оплата?

— Как обычно, «Долг» или «Белка».

Забавно, что когда речь шла о цене за предоставленные услуги, Ширяй почти никогда не заикался. Что касалось цены, то со временем, у «взрослеющих» рейдеров всегда появлялся такой пункт как «Долг». Многие порой не могли соизмерить конверсию ценнейшей жемчужины в абстрактную клятву на один Долг. Но Старые рейдеры знали цену такой оплаты, и влезали в Долги крайне редко. Ибо зачастую убить Скреббера было значительно проще, чем вернуть «Долг» Древнему. Им порой нужны вещи и услуги превосходящие по редкости и сложности добычи, чем «белый шарик».

— Белка конечно…

— Три.

— Однако…

— Три, и без ггарантий по ссохранности разума ввторого. С первым, как ты ззнаешь, проблем не будет.

— Приемлемо. Завтра?

— Дда. Дела ннадо закончить, потом неделю лллежать буду.

Кафельный пол и стены. Стерильность и едкий запах хлорки. Пол с уклоном, в центре воронки чёрная постоянно влажная решётка.

Зато, вполне яркое освещение и крепкие жгуты и поручни.

Чистота — прихоть Ширяя, свет и крепкие путы для объекта — необходимость. Ученику будет очень больно, никакие препараты ему не помогут. Даже спек тут будет бессилен. Ибо операция будет не на теле, а на душе. Лео седьмой раз обращается к Ширяю как заказчик. И однажды был в роли оперируемого. Ощущения… Не из забываемых. Хорошо что за пределы островов, в большинстве миров, называемых Японией, Стигматы не выходят. Не любят они воду…

Впрочем подцепить пси-паразита не тоже самое, что отселить полноценную вторую личность. Которая, кстати, вполне успешно развилась до уровня ребёнка семи-восьми лет. Задача действительно новая. Оттого и интересная.

Ученик нервничал. Слова Ширяя о том, что гарантировать успех для Урки он не будет, его явно задели. Более того, он уже передумал, и хотел слиться с операции. Но похоже сам Урка настоял. А ведь он прекрасно понимает все риски. Интересная животинка… Жаль, если помрет.

— Первые часа три проспишь, даже сны видишь будешь. Потом придут кошмары, с ними реальность и боль. Много боли.

— Как при линьке?

— Я не линял. Может и не так. А может сильнее. — Не то успокоил, не то усугубил все Леонард. Эмпатия не была его сильной стороной. Последние три тысячи лет, по крайней мере.

— Учитель…

— Не волнуйся, я все сделаю, если все пойдет не так как планировалось.

— Нет Учитель. Я прошу как раз не делать этого. Я… Я хочу его помнить. Всегда.

На последнюю фразу Лео лишь кивнул. После чего, слегка коснулся лба Алви и тот уснул. Операция начнется через тридцать-сорок минут, но Алви не обязательно быть все это время в сознании. Первые часы все равно он должен спать, так какая разница когда начинать…

С Алви действительно все прошло гладко. Когда разум силён, полностью и единолично владеет телом, без внутренних конфликтов и осложнений, то рисков потерять «душу» почти нет. Она словно жёсткой ниткой пришита. Урка же, будучи на положении гостя, покинул тело Алви почти без препятствий. Тем более, что он того сам хотел. Проблемы были как раз с подселением в тело живности. Главный парадокс заключался в том, что разум свежего зараженного, как ни странно в первые часы обращений хоть и слаб, но является полноценным хозяином оболочки. Его оттуда не прогнать и не вытащить. Паразит над этой частью собственного эволюционного пути знатно поработал. Со временем скрепы слабеют, но сам разум набирает свою силу. Потому переселить Урку в тело зараженного любой стадии не вышло бы. Сам собой напрашивался вариант с человеческим ребёнком. Но и тут парадокс. Хоть разум ребёнка после рождения и чист, однако мозг в этом случае словно пустой диск. И как бы это ни было парадоксально, первую запись на плёнке жизни, паразит также не способен произвести. Ему зацепится не за что. Когда он обращает животное или человека, он включает первичный набор рефлексов и инстинктов. У взрослого они есть, голод, добыча, охота… Но ни тело ребёнка, ни его мозг не приспособлены к таким задачам. Из всех доступных рефлексов лишь сосательный… А ведь высосать из мамы молоко и терпение, не тоже самое, что жизнь из любой твари…