– Скажи «кро».

– Кро.

– Ко.

– Ко.

– Дил.

– Дил.

– А теперь вместе.

– Кро-ли-дил.

– Ааа!

Парень вскочил с кровати и стал ходить по комнате. Девочка с этого лишь рассмеялась.

– Она делает успехи, – Титан, стоящий у окна, усмехнулся.

– Да, но таким образом она обучится языку спустя год, – маг ходил по комнате взад-вперёд, пытаясь успокоиться, – Вот что я делаю не так?

– Ну, допустим, учишь её каким-то непонятным словам. Я, лично, о таком животном не слышал.

– Да ты не о чём не слышал! – Юпитер резко повернулся к другу, метнув молнию.

– Юпи, ты злися? – девочка хлопала глазками, недоумевая.

Со стороны окна, в очередной раз, раздался смешок.

– Нет, Ромашка, – парень снова сел на кровать. – Только давай ты выговоришь это слово, и тогда я буду счастлив.

– Лядно. Кро… ко… дилил.

Буквально за секунду, на лице мага отразилась надежда, радость и вновь разочарование.

– Во имя Богов!

Титан уже еле сдерживал смех и отвернулся к окну, чтобы ещё больше не разозлить друга, как вдруг с его лица резко исчезла улыбка.

– Юпитер. Подойди-ка.

Маг, сразу поняв, что игры кончились, в мгновение ока оказался рядом.

– Что?

– Смотри на тех стражников. Внимательно смотри.

Маг прищурился и увидел…

Трое стражников стояли посередине улицы недалеко от их дома. У одного в руках был какой-то свиток. Но не это было важно. На улице появился четвёртый, таща из дома за волосы какую-то девчушку лет пяти-шести. Резко дёрнув за волосы, тем самым поднимая вверх личиком, он посмотрел на того, что со свитком. Сравнив портреты (на свитке был изображён именно портрет), мужчина махнул рукой. Тогда стражник отпустил ребёнка, который тут же убежала назад, в руки к матери.

– Заметил? – прошептал кузнец, переведя взгляд от окна на друга.

– Что заметил? Ты что никогда такого обращения не видел?

– Да нет же. На свитке изображена девочка, очень сильно похожая на нашу Ромашку.

– Ты хочешь сказать…

Титан кивнул.

– А сьо слухилось? – парни даже не заметили, что их подопечная тоже стоит у окна.

– Ромашка, а давай поиграем?– кузнец быстро подхватил ребёнка на руки и унёс от окна.

– Дъвай! – девочка заулыбалась, – А во что?

– Ну, например… в прятки! – маг быстрым шагом подошёл и забрал себе девчушку.

– Йа!

Девочка спрыгнула с рук мага, и отбежала к углу.

– Прятись!

– Нет, милая моя, – кузнец вместе с Юпитером отошёл к двери, – Прячешься ты. А мы будем тебя искать. Хорошо?

Ребёнок подумал и кивнул, всё ещё улыбаясь.

Парни вышли из комнаты и, выйдя в зал, тут же услышали стук в дверь.

Не растерявшись, маг быстрым движением рук нарисовал в воздухе какие-то руны и коснулся двумя пальцами лба Титана.

– Что это было? – подумал кузнец, нахмурившись, и тут же получил ответ… прямо в голове.

– Это было заклинание временной связи. Оно ненадолго сделает возможным общаться нам телепатически. На случай непредвиденных вопросов.

– Вопросов?

Стук повторился.

– Приготовься!

Маг зацепил дружелюбную улыбку (которая странно смотрелась на его лице) и открыл дверь.

Там стояли те самые стражники. Четверо мужчин, внимательно оглядев его, переглянулись. Но заговорил самый старший (видимо командир).

– Доброго времени суток.

– Доброго, – Юпитер поклонился и улыбнулся ещё шире, – Чем могу помочь?

– Мы ищем ведьму, – мужчина сзади командира поднял свиток с портретом, – Она сошла с Пути Истинного, и теперь подлежит сожжению.

– Ой, да как же так! – парень сделал самое прискорбное лицо, на которое был способен, – Ведь на всё Господня воля. А любая магия – это проделки Сатаны.

– Кто бы говорил, – послышался голос Титана, и Юпитер еле удержался, чтобы не ударить его посохом.

Стражник критично осмотрел наряд парня и вопросительно поднял бровь. Тот быстро нашёлся:

– Ох, простите мне мой наряд! Я простой звездочёт, а посох нужен для опоры, когда в горы хожу. Только-только вернулся.

– Ясно, – видимо командир если и не поверил, то высказываться не стал, – А дети у вас есть?

– Нет. Жёнушка моя умерла, так и родив мне детишек. Я потому и небу отдался. Дабы заполнить ту боль и утрату, – «звездочёт» опустил лицо, утерев невидимую слезу.

– Я сейчас заплачу, – судя по «голосу» кузнеца, он еле сдерживал смех.

В этот раз в него всё-таки полетело невидимое заклинание, и сзади послышал хрип, а затем кашель.

– А это кто? – стражник нахмурился.

– Это мой брат. Он болен.

– Разрешите пойти, чтобы осмотреть дом?

– Не думаю, что это хорошая идея…

Оттолкнув парня с прохода, командир, вместе со своими солдатами, быстрым шагом зашли.

– Быстро падай и начинай лихорадочно кашлять! – приказал Юпитер, да так что Титан просто не смог ослушаться.

– Чёрт, что это с ним?! – мужчины остановились около тела крупного парня, который лежат на полу и заходился глубоким кашлем.

– Отойдите от него! – скомандовал главный, – Он наверняка заразный.

Солдаты сделали три шага назад, продолжая смотреть на кузнеца, как на бешеную собаку.

– Я же говорил вам! – маг подошёл к другу и помог подняться, – Уходите немедленно!

– А как же вы? Почему вы не болеете?

– Господь дал мне хорошее здоровье, – в очередной раз нашёлся Юпитер, ведя парня в сторону спален.

– Хорошо. Отведите это…отведите вашего брата в комнату, а мы пока осмотрим дом.

– Юпитер, что делать? – спросил Титан в мыслях.

– Пока не знаю. НО пускать их в сторону комнаты Ромашки нам…

Но его мысль оборвал детский крик. Титан мгновенно встал на ноги и они, вместе с Юпитером, не задумывавшись, побежали в сторону «детской».

К сожалению, они поняли всё правильно. Ромашка стояла посередине комнаты, прижав к груди свой цветок-талисман, а четверо мужчин окружили её, как стая гиен.

– Ах, да! Это дочка брата, моя племянница, – Юпитер всё ещё пытался улыбаться дружелюбно, но это начинало походить на гримасу.

Командир глянул на портрет и оскалился:

– Племянница говоришь? Ну, тогда ты же не будешь против, если мы заберём её с собой? Потому что она вылитая ведьма.

– Ну, вы только гляньте на неё? Какая она ведьма? Ангел Божий!

– Глаза! – быстро сказал командир, и видимо решив, что дискуссия закончена, махнул своим людям, – Схватить!

Один из солдат подошёл к девочке и попытался схватить её за руку, но та, испугавшись, сделала то, что ей показывал когда-то Волк – вывернулась и укусила противника за локоть.

– Ах ты паршивка! – солдат замахнулся и ударил с размаху девочке по лицу, да так, что та отлетела в стенку.

– А вот это он зря… – только и пробормотал Титан.

– Тит…

Маг не смог сдержать друга, и вот один из солдат уже лежит без сознания, с трещиной от кузнечного молота.

– Еретики! – заверещал командир.

– Хуже. Маг и язычник, – Юпитер наконец привычно оскалился и из его посоха вылетел шар, который попал ровно в лоб мужчины.

– Неплохо, – послышался голос кузнеца, – А оригинальнее можешь?

– Запросто. Сейчас, милый мой друг, я покажу тебе, как развлекаются маги.