Из офиса Куижева позвонили спустя неделю. В какой-то момент я даже понадеялась, что все в прошлом, и мне просто приснился дурной сон, но не тут-то было. Секретарша, которую при мне в прошлый раз довели до истерики, велела прибыть сегодня в офис к четырём дня. Поняв, что отпираться бесполезно, я ответила, что буду вовремя.

Занятий сегодня было мало, с научным руководителем я поговорила ещё до обеда, получив похвалу за то, что в отличие от большинства в своей группе, у меня практически готова моя магистерская уже готова к защите. Несомненно, такие слова подбодрили меня, но хорошее настроение длилось недолго. Стоило мне покинуть стены родного университета и направиться в сторону метро, как мысленно я снова погрузилась в своё весьма зыбкое будущее.

Что мне предстояло теперь? Сколько мне нужно было работать на напыщенного индюка? Какой будет моя работа? Что будет, когда я отработаю долг?

Конечно, будь у меня деньги и я просто расплатилась за нагесенный ущерб, после чего спокойно пошла бы себе дальше, искать работу, как и все прочие выпускники ВУЗов, но для меня сумма была неподъёмной. Сбережений, которые были, у меня хватало только на оплату следующего месяца съемной квартиры. Конечно, попроси я у мамы или папы денег, они бы их для меня нашли, возможно, у них были какие-то сбережения, но мне было так стыдно. Только подумать, их непутевая дочь влезла в передрягу из-за нерадивого жениха-альфонса, а им теперь за это предстояло расплачиваться? Ну уж нет! Сама влезла, сама и выпутаюсь! В конце концов, я была взрослым человеком, за двадцать уже перевалило, вот-вот должен был оказаться на руках диплом, пора было взрослеть и учиться самой разбираться со всеми проблемами.

До офиса Куижева я добиралась долго, с пересадками, попадая то под дождь, благо, сегодня я была с зонтом, то под порывы ледяного ветра. А когда добралась готова была вернуться и проделать ещё один такой же путь, только бы не встречаться с источником своих проблем. Но, увы и ах.

– Это рабство!

– Это милость с моей стороны.

– Но… но… – я сидела в мягком, кожаном кресле напротив Куижева и глотала воздух ртом. От негодования.

– Есть другие варианты?

– Это целый год! – Я бросила на сутолочью полный возмущения взгляд. Он не мог так поступить со мной! Это была всего лишь груда железа! Пусть и дорого железа.

Амир как-то странно взглянул меня, снисходительно, можно сказать. Сегодня он выглядел иначе, чем в прошлые разы. На нем не было делового костюма, джинсы и футболка, будто он был обычным батаном из какого-нибудь отдела технарей. Вот разве что глаза его выдавали. Во что бы не был одет Куижев, глаза его выдавали его положение, высокомерие ему же сопутствующее, и желание все контролировать. Так смотрели высшие мира сего.

– Так вроде о годе и шла речь ещё в первую нашу встречу. – Мой собеседник пожал плечами.

– Да, но там была дорогущая машина, а это…

– Всего лишь компьютер за несколько сотен тысяч, которых у тебя нет, – спокойно изрёк Амир. – Или есть, а я чего-то не знаю? – уголки чуть изогнутых губ поднялись, выдавая усмешку хозяина. – Просто интересно, а на какую зарплату нынче претендуют выпускники, раз тебя не устраивает то, что прописано здесь, – он ткнул пальцем в тонкую папку с контрактом, лежавшую между нами. – Насколько же высоко ты себя ценишь в профессиональном плане, – хмыкнул он.

– Могу сдать тест на знание языков прямо сейчас, – злобно хмыкнула я в ответ.

– К этому мы ещё придём. Но, в любом случае, долг свой ты мне либо выплатишь, либо отработаешь. Решай сама.

– Расходы, которые будут сопутствовать путешествиям, оплачиваются Вами?

– Конечно.

– Ладно… где подписать?

Выбора не было. Целый год работы в пустую, а ведь было столько планов. Откладывать на машину, начать потихоньку собирать на ипотеку, а теперь…

Теперь было ясно одно – мне придётся отказаться даже от съёмной квартиры и переселяться куда-то попроще, например, снять комнату или даже койко место, потому что с учётом частых отлучек и полного отсутствия зарплаты, это было и глупо, и невозможно. А между поездками придётся искать какой-нибудь фриланс, чтобы не быть зависимой от родителей. Иных вариантов я не видела. Разумеется, плюсом было работа в такой крупной компании, а я оформлялась как переводчик, и богатый опыт, которым Куижев собирался меня одарить. В будущем это украсило бы мое резюме.

Я тяжело вздохнула и пододвинула бумаги к себе. Протянула кисть, предлагая вложить в неё ручку.

– Между прочим, это неплохой вариант даже с учётом того, что тебе будет оставаться меньшая часть зарплаты. Выпускники ВУЗа обычно начинают с каких-нибудь продавцов консультантов сотовой связи, многие бы с радостью согласились на те блага, что я предлагаю тебе, а тут такой похоронный вид! У кого-то корона на голове, конфетка, – недовольно цокнул Амир.

Погодите, что? Я не ослышалась? Большая, именно большая часть зарплаты? То есть, не вся? Весь остальной балаган наглеца я пропустила мимо ушей, потому что на горизонте замаячила куда более весомая информация.

– Чего ты так удивлённо смотришь? – хмыкнул Куижев, откидываясь на спинке кресла.

– Я… я буду что-то получать? – Не придётся переселяться из квартиры? Она, конечно, была не раем, но я к ней привыкла, да и вещи тягать туда-сюда я была не любителем. Более того, подработка в виде фриланса меня тоже не приобщала, когда ты мог только гадать, сколько получишь в этом месяце, а сколько в следующем. Куда проще было знать наверняка.

– Там же написано, – он кивнул в сторону бумаг. – Ты всегда так внимательно читаешь документы прежде, чем их подписать? – Гад опять иронизировал. – Даже при всем желании я не смог бы забирать всю зарплату целиком. Ты будешь получать часть жалования, и я очень надеюсь, что рекомендации твоих преподавателей не обманут.

– Вы наводили обо мне сведения?! – возмущённо пискнула я, но в ответ получила лишь недоуменный взгляд темных глаз, мол, неужели совсем дурная? Амир покачал головой, подождал пока я подпишу документы, забрал их вместе с ручкой и практически сразу потерял ко мне какой-либо интерес. Я суетливо засобиралась, забрала свою копию бумаг, кое-как под насмешливый взгляд Куижева запихнула их в рюкзак, но напоследок все же решилась забрать волновавший меня вопрос.

– А Андрей? Что будет с ним?

– Разве не ты ещё неделю назад кричала, что он сам за себя, а ты сама за себя? –  Амир скрестил руки на груди.

– Да, но… – В чём-то Куижев был прав. Да, именно я говорила о том, что не буду разгребать чужие проблемы, именно я стала инициатором разрыва наших с Васильевым отношений, но это не означало, что я резко перестала к нему чувствовать хоть что-либо. Меня по-прежнему заботили его судьба и жизнь, даже с учётом того, что я уже понимала, что нам не по пути. Тем не менее, этот человек был важен для меня и мне не хотелось, чтобы ему причинили вред. Андрею, несомненно, нужна была встряска, ему нужно было умнеть и взрослеть, но, при этом, желательно, чтобы его никто не обижал. Так, как, например, могли обидеть подобные Куижеву.

– Перед тем, как уйдёшь, Кристина проводит тебя на кухню, будь добра, свари мне кофе. Как в прошлый раз, – будто бы на всякий случай, уточнил Амир.

– Что?

– Конфетка, у тебя проблемы со слухом?

– Но…

– Ты работаешь на меня с сегодняшнего дня. В документах, которые ты не удосужилась толком прочитать, это есть. Как и оговорка касательно сверхурочных. Считай это началом своей работы, – он улыбнулся. Улыбнулся странно, как-то покровительственно. – Вперёд.

Я не найдясь, что возразить, медленно поплелась к выходу из большого кабинета, будто зомби. А затем пошла варить кофе своему новому боссу, а что ещё оставалось?

Черт, на что же я всё-таки подписалась?!

Холода подкрались незаметно. Несмотря на то, что на календаре ещё царствовала осень, по ощущениям уже наступила зима. Правда сегодняшний день был исключением. На улице необычайно ярко светило солнце, которое, будто бы издеваясь, предлагало радоваться наступившему дню.