Несмотря на трогательную речь, никто не жаждет поднимать бокалы за здоровье нового издателя. Мы с Маринкой переглядываемся. В глазах подруги немой вопрос о том, что случилось у Веры Геннадьевны. Коллеги тоже обеспокоены и интересуются у бывшего гендиректора, все ли у нее в порядке. Наша незаменимая и любимая начальница долго не признается, украдкой вытирая слезы платком, почти не выпивает, только подносит к губам бокал. К середине вечера он у нее так же полон.

– Врачи сказали, нужно оставлять должность, – поддавшись уговорам, все-таки признается Вера Геннадьевна.

За столом воцаряется тишина. Кажется, что и во всем баре – тоже.

– Возраст все-таки. Давление постоянно скачет. Да и дети волнуются, что я все время на работе, все время нервничаю. – Она поправляет большие круглые очки на носу и пожимает плечами. – Коллеги, я вас искренне люблю и ценю, но силы когда-нибудь кончаются даже у самого матерого капитана, – мы все вместе улыбаемся такой метафоре, – и тогда лучше, чтобы за штурвалом оказался опытный человек. Чтобы корабль, друзья, не сбился с курса.

Один из мужчин в компании решает сострить.

– В нашем случае, Вера Геннадьевна, корабль может пойти ко дну.

– Титаник, епт, – подхватывает мой сосед справа, и все дружно смеются.

Я прислоняюсь губами к стеклянному ободку бокала, наполненного смесью из водки, ликера и льда, но не успеваю сделать глоток. Отвлекаюсь на вспыхнувший экран телефона, лежащего на краю стола. Перекладываю емкость с коктейлем «Кричащий оргазм» в правую ладонь, а в левую сгребаю гаджет. На губах непроизвольно начинает играть улыбка.

«Какие трусики на тебе сейчас надеты?» – пишет Лев.

Немного банально, но ему простительно.

Я мечтательно закатываю глаза к потолку, размышляя над ответом. Делаю для храбрости глоток сладкой жидкости, говорю подруге, что отлучусь в дамскую уборную и вежливо отказываюсь на предложение составить мне компанию.

Запершись в кабинке, стягиваю трусики. Ощущаю, как румянец опаляет щеки. Сумасшедшая! Навожу камеру телефона на свисающее с указательного пальца нижнее белье. Раздается щелчок. Провокационный снимок отправляется Льву.

Все то время, пока сообщение висит непрочитанным, я порываюсь его удалить. Но палец так и не нажимает на иконку корзины для мусора. Пока я думала, Лев уже снова появился в сети. Я больше не в силах ждать: он долго не отвечает, а я почему-то переживаю. Да нормально я поступила, – уговариваю мысленно сама себя. Это сайт такой, и мы оба знаем, зачем пришли туда. Все же возвращаюсь обратно в зал, и едва ли не спотыкаюсь на ровном месте. В центральную дверь бара входит новоиспеченный босс. Выглядит шикарно, как и утром. Кажется, ему удалось поехать домой и освежиться. У меня такой возможности не было. Я чувствую себя как-то неуютно из-за этого. Снова накатывает неуверенность, но я упорно гоню эту даму прочь.

Игнат Артурович мельком бросает взгляд на нашу компанию, идет в сторону столиков на автомате. На ходу пялится в телефон и печатает там что-то. Мне хочется смотреть и смотреть на него. Слабый укол совести заставляет отвести глаза. Не могу же я думать и о Льве, и об Игнате одновременно. Это неправильно.

Я замечаю, как Игнат прячет в карман телефон ровно в тот момент, когда на мой мобильный падает сообщение. Нервно достаю его из сумочки, пальцы почему-то трясутся. Да, от Льва.

«Черт, Скарлетт, ты умеешь завести мужчину! Не надевай их. Где ты сейчас?»

Сердце совершает кульбит. Я даже чувствую, как слегка кружится голова – то ли от выпитого, то ли от ускорившегося пульса. Медленно перевожу взгляд на здоровающегося с нашими ребятами Игната. Вера Геннадьевна предлагает ему сесть на ее место, но тот вежливо отказывается и целует ей руку. Это… очень мило.

Карабкающаяся, царапающаяся догадка внутри не дает покоя. Я смотрю в упор на босса. Он сидит ко мне спиной, сверлю его голову глазами. Слепо набираю текст: «В баре, с коллегами. Решили отдохнуть после работы». Причину междусобойчика решаю не уточнять.

Хотя… Ну и что? Если я напишу еще с десяток сообщений Льву, все равно не смогу проверить свое предположение. Если Лев и Игнат – один и тот же человек, я отступлю?

Не знаю… Но я не следую указаниям Льва и не иду снова в уборную, чтобы снять трусики. Вместо этого возвращаюсь за стол. Окей, допустим, даже если Игнат – парень из «Эйфории», он все равно даже не подозревает, что Скарлетт – это я. Он даже не смотрит на меня, ну поздоровался кивком головы ради приличия. На этом все.

Застолье продолжается недолго. Посидев ещё минут сорок, мы коллективно принимаем решение попросить счёт. Дамы охают и заливаются румянцем, когда Игнат Артурович безапелляционно заявляет, что заплатит сам. Другие самцы нашей команды распушают хвосты и тоже достают кошельки, чего за ними раньше не наблюдалось. Споры приводят к тому, что счёт все мужчины делят пополам. Уверена, жены наших коллег с таким энтузиазмом эту идею не воспримут. Я вполне могу заплатить за себя сама, но приятно, когда это делает за тебя мужчина. Особенно, если он красивый и харизматичный.

Хоть Игнат никак меня не выделял на протяжении всего дня, я изредка все же наблюдаю за ним. Чувствую себя какой-то распутной девкой: и со Львов общаюсь, и Игната из мыслей не могу прогнать.

Просто голос нового босса уж слишком… до боли знаком. Когда ждём такси на улице, пишу сообщение Льву: прошу выслать мне смс аудиодорожкой. Слежу за Игнатом, за телефоном тот не тянется. И не достаёт его после. Лев сообщение тоже пока не прочитал.

Не знаю, что и думать.

Господи!.. Наверное, я просто все себе придумала. Фантазия у меня богатая, и все тут.

***

В условиях бурной жизни мегаполиса я редко пользуюсь личным автомобилем, который остался мне после развода. Вернее, я пыталась вернуть авто Тимуру, потому что не вложила в него ни копейки, получив в подарок к помолвке, однако бывший наотрез отказался забирать его.

Не знаю, почему вдруг решаю посетить гараж и сесть за руль немецкого супермини в будний день. На общественном транспорте добраться до работы будет проще и наверняка быстрее, учитывая прогрессирующий рост автомобильных скоплений на магистралях. Но сегодня мне хочется прокатиться с ветерком, отстранившись от тесноты вагонов метро.

Я включаю любимую музыку, улыбаюсь звучанию мотора и выдвигаюсь в путь. Какое-то время мне сопутствует удача, и я чудом избегаю пробок. Стараюсь ехать улочками, придерживаясь расслабленной манеры вождения. Усмехаюсь всплывшим воспоминаниям об экс-муже и его особой нелюбви к московским дорогам.

Замечаю за собой нервное постукивание пальцами по обивке руля. Плотнее сжимаю челюсти, крепче обхватываю двумя ладонями баранку, и делаю серию глубоких вдохов и выдохов.

Порой кажется, будто освобождение от пут прошлого так и останется недосягаемым. Мой психолог каждый наш сеанс завершает похвалой и словами о прогрессе. Но так ли это? Я сомневаюсь. Когда нахожусь вне стен уютного кабинета с мягкой софой, вдали от успокаивающего аромата мяты с шалфеем и размеренного голоса Шуваловой, внушающего, что я непременно отыщу душевное спокойствие, то будто бы возвращаюсь на много шагов назад, к самым худшим дням моей жизни…

Внезапно машина выходит из строя. Из-под  капота валит густой белесый дым, и я едва ли справляюсь с наплывом паники, сумев прижаться к обочине трассы прежде, чем заглохла бы посреди оживленного транспортного движения. Ну и что делать? Я не разбираюсь в починке машин. Это авто сломалось в первый раз. Испугавшись, я выхожу из него. В порыве первых эмоций вообще отбегаю подальше, потому что запах бензина и горелой резины вряд ли сулят о чем-то хорошем.

Ладно…. Ладно. Нужно успокоиться и вызвать эвакуатор. Хорошо, что телефон остался в кармане джинсов. Но только собираюсь забить запрос на нужный номер в поисковике, как на смарт приходит сообщение. Значок сайта знакомств наверху заставляет меня сделать резкий вдох. Догадки подтверждаются: это снова Лев. На сообщения от других мужчин я даже не отвечаю.