Атия — Я теперь тоже ваша пленница?

Маркус — Она уходила ненадолго, босс. У нее не было достаточно времени, чтобы куда-то сходить.

Олан — Ты уверен?

Маркус — Да города и обратно несколько часов верхом, а кроме ничего нет.

Олан — Хорошо, но больше никаких прогулок.

Атия — Я могу идти?

Олан — Иди. Делай свой чай.

Маркус — Напряженная атмосфера этим утром.

Олан — У каждой работы есть сложности.

Маркус — Вы говорите так, будто ждете большего.

Олан — А стоит ли?

Маркус — Я не очень хорошо умею предсказывать судьбу, босс. К чему вы клоните?

Олан — Какова твоя позиция? Мне нужно беспокоиться о том, что Кармен тоже доберется до тебя?

Маркус — Я не знаю, как на это ответить.

Олан — Ты меня не успокаиваешь, Маркус.

Маркус — Простите, я имею в виду, что это действительно два разных вопроса, не так ли?

Олан — Продолжай.

Маркус — Может ли Кармен добраться до меня? Да, наверное. Преданность — это причудливый способ поставить чьи-то интересы выше своих собственных. И я ставлю свои интересы на первое место. Прямо сейчас, в моих интересах держать Валентайн взаперти. Если это изменится, то мы перейдем ко второму вопросу.

Олан — А именно?

Маркус — Должны ли вы беспокоиться об этом. Я думаю… Надеюсь, что если откажусь от нашего работодателя и решу помочь Кармен, то, то что убедило меня, должно убедить и всех остальных здесь.

Олан — Я думаю, что понимаю. Разве Атия не оспаривает эту идею?

Маркус — Я не думаю, что Атия взялась за эту работу по тем же причинам, что вы или я. Хлоя тоже.

Олан — То есть ты действительно хочешь сказать, то наши ситуации похожи?

Маркус — Достаточно похожи.

Олан — В чем конкретно заключается твоя ситуация?

Маркус — Я бы предпочел не говорить об этом. Это может занять некоторое время, и если я знаю Хлою вообще, то она, вероятно, уже нетерпеливо ждет смены.

Олан — Тогда позже. Через несколько часов мы отправляемся на Север, и я не хочу уезжать, пока мы не обсудим это.

Маркус — Понял. Вы сейчас спуститесь вниз?

Олан — Да.

Маркус — Я могу сменить Хлою, если хотите, Я думаю, вы двое захотите поговорить подальше от Кармен. План поездки и тому подобное.

Олан — Пленница может слышать нас через половицы, так что я не уверен, насколько это будет полезно.

Маркус — Тем не менее, мне было бы легче отправиться на Север, если бы Валентайн не была посвящена во все наши планы.

Олан — Во всяком случае, мы сможем планировать быстрее, без Кармен и Хлои, бодающихся головами.

Маркус — Ладно, я пошел в подвал.

Мягкое дребезжание Олана, привлекает внимание к камину. Атия добавляет чайные листья в котел с водой. Смущенно смотря в сторону него, но не смотрит в глаза. Он хотел ей что-то сказать, но тут раньше времени подошла Хлоя.

Хлоя — Доброе утро, Олан!

Олан — Доброе. Как прошла ночная смена?

Хлоя — Хм. Не очень хорошо. Пленница беспокоит меня.

Олан — Она пыталась разговорить тебя?

Хлоя — Нет. Она молчала всю ночь.

Олан — Тогда в чем проблема?

Хлоя — Вот в чем проблема. Она слишком спокойна.

Олан — Думаешь, она хочет, чтобы мы ушли?

Хлоя — Может быть. Проще будет сбежать или звать на помощь. Хотя я не уверена. Ты же знаешь, как это бывает, если они тихие, он обычно сломаны или…

Олан — Или у них есть план побега.

Хлоя — Я об этом и подумала.

Олан — Возможно. Кармен сложная натура, но мы не можем исключать, что это не очередной блеф. Может быть, она хочет, чтобы мы запаниковали или отложили отъезд.

Хлоя — Хм. Нутро подсказывает мне обратное.

Олан — Может быть, тебе стоит набить своё нутро едой, прежде чем принимать от него советы.

Хлоя — Ха! Это не плохая идея. А если это не поможет?

Олан — Тогда я прислушаюсь к нему. Несмотря на это, у нас достаточно припасов, чтобы продержаться несколько дней в пути. Я хочу, чтобы ты поспала несколько часов перед отъездом. Мы уйдем, как только ты вернешься.

Хлоя — Хорошо! У тебя есть план маршрута?

Олан — Вроде того. Ты была в городе, как ты думаешь, мы могли бы обойти его незамеченными?

Хлоя — Хммм. Может быть, через лес, но мы легко можем заблудиться. Вокруг Бренвуда тоже есть холмы, мы могли бы использовать их для прикрытия.

Олан — Этого достаточно. Мы обойдем холмы, а затем, как только выберемся из города, направимся к одной из горных тропинок.

Хлоя — Горные тропы хорошо охраняются.

Олан — Я рассчитываю на это.

Хлоя — Ты не думаешь, что кто-нибудь из них может забрать пленницу себе? Или убить её на месте? Зачем рисковать?

Олан — Мы никак не сможем проделать весь путь. Мы даже не знаем, куда идти. Но перевалы хорошо охраняются. Кто-то важный обязательно будет там, куда бы мы ни пошли. Они могут знать нашего работодателя.

Хлоя — Кажется, я поняла.

Олан — Да. Это не гарантия, но все же лучше, чем ждать здесь.

Хлоя — Я не могу не согласиться с этим, но лучше не ждать, что я буду сражаться с Хиранскими солдатами. Если они решат убить шлюху, я скажу, пусть убивают.

Олан — Да. Отдохни немного, Хлоя, я пойду посижу…

Атия — Извините. Я не хотела прерывать вас раньше. Я… Я приготовила чай. Здесь достаточно для вас обоих, если… Если хотите.

Хлоя — Это не эль, но я возьму! Может это успокоит мое нутро, а босс?

Олан — Мы можем только молиться на это.

Хлоя усмехается и легонько бьет по руке Олана. Он уверен, что после этого точно останется синяк.

Атия — Олан?

Олан — Нет. Спасибо, но я не хочу заставлять Маркуса ждать.

Атия — Вы могли бы взять чай с собой? Я просто хотела извиниться за…

Олан — Все в порядке, Атия. Серьёзно. Кроме того, я не думаю, что смогу наслаждаться этим должным образом, учитывая компанию.

Хлоя — Ты многое теряешь, босс, чай очень хорош. На вкус, как мед.

Олан — Ну, тогда я попробую в другой раз.

Атия, перед уходом Олана, неловко улыбнулась ему, когда тот спускался в подвал. Спустившись он постучал в дверь.

Олан — Маркус?

Маркус — Эээ…да?

Олан — Все в порядке?

Маркус — Д-да. Она…я просто…

Олан — Кармен опять плохо себя ведет?

Маркус — Д-да.

Олан — Она рядом с дверью?

Маркус — Нет, это… Вы можете войти.

Войдя в комнату, Олан видит Маркуса возле двери, он показался ему взволнованным. В другом конце комнаты, стояла обнаженная Кармен. Она провела большим пальцем по губам, слегка приоткрывая их, прежде чем улыбнулась.

Олан — Маркус?

Маркус — Да?

Олан — Иди. Мне нужно поговорить с пленницей.

Маркус пронесся мимо Олана и выскочил из подвала. Кармен вытянула руки, полностью раскрывая себя. В одной руке она сжимала платье, а другой манила его к себе.

Олан — Я вижу, ты все ещё довольна тем, что играешь шлюху.

Кармен — Кто сказал, что это игра? Твоё животное называла меня шлюхой столько раз, что это вполне может быть моим именем.

Олан — Играешь или нет, я забыл взять с собой монету. Так что можешь одеваться.

Кармен — Мило. Я уверена, мы сможем что-нибудь придумать. Ты находчивый человек, Олан.

Олан — Это совсем не тот тон, который был у тебя вчера. Дай угадаю, ты сделала предложение Маркусу, и он отказался, так что ты снова пытаешься проверить это со мной? Зря. Никто из нас тебя не отпустит.

Кармен — А если я не хочу, чтобы меня отпускали? Сегодня мы направляемся на Север. Дни, недели, может даже месяцы в дороге. Как скучно. Я хочу, чтобы мои похитители развлекли меня перед отъездом. Вижу по твоим глазам, что ты мечешься по ночам, мечтая поставить меня на место. Вот она я, наглая, непослушная, требующая наказания.

Олан — Может ты прекратишь?

Кармен — Ты первый! Я знаю, что ты хочешь меня, Олан. Воистину, горько, ненавистно и славно. Твоя антипатия ко мне с таким же успехом может быть афродизиаком. Я чувствую это. Но ты продолжаешь стоять на своём! Это сводит с ума.