Олан на мгновение закрывает глаза. Когда он их открывает, Кармен уже нет.

Олан — Чувствую… холод…

Атия опустилась на колени рядом с ним, слезы текут по её щекам. Олан чувствует, как Атия обнимает его за грудь.

Атия — Прости.

Кармен успешно сбежала от своих похитителей, Двигаясь на Юг, она почти сразу обнаружила свои войска вдоль главной дороги. Верховный генерал шагала к ним голой по снегу, подойдя к ним она сообщила, что неподалеку отсюда есть дом, где осталась полуорчиха, которую следует взять в плен. Кармен поняла, что похищение имеет все признаки заговора, если сложить все воедино, то становится ясно, что Аттикус — наниматель наёмников, хотел всего лишь несколько дней снять её с дистанции. Но с какой целью? Вернувшись к своему флоту, она быстро вошла в курс дел. Во время её отсутствия, враг во главе Велька, сжег её флот, но не весь. Кармен теперь понимала: использовать её исчезновение, как отвлекающий маневр было хитроумно. Она отдала Вельку должное. Это была отличная уловка, чтобы выманить солдат из гавани. Валентайн отдала приказ, чтобы немедленно начали ремонтировать суда. Присутствие её войск сейчас необходимо было в Амаринтии, и Кармен не хотела заставлять ждать свою Королеву.

Вернувшись в столицу, Валентайн предстала перед королевой Сибиллой. Та была более снисходительна, чем ожидала Кармен. Хотя это было не так уж и удивительно. В конце концов, у неё были основания полагать, что Валентайн могла находиться в опасности. Но Генерал все равно просила прощения. Несмотря на флот, она не могла себе простить, что позволила волноваться королеве. Сибилла была её самым близкий другом, и этот факт нужно было время от времени напоминать ей.

Девушка полуорк Атия, которую схватили, была отдана в качестве подарочка офицерам Валентайн.

Прошло уже больше года с тех пор, как Валентайн попала в ловушку в Скэйгене, но она все еще продолжала страдать из-за глупцов, родом из этого ледяного ада. Задача по завоевыванию континента, особенно в такую ненастную погоду, оставалась всё еще актуальной. Вызов, наоборот, делает её терпимой. Но тем не менее, гордости был нанесен хоть и незначительный, но все же удар. И теперь Кармен едва может провести ночь на спорной территории, без того, чтобы какой-нибудь разбойник не попытался убить её во сне. До сих пор они не добирались до лагеря живыми, не говоря уже о большем. Генералу оставалось с комфортом командовать из Кресент-Холла, что вполне её устраивало, тем более дворянам Скэйгена, нужно было напомнить, кто она на самом деле. Захватив сына вражеского Лорда из Дома Уивер в плен, она выменяла его свободу на прекращение постоянных посягательств от убийц. У врагов не оставалась другого выбора, кроме как согласиться на условия Валентайн. Её угрозы и доводы были слишком убедительны. Это развязало руки генералу, у неё больше не было необходимости укрываться в Кресент-Холле. Был достигнут мирный договор между Красной Розой и Домом Уивер. Объединившись друг с другом их уже ничто не могло остановить. Это ещё больше приблизило к цели по завоеванию континента. Что и следовало ожидать от Великого Генерала Валентайн.

На юге одного города под названием Солберг, располагалась гостиница «Лисий хвост». Для каждого утомленного путника, она сияла словно маяк. Управляли этой скромной гостиницей любящая пара, Родрик и Элла. Бизнес не задавался, постояльцы всё меньше останавливались у них. Пара и не догадывалась, что в скором времени грянет буря, которая перевернёт их жизни.

Родрик: — Ух…В голове шумит…Мне не следовало выпивать целую бутылку эля вчера.

Элла: — Родрик, ты не спишь?

В спальню вошла женщина.

Элла: — Ох, замечательно! Наконец-то ты проснулся. Я начала беспокоиться…Думаю, тебе стоит выпить кофе, а то вид у тебя не очень после вчерашнего. Я еле дотащила тебя до кровати!

Родрик: — Да? Думаю, для тебя я не такой уж и тяжелый?

Элла: — Ещё какой тяжелый!

Родрик: — Хе-хе, прости…прости…я обещаю больше не пить. В любом случае, с добрым утром любимая.

Элла скользнула взглядом вниз, но сразу же перевела глаза в другую сторону.

Элла: — …

Родрик: — Что такое?

Элла: — Н-ничего…

Родрик: — Ты все ещё поражена размером моего прибора, не так ли?

Элла: — Ничего подобного! Заткнись!

Родрик: — Ха-ха, я просто шучу.

Элла: — Тебе уже пора вставать. У нас много работы. По крайне мере, я надеюсь, что она у нас есть…

Сев на край кровати, Родрик задумался, нахмурив слегка брови.

Родрик: — Она права. Это одна из причин, почему я вчера позволил себе прошлой ночью выпить так много… Мы мало зарабатываем в последние дни. Клиентов стало меньше с тех пор, как открылся Северный Округ. Мир гостиничного бизнеса очень жесток. Элла становиться с каждым днем всё более обеспокоенной, да и я тоже.

Элла: — Эй, дорогой… С тобой все в порядке?

Она положила руку ему на плечо, её касание оторвало Родрика от мрачных мыслей.

Элла: — У тебя снова такое лицо…

Родрик: — А?

Элла: — Хочешь я принесу тебе кофе?

Родрик: — Н-нет. Я в порядке…ха-ха… Просто погрузился в мысли.

Элла: — Я говорила тебе не волноваться по пустякам. Не ты один беспокоишься за нашу гостиницу. Знай, что я всегда рядом. И мы пройдем через это вместе.

В такие моменты, Родрик понимал, что он счастливчик. Её улыбка всегда поднимала ему настроение.

Элла: — Теперь бросай нытьё и поднимай свою задницу! У нас впереди длинный день.

Родрие: — Так точно, мэм!

День тянулся словно вечность. Клиентов особо не было, всего три посетителя за всё время. Но было грех жаловаться.

Родрик: — Хорошего дня! Приходите к нам ещё!

Обслужив и убрав стол после клиента, Родрику захотелось выйти на улицу, чтобы проветрится. Выйдя на задний двор, он сел в кресло полностью откинувшись в нём. День был прекрасный, даже жарким.

Родрик: — Хотелось бы, чтобы наши перспективы были такие же солнечными, как и сегодняшний день…

На улице было слышно, что кто-то кричал.

Незнакомец: — Слушайте все! Слушайте все!

Родрик начал прислушиваться, чтобы разобрать что говорят. Голос становился всё ближе.

Родрик: — Хмм? Это городской глашатай.

Глашатай: — По приказу короля! Все граждане королевства обязаны завтра собраться на городской площади где будет оглашено важное объявление! Отсутствующим без уважительной причины, может быть вынесено предупреждение и за ним последует судебное разбирательство! На этом всё… Теперь, прошу меня простить.

За спиной Родрика раздался голос, и он обернулся.

Элла: — Что это было?

Родрик: — Глашатай сделал объявление, в нём говорилось, что жители завтра должны все собраться на площади по приказу короля.

Элла: — Ты думаешь, что это что-то плохое?

Родрик: — Надеюсь что нет…

Элла: — Полагаю завтра мы всё выясним.

На следующие утро Родрик с Эллой проверив, что всё они заперли, выдвинулись на площадь. Люди стекались потоком на улицу двигаясь в центр города. Вскоре они добрались в нужное место.

Родрик: — Ого, сколько народу. Надеюсь, что это что-то не идиотское будет.

Родрик взял жену за руку, чтобы не потерять её в толпе. В центре площади стояли солдаты.

Родрик: — Королевская стража. Похоже кто-то важный явился.

Раздался звук трубы, после чего солдат в красном плаще вышел на трибуну и начал объявлять.

Рыцарь: — Жители Солберга. Склонитесь, перед вашей королевой!

На трибуне появилась сама королева. Такая грациозная и элегантная, она словно плыла по трибуне. На голове у неё был венец, усыпанный драгоценными камнями.

Королева: — Граждане Солберга, выслушайте меня! Тень печали сегодня опустилась на нас. С тяжелым сердцем хочу вам сообщить. Мой муж…ваш король… Лоренс третий скончался прошлой ночью. Его трагическая кончина отразится на каждом из нас. Особенно на членах королевской семьи…