Ой! Задумавшись о своём, чего-то не того с драконом начудила, а чего, теперь не разберусь, потому что не помню как было! Сидит вроде ровно, не заваливается, значит, всё хорошо!
И да! И ты у нас тоже летать перестанешь. Куда с таким пузом? Давайте, поживите в шкуре Лорена без крыльев, а потом смейтесь…
Сильные нашлись, ха!
Второй дракон не выдержал и забрал меня у третьего. Не сиделось ему спокойно… а мне вот тоже не сидится. Скучно столько времени жертву изображать.
Как говориться, с едой не играют, а с магией тем более, но я не удержалась и ухватив небольшой пучок бледно-голубых энергетических потоков вжала их в красный магический поток, завязав всё в такой разноцветный симпатичный, ничего себе так, – бантик. Несмотря на то, что цвета сразу немного померкли, смотрится мило! Бантик получился в аккурат прямо посерединке, в районе желудка! Здравствуй изжога и несварение! Дракон беспокойно заёрзал, но упрямо продолжал сидеть и довольно неприятно придерживать меня за загривок.
Наконец нас проводили в высокую светлую залу с зелёными ковровыми дорожками до трона. Драконы шли тяжёлой поступью, будто измотались длительной тренировкой. Остановили нас метров за пятнадцать до императорской особы.
Дворец как дворец.
Император… Так вот ты какой…
Еле удержалась от того, чтобы фыркнуть! Ничего особенного. Рядовой такой правитель, восседающий в зале на возвышении, чтобы казаться ещё более значимым. Смотрит грозно.
В общем, всё порядком, только мне бы больше на императрицу посмотреть хотелось… Куда она здесь смотрит? Понятно иногда отдохнуть хочется, спихнув все дела на мужа. У меня и мама так часто делает. Но, тут! Мужики вообще распоясались! И как они смеют столько говорить про одного императора, а про императрицу ни слова?!
Ничего и с ней поговорю, как очередь дойдёт. Может быть и правда, устала она от таких злых поданных и решила отдохнуть?
Что же, будем довольствоваться тем, кто встречает.
– Ваше императорское величество, дракон тьмы и подвластных земель! Позвольте преподнести вам скромный, но редчайший дар, коего в наших краях не сыщешь! – загнул первый дракон, который подоспел и выхватил меня у второго в последний момент.
Надо же!
В дар!
Так перепугались своего правителя, что уже и продавать передумали?!
А императорское и бровью не повёл на такой подарок. Сидит равнодушно меня рассматривает. Ну и я его с исследовательским интересом: волосы цвета тёмного ночного неба, волевой подбородок, чернобровый. В моём мире это считается признаком красоты у мужчины, а здесь – не знаю… Лицо слишком суровое. Не слишком старый, но между бровей пролегли не менее суровые, чем весь его вид, складки. От взгляда веет злым холодом, настолько, что даже под мою шубку озноб пробрался, но мысль о том, что передо мной очередное слишком много о себе возомнившее существо этого мира, вернуло мне прежнее спокойствие.
Ой, как это я о роли своей забыла? Меня же его императорскому представляют! Я ловко вырвалась уже у подправленного мнимой беременностью, за компанию с остальными, первого дракона, и подбежала к трону императора.
Встав на задние лапки, и мило подогнув передние, включила урчалку.
От такого ни один фьюерт бы не устоял, умилившись, а этот!
Урчать без удовольствия сложно, но если очень надо – возможно!
Я лишь представляю перед собой Лорена и дело начинает сдвигаться!
Стою перед императором, хвостик, как древесная фьелка загнув. Хвост сопротивляется, его кончик нет-нет, совсем малость, но всё же умудряется нервно дёрнуться.
Пускаю в ход совсем запрещённый приём: чуть прикрыв глазки, ресничками так… Хлоп, хлоп! И не забываем повыразительнее урчать!
Наша цель библиотека! Хотя… теперь не только.
– И что это за существо? – безразлично спросил император.
– Кажется, продавец сказал Фи. Этот зверёк с края света. Очень редкий.
– Не смешите, – между бровей императора залегла гневная складка, – что такое край света для сильного дракона?
– С севера он… из бескрайней пустыни, где наши крылья от удара разбиваются словно стекло. Из-под господства Ледяного! – с придыханием сказал второй и тут же скривился.
Вот загнул! Зато установка на ложь, похоже, всё-таки в действии!
А с фантазией у второго неплохо. Было бы чуть больше времени и желание, я бы ему что-нибудь пофантазийней подкорректировала, а не по образу и подобию собратьев.
– И чем зверь питается? – лениво поинтересовался император, будто меня здесь вообще нет.
Смотрит, будто на пустое место.
Сейчас обращусь и сожру тебя, равнодушный ты чурбан! Так и тянет обфырчать, но урчалку не выключаем, хоть уже заметно приглушили.
И вообще! Я не он, – а она!
– Травкой, наверное… – немного жалобно отвечает один из моих похитителей.
– Наверное? На севере?! – взрычал император так, что все стоящие сзади меня подпрыгнули. Я запоздало подумала, что как бы забыла испугаться и, подправляя ситуацию, немного подпрыгнула. – Неважно. Эта экзотика все равно быстро сдыхает. Зверя в клетку, а этого, за враньё высечь и изгнать.
Стража дракона подхватила, а вот на подходе ко мне застыла. А я что? Я ничего… Сижу, невинно так умываюсь, думая, что воспитание выдержки у фьюертов, очень полезная дисциплина, которую я раньше не ценила. Ох уж если бы не она…
Стража стоит вокруг, но несмотря на то, что у императора скоро дым из ушей повалит, приказ не выполняют.
– Стража, забросить эту шкуру в клетку или вы сами хотите там оказаться?! – в этот раз император произнёс приказ спокойным голосом, но на нижних нотках его горло ужасно неприятно клокотало.
Я предпринимаю последнюю попытку. Уворачиваюсь от стражи и запрыгиваю к императору на руки, и, якобы в поисках защиты жмусь к нему.
Меня неласково берут за шкирку.
А это больно!
Мы так детёнышей не носим, если что…
Глава 4
Уже через несколько минут я оказываюсь в клетке под палящим ярко-жёлтым светилом в окружении других томящихся животных.
Напротив стоит высокая хрустальная ваза с малюсеньким зелёным человечком внутри, не оставляющем попыток вылезти. Наверное, тот самый травин, про которых в лесу Лорен упоминал. А зелёный и вправду, крошка. Он очень старается, однако скользкие отвесные стенки, не оставляют ему никакого шанса. На миг он останавливается, и мы встречаемся взглядами, отчего он вздрагивает и визжит, прижимаясь спиной к дальней от меня стенке вазы.
Накричавшись, он некоторое время понаблюдал за мной и снова начал кричать, но уже связанные по смыслу слова:
– Ты меня понимаешь? Ты же не хочешь меня съесть? – хм, можно сказать, кто-то этого зелёного захочет…
На утро мне подкинули свежей травки, а затем поняв, что я её не ем, но не противна ней полежать, подкинули сырой кусок мяса.
Фууу…
Ещё и с душком…
Мясо, пока никто не видит, я изловчилась и перебросила сквозь прутья решётки к явно недокормленной крупной кошке. Она тоже изловчилась как могла и затянула не долетавший кусок к себе в клетку, торопливо заглатывая, в то же время благодарно ворча.
– Обед! – щуплый мальчишка прибежал с тазом мелких варёных яиц, поставил его на пол, подавил их грязными ногами и начал разбрасывать в клетки прямо со скорлупой. Идущий за ним мужчина с пишущей палочкой что-то записывал.
То, что прилетело мне в клетку едой назвать сложно. Не едим мы яйца, – мы из них вылупляемся!
Мужчина скептически на меня посмотрел.
– Не жрёт. – сказал мальчишка.
– Не жрёт. – повторил мужик и что-то вновь записал.
– Его императорское величество пожаловал! – надрывный крик и все припали к земле.
Кажется, что даже некоторые животные почтительно пригнулись.
Да что с этим императором не так?
Он подошёл ко мне и постучал по клетке.
– Не сдох ещё? Приказываю смотреть на меня. – ну я и посмотрела. Мне несложно. – Хороший зверь. Тебе подарок за смелость! – Усмехнулся император. – Несите сюда этого зелёного.
