Медленно приблизилась к двери и, взявшись за ручку, осторожно заглянула внутрь.

Тихо. Никаких подозрительных шорохов неслышно, кроме громко тарахтящего на кухне старенького холодильника.

– Эдик, ты дома? – дрожащим от волнения голосом произнесла Лиля. Сердце колотится как ненормальное и готово выскочить из груди, а в висках стучит от перенапряжения и навязчиво болезненно ноет.

В ответ ничего – всё та же давящая тишина, без признаков чьего-либо присутствия.

«Может быть, он спит? Пришёл и не заметил, что не закрылся? Рухнул от усталости на диван и уже отдыхает? Не железный всё-таки и не робот, с каждым бывает… да, наверное, так и есть…» – пролетела мысль. Этим она успокаивается. Тем более, её жених не из забывчивых и обычно внимателен к такого рода деталям. Именно из-за него когда-то появилась привычка перед уходом всё проверять, чтобы потом не накручивать себя мнительностью весь день и не мучиться вопросами: «а не оставила ли работающий утюг или плиту» – и прочее.

Девушка прошла в квартиру. Поставила на пол свою ношу, сняла с плеча сумочку и положила сверху на чемоданчик. Затем включила в коридоре свет.

Любимые кроссовки Эдика на полке с другой обувью не увидела, а утром он ушёл в них – значит, пока не возвращался.

«А если воры залезли? Да у нас и брать-то нечего… Точно!» – она сильнее напряглась, вспомнив о деньгах, припрятанных в укромном месте. Найти тайник так сразу не получится, нужно постараться.

Но кто мог знать об этом? Едва ли жених стал бы трепаться налево и направо, какую сумму они успели накопить – почти восемьдесят тысяч рублей. Для кого-то это мелочь, хотя им так не казалось – по меркам деревни хватит на свадьбу с размахом.

Лиля прошла дальше. Щёлкнула по выключателю – люстра осветила комнату.

Девушка обомлела… Повсюду разбросана одежда, как если бы второпях собирались, из шкафа вывернуто абсолютно всё, даже её вещи… Нехорошее предчувствие закралось. Хуже того – догадка. По всей видимости, Эдик спешно уехал куда-то. Или сбежал? И не сообщил о своих планах! Почему?

Но сначала она осмотрелась на предмет кражи. Вдруг всё-таки их ограбили? На первый взгляд, ничего из ценного не тронуто, тот же новый телевизор стоит на тумбе и ноутбук лежит на журнальном столике – о взломе речи быть не может.

«Что происходит?» – Лиля не просто удивлена, а не знает, что и думать в такой ситуации.

В этот момент в квартиру кто-то ворвался… с грохотом...

Со стороны коридора послышались быстрые шаги, причём нескольких людей, судя по доносящимся звукам.

Лилия испуганно вздрогнула и обернулась на шум, едва устояв на ногах.

Трое мужчин влетели в комнату и, резко остановившись, уставились на неё.

– О-па, а кто тут у нас? – сказал один из них, решительно наступая на девушку.

– Вам кого? – она отшатнулась и попятилась назад.

– Ты баба Свиридова? – уточнил незнакомец (говорил пока только он – вероятно, главный среди этой своры, остальные помалкивали).

– Невеста, – поправила Лиля.

– Ах, невеста-а… – протяжно произнёс он, не без иронии и издёвки в интонации голоса, а на лице отразилась ухмылка.

– Что вам нужно? – девушка отошла на максимально возможное расстояние. Почти упёрлась спиной в стену и машинально обняла себя руками в защитном жесте. – Вы кто?

– Кто я? – мужчина усмехнулся. – Значит, Эдик тебе ничего не рассказывал… – сделал выводы тот. – Где женишок?

Она пожала плечами. Ей и самой хотелось бы знать, куда тот запропастился, и по каким причинам исчез без объяснений…

– Отвечай, когда тебя спрашивают, – он стремительно приблизился к ней и, грубо схватив её за лицо, заставил смотреть ему в глаза.

– Я пришла недавно… – Лиля нервно сглотнула.

– Тогда где он может находиться? Вещички везде валяются… Уехал?

– В автосервисе, наверное. Эдик не делился со мной своими планами.

– Его нет на работе! Весь день пасём твоего ненаглядного! И там, и тут – везде проверяли. Пока нигде не появлялся.

– Он ушёл утром, больше мы не виделись, не переписывались и не созванивались. Пожалуйста, отпустите меня… я вам ничем не помогу… – «и не собираюсь» – добавила мысленно она.

Мужчина оскалился подобно зверю и раздражённо прошипел сквозь сомкнутые зубы. Ответ его не устроил.

– Слушай сюда, – «главарь» сильнее надавил на её щёки, второй рукой сжал затылок, пресекая попытку вырваться и не позволяя сдвинуться с места. Сам с интересом разглядывает напуганную девушку, как будто питается или даже упивается благоговейным страхом, как энергетический вампир. А шумно втянув ноздрями воздух, он продолжил: – Эдик обкатывал после ремонта машину нашего шефа, ну и разбил, не справившись с управлением. Раритет, между прочим. Теперь торчит крупную сумму, а поскольку он свинтил по-быстрому, судя по всему, чтобы не платить, то ты будешь отдавать долг за него. И меня не заботит, где найдёшь деньги.

– Я? – она поразилась такой наглости.

– А кто? Не я же, – тот лишь изогнул бровь. – Предлагаешь искать его и бегать за ним по всей стране? Вряд ли он сунется в деревню, откуда родом, хотя мы обязательно убедимся и в этом. Поэтому, готовь бабло, невестушка. Всё поняла?

– Сколько Эдик должен? – спросила Лиля без особой надежды, не рассчитывая на снисхождение, ведь и без подробностей ясно – какая сумма не была бы озвучена, для неё это невыполнимые условия, а так просто эти нелюди не отстанут…

– Десять миллионов. Срок – одна неделя. И не вздумай сбежать, из-под земли достану… В полицию обращаться тоже не советую, хуже сделаешь и себе, и женишку, – угрожающе произнёс мужчина. Потом отстранился. По факту толкнул девушку.

Она ударилась спиной, но не показала виду, насколько ей больно.

Незваные «гости» организованно направились к выходу. А напоследок «главарь» послал убийственный, прожигающий насквозь взгляд, не обещающий ничего хорошего…

Лилия сползла вдоль стены и опустилась на пол. Села, подогнув колени к груди. После пережитого шока, у неё нет сил даже на слёзы, хоть и возникло мимолётное желание дать волю эмоциям и не сдерживать рвущиеся порывы – хотелось расплакаться от несправедливости и жалости к самой себе. И это ощущение душило её, причиняя боль, отравляло, словно яд растекается по телу и выжигает все внутренности…

Только не время раскисать.

Надо действовать и, главное придумать, как выпутываться из этого дерьма, где оказалась по вине Эдика. В душе ещё теплилась крошечная надежда, что произошла какая-то ошибка, а на самом деле жених не совершал того, о чём ей было сказано.

Тогда как объяснить его отсутствие, визит той гоп-компании и бардак в квартире?

«Деньги!» – вспомнив об этом, девушка подползла на четвереньках к шкафу. Снизу есть нычка, если отстегнуть декоративный плинтус. Там они и хранили свои накопления (по старинке, а не на банковской карте, но никогда оттуда не тратили на текущие расходы).

И уже до того, как она заглянула в тайник, заранее предположила, что ничего не обнаружит.

Так и есть. Подозрения подтвердились.

«Значит, Эдик взял… Получается, дождался, пока я уйду на работу, вернулся домой, забрал всё и уехал… Трусливо сбежал! Бросил меня! Что теперь делать?» – первой мыслью было обзвонить немногочисленных знакомых и выяснить, в курсе ли они, где он может находиться. Больше всего обидело, задело и ранило его поведение. Очень «мужской» поступок – кинул свою невесту на растерзание этим отморозкам и свалил! Такие ведь не станут церемониться, как и прощать долг… им проще убить…

Лилия поднялась на ноги, планируя связаться с Мишей – единственный человек, кто мог знать хоть какие-то подробности, то это близкий друг её жениха.

«Какой к чёрту жених?!» – горько усмехнулась девушка. После случившегося, они не будут вместе. Он предатель! Ей настолько омерзительна вся ситуация, что кроме презрения к нему и разочарования – ничего сейчас не испытывает. Напрочь отшибло, как отрезало, ни грамма чувств не осталось… А была ли любовь?