Я направился в сторону поселения. Все-таки нам придется вмешиваться в ситуацию, гибель детей, да и всех остальных людей ни я, не ребята, себе не простят.

Дорога до поселка заняла около часа. По описанию Азара уже знал, где тут что находится и сразу направился в центр, к дому старосты возле большой рыночной площади. Начну оттуда, а пока иду, посмотрю, где расположились захватчики, сколько их.

Местных жителей по дороге не встретил, похоже, всех где-то заперли. Народу обитает в поселке около шестисот человек, надо выяснить, где их держат?

Врагов оказалось много, куда больше, чем предполагал. Здоровые мужики в кольчугах, с большими мечами, выглядели устрашающе. Доспехи отделаны мехом, шлемы действительно украшены различными черепами, а у некоторых и рогами.

Их лица перечеркивала нанесенная красной краской широкая полоса. Или это не краска, а чья-то кровь? В поселке воинов насчитал человек двести, не меньше.

Мне кажется, на головах это не просто украшение, оно что-то значит.

А вот то, что увидел на центральной площади, совсем не порадовало. Здесь велась грандиозная стройка. По всей видимости, возводили место принесение людей в жертву темным богам. Большой деревянный помост, на нем заканчивают строить огромный алтарь. Все намного хуже, чем мог себе представить.

Сориентировавшись, я направился в сторону больших амбаров. Возможно, людей заперли именно там, надо проверить.

Охраны тут много, да и сараи тянутся на целую улицу. Интересно, что здесь хранят? Делают на зиму запасы на весь поселок? Вполне возможно.

Надо искать дядю Азара начиная с первого ангара. Пожалуй, за час, как планировал не управлюсь.

Большинство людей действительно заперли здесь. Причем разделили, мужчины отдельно, женщины отдельно. А вот детей не нашел, значит держат их где-то в другом месте.

Родителей Азара обнаружил, но его дяди нет, хотя осматривал всех проникая внутрь, на что потратил почти два часа.

Я направился в сторону большого дома местной администрации, там во дворе есть сарай, возможно там тоже заперли людей.

Так и есть, внутри десять человек, среди них, судя по описанию, находится его дядя. Снаружи пять воинов, сидят на каких-то ящиках, непринужденно переговариваются.

Осталось придумать, как поговорить, так чтобы своим появлением всех не напугать. Жаль, не взял устройство погружения в сон, но всего не предусмотришь. Мы не собирались ввязываться в местные войны, но увы, по-другому не получается.

Странно, у поселения нет крепостной стены, сторожевых постов, они вообще никак не защищены. Но если это район приграничья, то должна же быть где-то крепость, стоять гарнизон?

Немного поразмыслив, обойдя сарай, я решил внутрь не проникать. Место тихое, сзади него совсем близко забор, меня никто не увидит.

Выйдя из скрытого режима, прислонился к бревенчатой стене.

– Эй, меня кто-нибудь слышит?

– Да, ты кто? – тут же послышался ответ.

– Кто не важно, просто друг. Осторожно, я сейчас мечом дырку проделаю, нужно поговорить. – Могу и проход прорубить, но делать этого не стоит.

Аккуратно вынув его из ножен, просунул лезвие между бревен, вошел он туда даже не заметив препятствия. Слегка расширив отверстие, убрал в ножны.

Неплохо получилось, с той стороны меня будет видно.

– Позовите Гала, нужно с ним поговорить.

– Я слушаю, ты кто? – было видно, что мужчина смотрит на меня.

Я достал и показал жетон, который передал мне Азар.

– Вам знакома эта вещь?

– Что с мальчиком, откуда он у тебя? – тут же заволновался мужчина.

Значит его вещь, тогда это точно он.

– С Азаром все хорошо, он у нас.

– У кого у вас? – не понял Гал.

– Мы пришли помочь, и чтобы не было сомнений, Азар просил сказать про тайник, что под камнем у сарая, где вы прячете деньги на выпивку. – Я услышал, как с той стороны мужчина облегченно выдохнул.

– Об этом никто кроме нас двоих не знает. Значит, мальчик и правда жив и с ним все хорошо, – произнес он.

– Мы поможем вашему поселению, – продолжил я. – Обрисуйте ситуацию, то, что известно на данный момент.

– Но кто вы, откуда пришли, вы воины? Сколько вас? – тут же посыпались вопросы со стороны Гала.

– Достаточно, чтобы помочь. Да, можно сказать, мы воины, а откуда… – я слегка улыбнулся, – нужно было слушать вашего племянника, его предсказания отнюдь не бредни.

– Так он же сбежал, направился к горе, значит…, да чтоб меня! Но это невозможно! – До мужчины дошел смысл моих слов. – Вы спустились с плато, значит дорога в небеса все-таки существует? Когда он туда сбежал, я посчитал, что так будет лучше, спрячется от врагов, а вышло, что он прав? – В сарае народ начал о чем-то шушукаться. Значит слушают наш разговор.

– Прав, еще как прав, – подтвердил я. – Только дорога не в небеса, а к звездам, мы пришли оттуда. Извини, сейчас не время об этом говорить. Мне нужно знать, что задумали захватчики, кто у них главный, когда придут жрецы, где держат детей?

Гал рассказал все что знает, остальные тоже помогли, каждый чем-то дополнил сведения. Дав им надежду, что мы освободим поселок, я направился к своему отряду.

Как и предполагал, все совсем плохо. На площади действительно строят жертвенный алтарь, а по-другому говоря, место казни. И что самое поганое, начнут с детей. Мужики держаться, но по голосу понятно, все на взводе, враги в живых никого не оставят.

Плохо, никто не знает кто напал, откуда пришили, что это за племя? Место поселения тихий уголок, никогда никаких нападений не было, да и врагам неоткуда взяться. С одной стороны озеро, дальше пахотные земли, за ними начинаются непроходимые болота. С другой стороны скала, где находятся врата, за ней каменистая местность. В двух днях пути есть сторожевая крепость с небольшим гарнизоном.

Основная дорога из поселка идет вдоль озера через лес, есть и другая, но к ней надо плыть на лодках, она с той стороны водоема.

Враги пришли со стороны болот, но как это возможно, никто не понимает. Воины наделены какой-то нечеловеческой силой, в схватках не удалось убить ни одного. Мало того, не было даже раненных. Это интересные сведения, возможно на них наложены какие-то чары.

Плохо то, что никто в поселке не понимает разговора захватчиков. Но судя по тому, что строительство на площади сегодня завершится, значит жрецов можно ожидать завтра с утра. Интересно, сколько их будет, к тому же, наверняка прибудут не одни, а с охраной.

Командиры захватчиков расположились в доме старосты, а он и все управление поселка, кроме женщин, как раз в том сарае, где и дядя Азара. Как он вместе с ними оказался, я не стал выяснять, мне и так есть над чем подумать.

Надо планировать освобождать поселок, но как, пока не представляю. Врагов много, а применять наши магические силы внутри него опасно, могут пострадать мирные жители. У всех дар слишком разрушительный, особенно у меня.

Возвращаясь к ребятам, я пытался сообразить, что и как делать. Пока ничего толкового, но до утра время есть, совместно придумаем.

Когда я вернулся, ребята уже обустроили лагерь. Увидев меня, Азар вскочил.

– Ну как, дядю видели, что там в поселке?

– Видел, говорил, – я присел.

Парни передали мне порцию сухого пайка, ожидая рассказа.

Пока утолял голод, поведал о разговоре с Галом и свои наблюдения в поселке.

– Считаю, дар проявлять не стоит, вначале предлагаю использовать только мечи. Защита у нас хорошая, да и фехтуем не плохо, – добавил я в конце и напился воды.

– У тебя есть план? – поинтересовался Михаил.

– Бой будет жестким, – задумчиво произнес Тихомир.

– Ты как раз, можешь использовать свои силы. – Он единственный кто не произведет разрушительных действий в посёлке. – Насчет плана, вначале нужно устроить засаду подальше от поселка на жрецов и разобраться с ними. Тропу, по которой захватчики пришли с болот, думаю, не составит труда отыскать. Жрецы прибудут по ней же, другой дороги там нет.