Спасибо Татьяне Блиновой за идеи и совместные чаепития.

Также особая благодарность выражается Расторгуевой Наталье, Расторгуевой Екатерине,

Тарасовой Ирине, Фонарёву Андрею

и другим людям,

помогающим с идеями и редакцией,

а также всем терпеливо слушающим меня на протяжении всего времени написания книги.

На город опустился вечер. Зажглись фонари, люди заспешили по домам. Кого-то там встретит любимая с детьми. Кого-то – родные, которые уже волнуются. А кого-то пустая квартира с домашним животным. Но всё же, все они хотят поскорее оказаться в, как им кажется, «убежище».

Если поднять голову выше, можно увидеть серое небо, которое нависло над людьми, обещая раздавить. А ведь там, за этим «одеялом», спрятался тонкий месяц с новорождёнными звёздами. И так хочется распахнуть невидимые крылья и взлететь ввысь, рассечь эту пелену и увидеть небо. Такое прекрасное, которое не опишет ни один поэт.

Именно об этом думал пятилетний мальчик, сидевший у распахнутого окна и смотрящий своими изумрудными глазами в небо. Ветер трепал его волосы цвета спелого льна и белоснежную рубашку. Наверное, ему было холодно, но мальчик был слишком зачарован видом. Кто-то, посмотрев наверх, подумает, что это ребенок, за которым недосмотрели родители. И никому даже в голову не придёт что это просто очень юный мечтатель. Мальчик с очень необычным именем.

Вдруг чья-то цепкая ручка потянула его назад, и мальчишка грохнулся на ковёр. По инерции он закрыл глаза и так и остался лежать. В голове у него пролетели множество мыслей. Самая страшная: кто-то вызвал полицию и теперь его посадят. Как преступника! Но тут все опасения развеял девичий голосок:

– Арт, ты что?! А если бы ты упал?! Или ещё хуже – заболел?! Меня бы из-за тебя мама наказала. Ты то ещё мелкий!

Открыв глаза, Арт увидел возвышающуюся девчонку, которая ему, к великому сожалению, являлась его старшей сестрой. Ну как старшей… на 15 минут. Её каштановые волосы сейчас были заплетены в толстую косу, а глаза цвета ясного неба горели раздражением.

Молча поднявшись, мальчик обиженно протопал к своей кровати, и лишь затем начал дебаты:

– Я любовался видом. В отличие от тебя, Ария, я умею мечтать.

– Мечтают только идиоты, – девчонка села на свою кровать, сложив ноги в позе лотоса, – Потому что от этих ваших мечтаний никакой пользы.

– Они развивают воображение!

– И губят мозги!

– Напротив! Мозг работает и развивается.

– Тогда уж воображение можно развить с помощью книг.

– А давай поспорим? – мальчик вскочил с кровати и подошёл к кровати сестры, протянув руку.

– На что? – уже пожимая руку брата, спросила девчушка.

– На…на тот кусок пирога, который остался в холодильнике!

– Идёт! – ребята «разбили».

– А как проверим?

– Спросим у мамы, – пожал плечами Арт.

После своих слов мальчишка вскочил с кровати и побежал со всех ног, только у дверей крикнув:

– Кто последний – тот какашка!

– Ах, так! Ну, держись, мелочь!

Выбежав из комнаты вслед за братом, Ария помчалась по коридорам, по пути крича угрозы.

Их квартира была не такой большой, но всё же оба ребёнка запыхались, добежав до кухни, где их мама мыла посуду после ужина.

– Мама! Мама! Мама!

Молодая женщина устало вытерла руки об полотенце и, с улыбкой, повернулась к детям:

– Да, мои милые?

– Мам, а мечтания развивают мозг, или же наоборот губят?

– Они развивают воображение, а соответственно мозги, – ни задумываясь, ответила та.

– Ха! – воскликнул Арт, и показал сестре язык.

– А вам зачем? – сразу же насторожилась женщина.

– Да так, просто. Спасибо, мам! – Произнесли дети хором, и исчезли с кухни так же быстро как появились.

Их мама лишь тяжело вздохнула и продолжила мыть посуду, думая в кого эти двое такие.

Сами малыши, тем временем, уже спорили на новую тему:

– У меня под кроватью нет монстра! – уже с плачем в голосе, кричал мальчишка, но ноги всё же подобрал.

– Есть! Мне мама сказала. А ей – дядя Ник. А он самый умный.

– Всё равно не верю! Ты врунья!

– Я врунья? А ты загляни! Давай, мистер «я смелый мечтатель»! Слабо?

– Не слабо!

С опаской, но всё же, мальчик слез со своей кроватки и, глубоко вдохнув, наклонился вниз. Уже стемнело, потому, даже при сильном желании, разглядеть там было что-то просто невозможно. Темнота наводила ужас, и хотелось спрятаться от неё, а тут ещё…

– Бу! – девочка соскочила с кровати и прыгнула на брата, тем самым повалив его на пол.

– Ааа! – было закричал мальчик, но увидев, кто его испугал, разозлился, – Дура!

– Ах, так!

Девочка стала щекотать его, что есть сил, мальчишка же начал отбиваться.

***

Несколькими минутами ранее. Помыв, наконец, злосчастную посуду, их мама тихо прошла по коридорам и подошла к детской. «Вроде тишина, – пронеслось у неё в голове – Странно, что…». Не успела она закончить мысль, как из-за двери послышался звук падения, затем детский вскрик, а за ним и шум драки. Тяжело вздохнув, женщина спокойно открыла дверь и цепко поймала сначала одного, а затем и второго ребёнка за ухо.

– Ай! Ай! – послышалось с двух сторон.

– Бой окончен. Победила я. Всем всё ясно?

– Да, мам! – протяжно простонали дети и тут же были отпущены.

– У вас пять минут. Я схожу, заварю себе чаю, а вы пока приготовьтесь ко сну. Услышу, что дерётесь – никаких вам книг на ночь. Поняли?

– Да, mami¹, – отозвались ребята, дабы хоть как-то съязвить.

Когда она вышла, двойняшки стали, молча и даже спокойно, готовиться ко сну, так как знали: с их мамой шутки плохо заканчиваются.

Спустя пятнадцать минут, оба лежали в своих кроватях, уже умытые и переодетые в пижамы. Их мама сидела в кресле с кружкой чая и ждала, пока дети определятся со сказкой. Те же ждали… они сами не знали, чего ждут. Просто сидели и смотрели то в окно, то на маму.

– Ну? – наконец спросила женщина, – Вы определились?

– Мам, мы все сказки наизусть знаем. Взрослые книжки ты нам не почитаешь, а больше у нас дома ничего нет.

– Хорошо, – она захлопнула большую толстую книгу сказок, – Тогда давайте поговорим вот на какую тему: объясните мне, почему вы постоянно ссоритесь. Точнее не так. Почему ваши споры переходят в ссору, а затем в драку? Вы что, пещерные люди? Не можете спокойно всё решить?

– Мам…просто понимаешь… – промямлил Арт.

– Да, мам. Ты же понимаешь… – Ария переглянулась с братом и выдала за двоих, – Мы примерно одинаково умны, и потому единственный способ выяснить кто прав – драка.

–Нет, умницы вы мои. Это неправильно. Лучше поспорить до белого каления, чем драться. Потому что в споре рождается истина. А драка приводит только к синякам и обидам.

– А ещё это может перерасти в войну, – поддакнула Ария.

– Верно. Потому надо знать меру, когда споришь. Иначе это плохо закончиться.

Дети переглянулись и, поняв друг друга, спросили в голос:

– Мам, а что нам делать, если мы такие разные?

– Пытаться договориться, – выдала женщина, и вдруг в её глазах зажглась идея, – Вы мне вот что скажите, а что было бы, если бы вас было не двое, а, скажем…шестеро? Причём все с разными характерами.