Смахнув выступившие слезы, я прогнала горькие воспоминания, и убрала платье обратно в футляр. Эльвира права. Новый бал – новое платье. А там, глядишь, может быть, и жизнь заиграет новыми, яркими красками.

Лика

Еще за десять минут до будильника я проснулась от вибрации смартфона. Судя по всему, это приходили сообщения в «Ватсап». Открыв приложение, я увидела несколько новых, непрочитанных сообщения от Эльвиры:

«Подруга, у меня сногсшибательная новость!»

«Ты упадешь, лучше присядь, когда я буду рассказывать!»

«Это невероятно!»

«Вот это поворот!»

«Ты просто огонь!»

Совершенно сбитая с толку, потому, что не понимала, о чем идет речь, я написала ей ответное сообщение:

«Что происходит?»

«Сейчас Сашика провожу на работу и позвоню тебе» – пришел от нее ответ.

Что ж там случилось-то, господи? Гадая о причинах такой радости подруги, я встала с кровати и побрела в ванную. Ветер за окном уже так не завывал, но все равно, погода была, не ахти какой. Снова шел порядком надоевший мне дождь, меняясь с мелкой мороси на крупные капли и обратно. Вызову такси. Умывшись и почистив зубы, я нанесла все свои сыворотки и крема, слегка припудрила лицо прозрачной, бесцветной пудрой, чтобы убрать лишний блеск и подкрасила ресницы тушью в один слой. Декоративной косметики у меня всегда было мало, потому, что я ее особо не жаловала. Весь мой ассортимент состоял из BB-крема, прозрачной пудры, туши, геля для бровей и парочки жидких нюдовых полупрозрачных тинтов для губ. На особые случаи в запасном отсеке косметички лежали румяна, жидкая черная подводка для глаз и маленькая палетка теней нюдовых оттенков, подаренная когда-то Элей.

А вот уходовую косметику я всегда любила, и моя полочка в ванной была заставлена разнокалиберными бутылочками, тюбиками и баночками.

Длинные волосы я расчесала и снова уложила в пучок при помощи моего любимого валика для волос в форме бублика. Прицепившееся стараниями одногруппниц прозвище «Бублик» никак не повлияло на мою любовь к этой прическе. Почему я вообще должна менять свои привычки из-за каких-то безмозглых куриц?

Волнение в ожидании звонка Эльвиры прогнало утренний аппетит, который у меня и без того был слабым. А вот пообедать или поужинать от души я всегда любила, особенно во время посиделок с родственниками. Наконец, смартфон подал сигнал входящего звонка, и я дрожащими пальцами приняла вызов.

– Рассказывай, – сказала подруге.

– Ты там сидишь? – заговорщическим тоном уточнила Эля.

– Да, не томи уже, – ответила я в нетерпении.

– В общем. Мой Сашик попросил меня не говорить тебе об этом, но он плохо представляет себе, что такое женская дружба и женская психология в частности. Как я об этом смогу молчать?! Короче, вчера вечером Стас Соболевский спрашивал у него про тебя. Представляешь? Тобой заинтересовался сам Станислав Соболевский! Мамочки родные! Я уже вижу, как курицы из твоей группы скрипят своими винирами от зависти!

Услышав это, я ощутила, как внутри меня разлился жар, и сердце неистово зашлось, словно в дикой гонке. Неужели, его действительно задели мои слова там на парковке? Что мне ожидать от влиятельного и злого мужика?

– Эля, только не говори, что Саша все ему рассказал, – умоляюще пролепетала я.

– Ну-у, вообще-то, рассказал, – сообщила мне подруга. – А потом эти двое спросили у меня, в какой ты группе учишься. Точнее, Сашка знал, но предпочел перепроверить информацию.

– Что-о-о? – воскликнула я. – Эля, вы с ума сошли? Зачем вы это сделали? Вы хоть понимаете, что у него в голове? Эля, как ты могла!

– Ну да, действительно, как я могла? Как я могла рассказать Стасу о том, что ты просто замечательная девушка, что, кстати говоря, чистая правда, – спокойно произнесла Эльвира. – Лика, тобой заинтересовался богатый, красивый, умный, холостой мужчина! Ты действительно считаешь, что это повод для паники?

Ее слова звучали для меня, как что-то нереальное. С чего это вдруг я стала ему интересна? Уж в его-то круге общения вряд ли дефицит женщин.

– Откуда такая уверенность, что я заинтересовала его, как девушка?

– Оттуда, что он спрашивал о тебе. И уточнил, приглашена ли ты на наше семейное торжество. Ясно же, что не просто так он интересуется, – припечатала Эльвира.

В ответ у меня вырвался нервный смех.

– Это какая-то шутка, ей-богу! – воскликнула я. – С его видной внешностью и материальным достатком, я сомневаюсь, что у него все настолько плохо в личной жизни, что он уже на таких девушек, как я, стал поглядывать.

– Подожди, а что с тобой не так? – искренне удивилась Эльвира. – Стас проблем со зрением не имеет, и вполне уже оценил, какая красотка прячется за этими твоими балахонами. А одежда, это, знаешь, дело наживное. Главное – это основа. А основа у тебя, моя дорогая, дай бог каждой.

– Ой, не знаю-ю-ю, – протянула я с сомнением. – Мне все еще кажется, что здесь должен быть какой-то подвох.

– Знаешь, постоянное нахождение во враждебной среде дурно на тебя влияет. Ты подвох уже во всем ищешь, – констатировала Эля. – Станислав – взрослый, состоявшийся, адекватный мужчина с мозгами в голове. К тому же, очень занятой. Ему не придет в голову строить козни кому-то. Чтоб ты понимала, он даже бывшей невесте никак не отомстил. А она, между прочим, спала с его другом. Такие, как Стас или мой Сашка не опускаются до мести. Они просто вычеркивают предателей навсегда из своей жизни.

– До сих пор во все это не верится, – призналась я.

– Поверится, – хихикнула подруга. – Так что, как увидишь его в университете, постарайся не выпускать колючки. Стас – это тебе не твои чокнутые курицы из группы.

– Ладно, – флегматично ответила я, и попрощавшись, нажала на «отбой».

Голова моя после того, что я сейчас услышала, гудела, как пчелиный улей. Мне казалось, что я попала на программу «Розыгрыш». Мне так и хотелось орануть по Станиславскому: «Не верю!» Подойдя к стулу, на котором висели мои джинсы-скинни и очередная толстовка, я вдруг остановилась. Вернулась к шкафу и выудила оттуда облегающее с длинными рукавами трикотажное платье насыщенно-синего цвета, которое носила еще в школе. Когда в последний раз я надевала что-то, не скрадывающее фигуру? Я уже и сама не помнила. Все это осталось в школьных годах. Безразмерные толстовки с лосинами и джинсами в холодную погоду, балахонистые футболки-туники с шортами или тонкими джинсами летом – вот он, стиль моей новой жизни. И даже если случались такие эпизоды, требующие коктейльный или вечерний наряд, я старалась выбрать что-то неброское и снова свободного кроя.

Надев синее платье, я посмотрела на себя в зеркало и с ужасом поняла, насколько отвыкла от одежды, подчеркивающей фигуру. Платье облегало меня, как вторая кожа, подчеркивая сразу все – грудь, талию, бедра и зад. Я что, действительно, когда-то это носила? Покрутилась в нем перед зеркалом, ощутив себя неуютно и решительно сняла, отправив обратно в шкаф.

Достала оттуда темно-бордовую тунику неизменно свободного кроя длиной до середины бедра. Дополнила ее черными леггинсами из эко-кожи. «Считай, что снова в балахоне пойду», – сказала сама себе, и от этого ощутила острый укол досады.

Я прекрасно понимала, что моя тяга к просторной одежде – это следствие душевных травм, которые я прячу за безразмерными вещами. Я давно уже разобрала этот момент сама в своей голове, как психолог, и сама для себя обозначила необходимые выводы и шаги. Вот только сделать этот шаг пока не решалась, ожидая, что когда-то все же созрею под давлением обстоятельств. Но, пока таковых не случилось.

Университетский день начался, как обычно. Я появилась в аудитории за пятнадцать минут до занятий, молча пройдя на свободное место. Здороваться с одногруппниками отвыкла еще на первом курсе, когда на мой «привет» ответом мне становилась тишина. Это в лучшем случае. В худшем какие-то тихие реплики или сдавленные смешки, если я выглядела, по их мнению, как-то совсем не так. Конечно, куда мне до их брендовых шмоток. Школьная привычка оказалась быстро позабыта. В столовую я ходила одна, и если раньше такое казалось мне странным, то сейчас уже вошло в привычку. Если бы в школе, где я всегда находилась в компании, мне кто-то бы сказал, что скоро я стану одиночкой в коллективе, то я не поверила бы. Во время перерыва компанию мне составляли книги.