Сначала положено разобраться в ситуации, а уже потом крушить и метать.

Поймала себя на том, что шерсть стоит дыбом не только на загривке, а когти оставили глубокие рытвины в деревянном полу.

Я ж и так бедняжку напугала. Самочка забилась в дальний угол клетки, в аккурат за корягой, и сотрясаясь от страха, с ужасом смотрит в мою сторону. Я чтобы её не нервировать осталась на месте, прижав хвост к полу.

Два дня. Надеюсь, ей хватит той коробочки сладостей?

Фьюерт в истинной форме может быть зверски голодным, но при этом довольно долго обходиться без пищи, а вот лысая форма хоть и мелкая, но довольно прожорливая. Думаю, и у драконов примерно так же.

Лежу растянувшись и смотрю сквозь толстые прутья клетки на небо. Тоскливо, и до ночи ещё далеко. Даже хвосту надоело играться. Лежит, изредка постукивая о деревянный пол клетки.

В этом мире лишь одно светило и тёмные ночи довольно продолжительны. Сколько длится день, столько же и ночь. В отличие от моего мира, где по-настоящему тёмных ночей в звёздный период (год) только три. В компании с Лореном мне это было безразлично, но в клетке я почувствовала, насколько они продолжительны. Вчера еле дождалась пока всё окончательно затихнет, чтобы сбежать к Лорену. Сегодня я тоже сбегу, но гораздо раньше. Лишь только стемнеет, усыплю эту льющую слезы беднягу и полечу к нему.

За этими мыслями и застал меня служака, аккуратно подошедший к клетке и как-то уж недобро меня рассматривая. Новенький какой-то?

– Эй, пострел! Поди сюда. – Позвал он здешнего мальчугана-кормильца.

– Чего Батько? – Батько, как я приметила, он называл любую мужскую взрослую особь, старше себя.

– Его императорское всё-таки решил поразвлечься со зверьком. Ныряй в клетку и доставай.

Мальчуган ошалело посмотрел на клетку с до сих пор жмущейся в углу девушкой, и на Батько, после чего, немного пошатнувшись, сделал два шага назад.

– Что стоишь? Или захотел на скалы вернуться?

– Нет, Батько, я всё сделаю. – испугался мальчуган.

Мелкий метнулся к толстому ветвистому дереву на обломанных ветках которого, как на вешалке свисала всякая всячина, и сорвал с него пару потрёпанных голиц.

Он серьёзно?

Чтобы не нервировать мальчугана, сама пошла к нему навстречу как только он вошёл в клетку.

Мальчуган же, наоборот, оторопел и остановился, а потом и вовсе попятился. Я торопливо села и стала непринуждённо чистить шёрстку, показывая, что нет мне до него дела.

«Даже обидно как-то… Такой красоты и боятся!» – вздохнула я.

– Можно мне взять тебя в руки? – Вдруг спросил он, всё же шагнув на полшажочка ко мне. Вижу, как коленки дрожат.

И что у них тут за скалы такие, которые заставляют детей бросаться в клетки к животным? И почему здесь вообще животных боятся? Неужели эти драконы так слабы? – Обещаю, я бережно… – Дрожащим голосом, со скопившимися от страха слезами в глазах, промямлил Малец.

Да бери ты уже его наконец! – гаркнул служака, отчего драконёнок подпрыгнул и совсем скуксился.

Еле удержалась, чтобы не ответить этому гаду чешуйчатому вслух! Если они детей тут так воспитывают, понятно почему все такие подлые и нервные.

Продолжаю невинно сидеть. Мало ли, пошевелюсь и спугну мелкого. Этак мы моей ловлей до ночи будем заниматься, а мне к Лорену хочется.

Наконец мальчуган решился и бережно подхватил меня непослушными от страха руками, прижал к себе и, наконец, вынес из клетки.

– Держите, Батько, поймал! – радостно и облегчённо оповестил мальчуган и без того видевшего происходящее дракона.

– Сам и неси. Не видишь, что ли? Расцветка у него слишком ядовитая. Сидит у тебя и пусть сидит дальше.

– В сам дворец? – драконёнок открыл от удивления рот.

– В сам дворец. – почти издевательским тоном вторил тот.

– Батько, пощадите…. – судя по виду вновь побледневшего паренька и заходившим от мелкой дрожи рукам, самый страшный зверь здесь император.

– Ты предлагаешь мне идти? – взревел Батько, отчего драконёнок вздрогнул так, что чуть не выронил меня пушистую из и без того дрожащих рук…

– Н-нет, что вы, Батько. Я как-нибудь сам.

– Вот и молодец! Вернёшься живым, медяк тебе в награду подам.

– Целый медняк?! – охнул мальчишка воодушевившись.

– Медяк, – поправил его Батько, – целый. Не на половину же рубленный. – Это прозвучало уже в нам в спину, так как медяк здесь похоже обладает особенной силой, – ценится. Причём настолько, что драконёнок более смело меня сжал и решительно пошёл к черному входу во дворец. Собственно, он и есть выход в зверинец.

– Это ж я себе одёжу новую купить смогу! – размечтался мальчуган уже радостно меня рассматривая, кажется, даже позабыв, что там главгад чешуйчатый поджидает.

– Куда? – грозно спросила стража, всё-таки вызвав новый приступ паники у недавно успокоившегося мальчугана.

– По приказу его императорского высочества, дракона тьмы и подвластных земель! – тем не менее отрапортовал он, напрягшись всем телом. – Зверя доставляю! – драконёнок чуть меня приподнял, с некоторой гордостью проступившей сквозь страх, демонстрируя страже.

Я здесь для всех, вообще, похоже, как пропуск работаю. Те «подправленные» драконы, тоже меня страже показывали с важным видом.

– Входи. – разрешила стража с явным желанием от меня отшатнуться, но нарушить стойку принятую у них не карауле не решились.

Мальчуган войти-то вошёл, но переступив порог замер, снова видимо забывшись и восхищённо рассматривая искусную лепнину на белоснежно белых стенах. Он поднимал голову все выше, пока окончательно не замер он вида искрящейся мозаики с изображением четырёх драконов, украшающей своды дворца. Я залюбовалась на пару с ним. Было чем. Драконы здесь казались величественными, все разных цветов. Причём, в зависимости от угла обзора, мозаика будто перетекала необъяснимым образом создавая иллюзию движения.

– Ух, ты! И впрямь по одному на каждую сторону света! – восхищённо прошептал мальчуган, но был приведён в чувство хорошим подзатыльником.

– Судя по всему у тебя лишняя голова есть, раз заставляешь императора ждать! – раздался знакомый голос. Да, я этого чешуйчатого сразу узнала. В момент моего прибытия во дворец он возле императора все стелился. Противный. Не удержав свой инстинкт фыркнула, чем заставила подпрыгнуть мальчонку, и отступить от нас на значительное расстояние полностью недоразумение. Лысая форма этого дракона, ну совсем лысая. Такого я ещё не видела. Даже брови у него не свои, а явно подрисованные.

– Я не знаю в какую залу идти. – непослушным языком, дрожа, покаялся мальчонка. – Сказано было во дворец, а он во-на какой.

– За мной. – лысое недоразумение резко развернулся на каблуках и важно вышагивая, выставив пузо вперёд, понёс свою тушку в сторону красного дракона, парящего над головой.

– Его императорское все ещё в тренировочном? Справился он у проходящего дракона.

– Да, ваша светлость. Дам пугать изволит. А вы смотрю с занятным реквизитом направляетесь? – вежливо поинтересовался встретившийся старичок с прозрачной емкостью воды в руках. Забавно, но в ней плавали мелкие оранжевые рыбки. Так и носились стайкой туда-сюда, даже поохотиться на них захотелось.

Идем, поворачиваем в одну сторону, потом в другую, затем спускаемся на несколько ступеней вниз по винтовой лестнице и до меня доносится смутно знакомый голос.

– Вы меня разочаровываете, драконессы. Неужели в этом месяце я останусь без фаворитки? – в ответ многозначительная тишина. – А отбор как же?

Наконец мы входим в огромное помещение разительно отличающиеся от светлых невероятно искусно отделанных зал двора. Судя по виду напоминает пещеру, только форма помещения правильная и стены довольно ровные. Вижу императора в белой рубахе и чёрном императорском одеянии поверх неё. Всё ничего, но венчает сей благородный вид наглая властная ухмылка, обращённая к самочкам.

– Вы же все ради отбора сюда заявились? Что?! Так быстро передумали?! – с издевкой говорит он бледным девицам, столпившимся кучкой и пытающимся скрыться от императорского взгляда за спиной друг дружки. – Неужели среди вас нет той, у которой кишка не тонка стать императрицей?