Практика, надо сказать, подтверждает как теорию, так и «синтетику». Сравнивая производительность процессоров с одинаковым рейтингом, отличающихся лишь поддержкой разных типов памяти, прирост обнаружился в программах для видеомонтажа, при применении несложных фильтров Photoshop для обработки файлов большого объема, играх с динамичным, но не перегруженным графическими эффектами действием (Call of Duty, Battlefield, некоторые сцены Half-Life 2, особенно в 64-битной версии этой игры). Предсказуемый небольшой эффект наблюдается и в многозадачном режиме, хотя здесь все зависит от конкретных задач, работающих одновременно. Так, попытка кодирования музыки MP3-компрессором Lame в сочетании с получением/отправкой громоздкой почты под контролем антивирусного фильтра Avast! в исполнении симметричной пары «двухъядерников» с частотами 2,2 ГГц и кэш-памятью 1 Мбайт на ядро продемонстрировала вполне ощутимое преимущество новой платформы.

Впрочем, как уже говорилось, наиболее распространенные тестовые задачи – архиваторы, MPEG-компрессоры и тяжелые игры, зависящие в основном от мощности видеокарты, демонстрируют лишь формальное преимущество платформы DDR2, укладывающееся в погрешности измерений. И, усредняя результат по разным задачам, получаем «бонус» около 5–7% в пользу системы на DDR2-800.

Разумеется, AMD в курсе столь незначительного превосходства обновленной платформы, и одновременно с миграцией на DDR2 она разработала также поддержку технологии AVT (AMD Virtualization Technology) как двухъядерными, так и одноядерными процессорами из нового семейства (за исключением Sempron), и солидный список новых моделей, доступных только для Socket AM2. А для тех потребителей, которые не считают своим долгом покупать непременно все самое новое (скажем, ценят исключительно «езду», пренебрегая «шашечками», или желают обновить старый компьютер, сохранив максимум имеющегося железа), продолжен выпуск моделей для Socket 939, цены на которые неизбежно будут снижаться.

Технологии виртуализации достойны отдельной статьи, поскольку идеология будущей операционной системы Microsoft Vista в значительной степени базируется на дальнейшем отделении программных компонентов от аппаратных. Цель виртуализации ресурсов состоит в том, чтобы даже операционная система не получала полного контроля над аппаратурой! Ресурсы контролируются специальной программой-диспетчером, аппаратно защищенным от какого-либо злонамеренного вмешательства (встроенный в процессор контроллер памяти блокирует доступ к соответствующей области ОЗУ, где хранится программный код диспетчера). Таким образом, достигается несколько целей – вы можете запустить на компьютере с такой технологией несколько операционных систем одновременно и переключаться между ними так же легко, как сейчас между окошками приложений в Windows. И даже если одна из операционных систем зависнет, вы сможете перезагрузить ее, не потеряв данных и даже не прерывая работу программ, запущенных в других ОС.

Не менее интересные возможности открываются и в областях защиты компьютера (от взлома, заражений вирусами и прочей заразы, становящейся все более надоедливой). В «виртуальном» компьютере открываются новые возможности для защиты – от запуска антивируса под управлением диспетчера (способного следить за всеми запущенными ОС) до легко реализуемой возможности «возвращения» зараженной системы к «чистому» состоянию. Поскольку большинство вредоносных программ используют для проникновения в компьютер лазейки в ПО, неизбежные для любого достаточно крупного программного продукта (а любая современная ОС – очень большой «продукт»), идея следить за целостностью системы извне выглядит единственно радикальным средством. Впрочем, приобретая процессор с поддержкой VT сегодня, вы едва ли сможете воспользоваться перечисленными возможностями: соответствующая поддержка (диспетчеры, системы безопасности), достаточно удобная для рядового пользователя, ожидается в течение полугода. На сегодня такие технологии хорошо «приживаются» в серверном сегменте.

Компания AMD не без основания гордится экономичностью своих процессоров; фактически, тезис, что процессоры AMD – «холодные и тихие», успел стать стереотипом. Во многом именно этому обстоятельству AMD обязана успехами на серверном и настольном рынках. В первом случае клиенты привыкли учитывать «производительность на ватт» и банально интересоваться счетами за электроэнергию, во втором – домашние пользователи одобрили идею получить несильно шумящий системный блок, что напрямую связано с экономичностью входящих в его состав компонентов.

Как известно, Intel тоже признала важность этой проблемы и уже совсем скоро вместо Pentium D с тепловыделением 130 Вт и выше будут выпущены процессоры на ядре Conroe с радикально сниженным тепловым пакетом (от 65 Вт – для младших, до 95 Вт – у старших моделей), что примерно соответствует нынешним моделям Athlon 64.

Именно поэтому, не желая упускать инициативу, AMD уже сейчас подготовила линейку процессоров со сниженным тепловыделением (анонс «энергетических» процессоров для Socket AM2 состоялся даже на неделю раньше «обычных»). По характеристикам и производительности они ничем не отличаются от стандартных моделей (максимальное тепловыделение Athlon 64 X2 для Socket AM2 – 89 Вт), но рассеиваемая мощность не превышает 65 Вт. Информация о том, что такие процессоры выйдут, гуляла по просторам Сети уже давно, неизвестным оставался лишь уровень цен, и он приятно удивил, оказавшись всего на 5% выше стоимости моделей со стандартным тепловым пакетом.

Но и это еще не все! Для тех, кому и такой процессор покажется слишком «горячим» (например, для сборки медиацентра или компьютера в особо компактном корпусе) выпущены модели с тепловыделением 35 Вт. Наиболее впечатляет присутствие в ультраэкономичном чарте двухъядерника Athlon 64 X2 3800+, который не просто укладывается в заявленный предел, а с большим запасом – в SYSmark 2004 SE реальное тепловыделение составило около 14 Вт! Имеется одноядерная модель и три версии Sempron (см. таблицу). К тому же наценка за «элитарность» не драконовская.