Через экран смартфона сквозит жаром от изображения упругих мускулов на красивых, жилистых руках, а рельефный торс должны запретить на законодательном уровне. Я чуть фантазирую, представляя на ощупь кожу, под которой натягиваются стальные канаты мышц. А еще у этого мужчины, кем бы он ни был в реальной жизни, самые сексуальные ключицы.

Я прикусываю губу, совсем забыв о кофе. Напиток быстро остывает, чего нельзя сказать обо мне. Градус в теле повышен до предела, и виной тому порочный незнакомец.

Хорошо. Наверное, я повременю с удалением «Эйфории». Буду иногда заглядывать туда и вести ненавязчивые переписки. Чисто для расслабления и отвлечения от работы. Никаких привязанностей и обязательств. С моим ритмом жизни нереально бегать по свиданиям, а мужское внимание ― чудотворно. По крайней мере, я наполняюсь бодростью и прокручиваю в голове комплименты Льва на протяжении утра.

«Ты не романтичный совсем», – написала я ему вчера на его слова о моем теле.

«Ты же не за романтикой сюда пришла», – ответил он мне.

Твердо и без сомнений. Он будто знал то, чего не знала о себе даже я сама. Мы долго вчера говорили. Меня давно так хорошо никто не понимал. Когда я думаю о ночном собеседнике, сомнения улетучиваются. Свободная молодая женщина может позволить себе любые связи, и никто не вправе ее осудить. Но если спросить меня, готова ли я рассказать о Льве и «Эйфории» даже Марине, я решительно отвечу: нет.

Бытует стереотип, что работа пиарщика ― неблагодарный труд, и что вообще пиарщик чуть ли не враг народа, шпыняемый и начальством, и журналистами… К счастью, реалии моей профессии разнятся с домыслами большинства. Конечно, посидеть удобно и ровно на заднице не удастся. Нужно усердно пахать и часто сверхурочить, чтобы оставаться наплаву. Успех в дальнейшем зависит от того, сколько ты готов вложить здесь и сейчас. Я люблю свою работу и вкладываюсь на все сто, а то и двести процентов, заботясь о репутации «MW Delight».

Только устроившись в журнал после универа, я отдавала отчет в несправедливом перевесе ответственности и недостатке заработной платы. Но, будучи замужем за Юсуповым, который родился с платиновой ложкой во рту, у меня отсутствовала острая надобность в деньгах. Я работала для кайфа и, в общем-то, ничего не поменялось. Разве что исчезло кольцо с безымянного пальца, фамилия в документах вновь изменилась на Эллу Холодную, и зарплата стала на порядок выше.

Нам с Мариной работа в журнале очень нравится. Наверное, когда у обеих в личной жизни кризис, мы с еще большим желанием спешим в офис. Время так пролетает быстрее. И хоть работаем в разных отделах, встречаемся всегда за обедом, но при этом стараемся совершенно не давить на больные точки друг друга. От Марины ушел парень, с которым та жила больше восьми лет, от меня – ушел муж. Мы обе ранены и готовы друг другу помочь пережить этот непростой период.

Ватсапп как всегда переполнен сообщениями. Отвечаю на бегу, кому могу, голосовыми. Одеваюсь, крашусь, расчесываю волосы, не расставаясь с телефоном. Снова не успеваю позавтракать, но еще одну порцию кофе купить в ближайшей к офису кофейне – обязательный ежедневный ритуал.

В ответственный момент, когда отвечаю на важный вопрос начальницы, на верхней панели смартфона выскакивает иконка «Эйфории». Почему-то мне кажется, что это снова написал Лев. Я запинаюсь, голос дрожит, и как назло подходит моя очередь заказывать.

– Я-а… Лилия Николаевна… Сейчас.

Черт!

Но я уже не могу ничего соображать, наспех прошу кофе – и совсем не тот, который пью обычно. Ладно, это неважно. Как ненормальная, останавливаюсь прямо у выхода кофейни, не могу дождаться. Что же он написал? Лев ли?

Лев! Только не текстом прислал, а голосовое. Сердце отплясывает чечетку, на секунды три я вообще перестаю дышать. Почему, почему именно он так на меня влияет? Красивое тело, пикантная манера общения. Он пишет пошлости, но делает это мастерски, не вызывая чувство отвращения от переписок. Таких на сайте немало. По крайней мере, почти все парни, написавшие мне, плюс-минус подходили по стандартам общения и физических параметров.

Толкаю плечом дверь и не успеваю нажать на кнопку запуска сообщения. Оказывается, я чуть не сбила с ног прохожего. Почему-то не запоминаю его лица, только запах, крепкость руки, которой он меня подхватил, чтобы я не упала; хрипотца в голосе, когда он бережно сказал:

– Осторожней. Вы в порядке?

Я киваю на автомате и почему-то не могу поймать в фокус зрения лица мужчины. Смотрю на удаляющуюся широкую спину, обтянутую чернотой пиджака. За ним тянется роскошный шлейф чувственного, притягательного аромата. Палец вдруг сам нажимает на «плэй» и голосом, которым, я клянусь, только что говорил со мной незнакомец, Лев спрашивает:

– Скарлетт же не настоящее имя, да? – короткий смешок. – Любимая актриса, певица, героиня?

Я бы и ответила ему, если могла. Включаю звуковое снова, на фоне – привычные звуки мегаполиса. Отправлено: три минуты назад. Не отрываясь, смотрю в спину удаляющегося высокого шатена.

Я точно запомнила его голос, точно. Не бывает таких совпадений.

Я переступаю порог офиса в смешанных чувствах. Знаю, нет смысла цепляться за мимолетное столкновение с незнакомцем и пытаться найти связующее звено между ним и мужчиной, который очаровывал меня на протяжении последних суток.

Вбиваю планирование задач на день в рабочее приложение и попутно раздаю приветствия коллегам в вестибюле.

– Эллусь, – ловит меня в коридоре второго этажа Мартынова из отдела редакции. – Не забывай, через двадцать минут собираемся в конференц-зале.

– Помню, Жанн, – с улыбкой киваю тридцатипятилетней женщине с дерзкой стрижкой пикси. – Лилия Николаевна на месте?

Мартынова хихикает в кулак и, предусмотрительно оглядевшись по сторонам, наклоняется к моему уху.

– Наш главвред знатно перебрала с алкоголем и сегодня взяла выходной. Жаль, ты не видела, что она вычудила на корпоративе…

Я приподнимаю брови, искренне заинтриговавшись будущими подробностями.

– Совещание, значит, Успенская проведет? – из интонации просачивается радость, но я надеюсь, что Жанна не замечает изменений в моем выражении лица.

Успенская быстро продвинулась по карьерной лестнице. Вспорхнула, можно сказать. Пришла к нам год назад милейшим сказочным созданием, трудилась ассистенткой директора по рекламе и боготворила талант каждого сотрудника журнала. Благодаря умению качественно лизать задницы начальству, она заполучила уютное местечко в пантеоне подружек главреда и, – вуаля, – спустя полгода выбилась в шефы.

У меня аллергия на лицемеров и тех, кто любит совать нос в чужие дела. Успенская этим часто и качественно промышляла, когда обсуждала мой брак с успешным бизнесменом. Мол, как человек из списка «Forbs» снизошел до дурнушки плюс-сайз вроде меня?

Плюс-сайз? Серьезно? Да, у меня есть парочка лишних кило, но я ценю свое тело и каждый грамм жирочка. А главное, Тиму нравилось…

Иду в зал для заседаний, нервничая. Ладно, не останусь же я с Таней тет-а-тет. Не хочу снова слышать в свой адрес колкости. Я могу постоять за себя, но былой уверенности, когда я была замужем за Тимуром, у меня нет. И за семь месяцев тяжело оправится. Я справлюсь. Просто нужно время.

Ладони потеют, когда собираюсь взяться за ручку двери конференц-зала. Я не толстая. Сейчас, когда чувствую себя такой одинокой, я по-особенному уязвима. Я должна себя любить.

Худенькая Таня Успенская – не мисс Москва, а фотопортреты со мной в прошлом году заняли призовое место на выставке. Кстати, Таня присутствовала в тот вечер на моем награждении. Я помню, сказала ей тогда, что мой сорок четверый размер одежды не помешал мне превзойти других девушек. Да, любви к себе и убежденности в собственной привлекательности мне было не занимать.

Вот как ты действовал на меня, Тамерлан.

Пора заходить. Уже как минуту все на местах. В момент, когда поворачиваю ручку металлической двери, глубокий мужской голос сзади заставляет замереть на месте.