Девушка кивнула, а я продолжил откровенничать:

– Маленьким его совсем не помню. Работа, дежурства… затем развод. Им занималась всегда жена и… вырастила свою маленькую копию. Гены Кутовых рулят.

– Вы ошибаетесь, Андрей, – с грустной улыбкой покачала головой девушка, – Он очень похож на вас.

– Вы думаете?

– Я это вижу.

Хлопнула входная дверь – Макс припер конфет к чаю и печенья.

Пока Полина хлопотала вокруг мальца, меня мучил другой вопрос, который я осмелился озвучить только тогда, когда Макс, наевшись, свалил в комнату кукушку рассматривать:

– Скажите, Полина, вы с кем-то встречаетесь?

 Девушка в ответ на мою неслыханную наглость нахмурилась.

– Бестактный вопрос, Андрей Александрович.

Вот так. Только что был Андреем, и – на тебе! – Александрович!

– Издержки профессии, Полина Геннадьевна, – ухмыльнулся я. – Так как?

– И не подумаю ответить, – внезапно покраснела она. – Зачем вам это знать?

– Вероятно, для того, чтобы пригласить вас составить мне компанию за ужином.

Тонкая рука с аккуратно подстриженными ногтями Полины застыла, не донеся печенье до рта. Ее взгляд, обычно прямой и холодный, стал потерянным, а лицо сразу помолодело на несколько лет, выдавая внутреннюю беззащитность девушки.

– Зачем вы это делаете? – Беззащитность сменилась непонятной мне подозрительностью.

– А что я делаю? – встречаю ее взгляд. – Всего лишь хочу пригласить вас на свидание.

– Я – учительница вашего сына, – холодно напомнила она, поднимаясь и отходя к окну.

– И привлекательная девушка, – напомнил я. – Подозреваете меня в каком-то злом умысле? Напрасно, Полина. Я совершенно обычный человек, несмотря на то, что иногда надеваю форму с погонами.

Она качает головой своим каким-то, известным ей одной мыслям и говорит:

– Я не смешиваю работу и личную жизнь, Андрей Александрович.

– Принципиальная, значит, – усмехаюсь одними уголками губ.

– Да. С молодого преподавателя спрос больше и я не хочу лишиться работы, повинуясь вашему мимолетному желанию провести со мной пару-тройку… вечеров.

– Хорошего же вы обо мне мнения! Думаете, я не способен на настоящее чувство? Не ищу серьезных отношений?

– Главное, что их не ищу я, – ответила она и, глядя на мои удивленно вздернутые брови, продолжила: – Да и вы вполне комфортно чувствуете себя в одиночестве. Разве я не права?

– С чего вы взяли?

– Я неплохо разбираюсь в людях, – пожала плечами она. – Вы, Андрей, одиночка. Вас тяготит даже собственный ребенок.

Мне бы хотелось сказать ей что-то резкое в ответ, высмеять ее слова, но я промолчал, отчетливо понимая, что в данном случае молчание – золото.

С одной стороны, неприятно царапнул ее отказ, да еще и в такой высокомерной манере, а с другой – вызвал уважение. Мне определенно импонирует прямота Полины. Никакого кокетства, глупого хихиканья. Четко и по существу.

Сказала, что думала. Невероятная женщина…

И это в ней привлекает еще больше, окутывает ее образ ореолом тайны, что манит, притягивает, словно магнитом. Хочет ее разгадать, раскусить и познать.

Уверен, жизнь с такой, как Полина, никогда не наскучит, ибо за внешней холодностью скрывается страстная натура.

Ее рука слегка дрожит, выдавая волнение, тонкие ноздри трепещут в такт сбившемуся дыханию, а на дне глаз плещется холодное пламя.

Вот бы только раздуть этот костер!

Смотрю на нее с вызовом, легкой улыбкой и обещанием. Она знает, что не отступлюсь, и от этого злится все сильнее.

Красивая женщина втройне красива, когда в гневе.

– Пап, нам уроки пора делать. –  В кухню залетает Макс, разрывая молчаливое противостояние наших взглядов. – Вы с Полиной Геннадьевной уже договорились?

– О чем? – чуть прочистив горло, интересуюсь я у отпрыска, что смотрит на нас как-то слишком хитро.

Полина, может, и не заметила, а я-то хорошо знаю эту хитрую морду!

– О моих дополнительных занятиях. Я хочу хорошо учиться, и только вы, Полина Геннадьевна, сможете мне помочь.

Вот, сына! Вот молодец!

– Я даже не знаю, Максим, – замялась с ответом учительница. – Я не…

– Я буду очень стараться! Честно-честно! – горячо воскликнул Макс, смотря на свою любимую Полину Геннадьевну умоляющими глазами.

 Девушка перевела на меня беспомощный взгляд, в надежде, что я урезоню сына, но не на того напала.

Разве я могу упустить эту шикарную возможно сделать наши с ней встречи постоянными?

– Полина, вы сразу не отказывайте. Подумайте. Я не настаиваю, но вы найдете подход к Максиму гораздо быстрее, чем любой другой преподаватель. –  И это была чистая правда из моих уст. – Пожалуйста! Я хорошо вам заплачу и…

– Это лишнее, – прервала меня девушка и повернула голову в сторону Макса. – Хорошо. Я подумаю. Давай поступим так, Максим: в течение следующей недели ты будешь стараться на уроках, поднимать руку, выходить к доске, а также делать домашнюю работу сам.

– Сам?! – ужаснулся мальчик, – Даже без папы?!

– С папой можно, с мамой нельзя. Так тебя устроит?

Малец закивал растрепанной головой.

– Если будешь стараться, то я тогда распишу на лето график наших занятий. Договорились?

– Ура!!! – завопил сынуля.

И я бы заорал вместе с ним, но кто-то из нас же должен быть взрослым?

Когда я, наконец, закрыла за Макаровыми дверь, на улице уже стемнело.

Это парочка – отец и сын – удивительно наглые личности. Не вытолкаешь за дверь, пока не добьются своего.

Сегодня я дважды изменила своим принципам: первый раз – когда позволила Андрею отвезти меня домой, а второй раз – согласилась стать репетитором Максу.

Лишь бы потом эта внезапная слабость не вышла мне боком. Отчего-то мне кажется, что госпожа Кутовая будет не сильно рада нашим занятиям.  И надолго ли хватит самого Макарова в его внезапном порыве заниматься ребенком?

Время покажет. Могу лишь надеяться, что в своей характеристике Андрея я действительно ошибаюсь и из него выйдет любящий и заботливый отец.

Лучше поздно, чем никогда. Пацана должен воспитывать папа, и если Макаров захочет, то вполне справится с этой обязанностью.

Другое дело – интерес мужчины ко мне. Я покривлю душой, если скажу, что его слова оставили меня равнодушной. Я тоже женщина, и в глубине души мне приятно внимание. Но Макаров – последний мужчина, чье внимание мне необходимо, и дело даже не в том, что у нас с ним в прошлом было знакомство, а в том, что он мне действительно нравится. И если бы я не боялась вновь увязнуть в отношениях, то, возможно, согласилась бы на свидание с ним.

После Кирилла у меня долго не было мужчин.

Пусть он и считает меня предательницей, но его я по-своему любила.

В первый год работы в школе за мной начал ухаживать молодой преподаватель географии Егор – симпатичный, веселый, неженатый. Он был хорош всем, кроме одного: не было в нем того внутреннего стержня, что всегда привлекал меня в мужчинах. Всего пара встреч, и я поняла, что внимание Егора меня тяготит.

– Дура ты! – высказалась как-то на корпоративе подвыпившая Анна Олеговна.

Весь бабский коллектив школы напряженно следил за нашими отношениями и искренне недоумевал: чего мне еще надо?

Я и сама не осознавала этого.

Просто в какой-то момент поняла, что не могу видеть добродушные, глядящие со щенячьей преданностью глаза Егора, отвечать на его поцелуи и пытаться изобразить в постели хоть какую-то страсть.

Наш неудавшийся роман довольно быстро закончился, а Егор вскоре утешился и женился на миловидной продавщице из продуктового магазина напротив.

Я же больше не хотела испытывать судьбу и завязывать отношения, даже для разового секса. Городок маленький – слухи быстро расползаются, а мне с детьми работать.

Ухажеры, конечно, были. На свидания приглашали, цветы дарили, но я привыкла отказывать с привычной вежливой улыбкой, ссылаясь на занятость.