Теперь понятно, почему Кристи так рвалась именно в этот публичный дом. Вовсе она не дура. Сегодня моя соседка попытается сорвать куш, а меня ждёт уличная жесть. Мысль пойти к хозяйке и нарваться на тысячу вольт показалась хорошим вариантом, но лишь на несколько мгновений, пока Кристи не вернулась из туалета.

– Чего приуныла? – она сияла. – Из-за допуска?

– Я не хочу… на улицу.

– Да ладно! – отмахнулась от моих слов, словно от мухи. – По клиенту своему сохнешь.

– Нет.

– Да-да! – плюхнулась рядом со мной на кровать. – Я же вижу. Ладно тебе. Хочешь, расскажу, как выжить на улице?

– Хочу, – хлюпнув носом, уставилась на соседку.

– Вечером тебя отправят на локацию, где собираются уличные шлюхи, но ты туда не ходи. Зарули в бар, объясни ситуацию, и, если повезёт, тебе подкинут работу. Посуду мыть, пол, унитазы. Но будь осторожна: если Карина догадается, плохо будет. Шаришь?

– Шаришь, – я уронила голову ей на плечо.

***

Утром я проснулся с ощущением, что стал буквой «зю». Пришлось хорошенько попрыгать вокруг внедорожника, разминая затёкшее тело. Меня ждал не самый простой день в офисе – разборки с драконами и ликвидация последствий происшествия с бегунками. Хреновый план, учитывая, что я дико не выспался, а развратно-похотливые фантазии о малышке из борделя не покинули ни голову, ни пах. Пока добирался до города, заработал нервный тик для правого глаза. Так меня никогда не штормило, и всё это очень походило на зов, но человечка не может быть истинной для дракона. Исключено.

Оставил машину на парковке и, промокнув ладонью взмокший лоб, отправился к зданию администрации Вивернограда. Запереть себя в тюрьме из бетона и стекла в таком плачевном состоянии – насилие над драконьей личностью, я предпочёл бы полёт, зеркальную гладь озера под брюхом и ветер в морду, но, увы, эта роскошь сейчас недоступна.

– Доброе утро, Давид Рустамович, – хмурая Лили в приёмной не подкинула мне хорошего настроения.

Секунда, чтобы взглядом взвесить тонну штукатурки на её лице, призванную скрыть следы бессонной ночи, и ещё секунда, чтобы, посмотрев на часы, понять – она пришла на работу раньше.

– Зайдёшь через пятнадцать минут, – холодно бросил и толкнул дверь кабинета.

На рабочем столе меня уже ждал новый смартфон со старым номером телефона. От количества сообщений и пропущенных звонков с утра пораньше я, мягко говоря, охренел. С этим разберусь позже, сейчас нужно привести себя в порядок и что-то решить с Лилией. Впрочем, опомниться она мне не дала – вместо пятнадцати минут вытерпела от силы пять. Постучала в дверь, скорее, для проформы и сразу вошла.

– Я что тебе сказал? – обернувшись, подарил ей не самый добрый взгляд.

– Давид, я хотела поговорить. Это не по работе.

Первый раз Лили позволила себе обратиться ко мне по имени, без отчества и на «ты». Зря. У меня в голове замкнуло. Плевать, кто её папаша – хоть сам драконий бог. Насрать…

– На увольнение ты уже «поговорила», – я уселся в рабочее кресло и впился взглядом в зелёные глаза секретарши.

Девушку затрясло – знала, что накосячила, но оправдываться она не спешила. Лилия стояла передо мной растерянная, теребила пальчиками жемчужную нить на шее и молчала.

– Я ничего не понимаю, – заговорила, дала слезы в голос. – Мне казалось, у нас отношения.

– Тебе казалось, – сощурился, сфокусировав взгляд на изящной девичьей шее. Дико хотелось придушить фантазёрку. – Я раздумывал над вариантом сделать тебя своей парой. Раздумал.

– Это потому что я полукровная? – реальные слёзы подкатили к глазам девчонки. – Мы возьмём опеку над малышом, у нас будет… настоящая семья.

Мой гогот, наверняка, слышал весь этаж. Эта маленькая зараза говорила о «малыше», а у самой в глазах мелькали нули неприлично больших сумм. Папа Лили хотел воспитать из дочери сильную независимую женщину и держал в ежовых рукавицах. Как я понял, богатый отец ей и копейкой не помогает. Всё сама, бедняжка. Однажды, совершенно случайно девчуля докатилась до места секретарши в моём офисе, и ей попёрло. Она отлично раздвигала ноги, а моё либидо – плохой советчик в вопросах серьёзных отношений с дамами.

– Опеку, говоришь? – ухмыльнулся. – Ход конём, умница. Считаешь, я должен сойти с ума от счастья и извиниться?

– Извинения были бы кстати, – на вишнёвых губках глупой девицы появилась едва уловимая победоносная улыбка. Провокации она не заметила.

Приложив подушечку большого пальца к сканеру на сейфе, я открыл «ящик Пандоры». Хранил там важные документы, немного наличности и горсть драгоценностей, которыми расплачивался за секс с Лили. Дарил ей после жарких игр перстень или пару серёжек, точно как хозяева угощают лакомством послушных шавок. Цапнув первое попавшееся кольцо, покрутил его в пальцах – крайне дорогая вещь, эксклюзив, кажется.

– Прости, – выдал безразличным тоном и выпустил кольцо из руки. Звякнуло об пол, покатилось под стол. – Принимаешь?

Сложный выбор – гордость или около миллиона русских рублей. Лилия давно смотрела на это кольцо, знала цену, но я берёг его на десерт. Время настало. Постояв минуту каменным изваянием, девушка ожила и, вздёрнув носик, зашагала… ко мне. Опускаясь на колени, смотрела в глаза, чуть улыбаясь краешками губ. Мгновение – и она нырнула пол стол за цацкой.

– Я прощаю тебя, Давид, – прошептала, сжимая кольцо в кулаке.

– Давид Рустамович, – поправил. – Кофе принеси и план встреч на сегодня.

Поднялся с кресла, оставив Лили одну на арене унижения. Минета, на который она намекала откровенно голодным взглядом, не будет.

Девочка из борделя сделала с моим миром что-то невероятное – перевернула с ног на голову. Я увидел собственную жизнь совсем в других красках. Оказывается, кроме белого и чёрного, существует ещё и серое. С сегодняшнего дня задача Лилии – кофе и бумаги. На большее эта зеленоглазая бестия не тянет.

С лёгким сердцем вычеркнул из графика встреч больше половины желающих потратить моё рабочее время. Местные владельцы заводов, газет и пароходов давно хотят крови Давида Рустамовича. Драконы Вивернограда только и ждут, когда я крупно облажаюсь, чтобы устроить бойню за кресло хозяина города. Не дождутся.

– Давид Рустамович, разрешите, – в дверь заглянул мой зам по всем вопросам – Вячеслав.

Он ещё при моём отце работал на этом месте. Вячеслав Рубенович не только заместитель хозяина города, но и большой друг драконьего рода – Дахан. Когда я сел в кресло градоначальника, самым сложным было отучить себя называть Давыдова дядей Славой и привыкнуть, что он зовёт меня Давид Рустамович, вместо «эй, мелкий».

– Проходи, – я занял место за столом. – Рассказывай.

– Поймали всех, – пожав плечами, будничным тоном сообщил Слава. – Полный отчёт у вас на почте.

Отлично! Бегунков поймали, уровень паники среди горожан скоро начнёт падать, осталось придумать, как не допустить подобного впредь. Приезжих стоило брать под контроль ещё в распределительном пункте в Москве. Хозяин человеческого города слова поперёк не скажет – даст добро, а вот драконье трио – Хранители – точно не поддержат.

– Вам стоит выступить с официальным заявлением к горожанам, – посоветовал заместитель.

Меня передёрнуло. Я ненавидел камеры, но делать нечего – надо. Кивнул, дав согласие на публичную пытку, и Вячеслав оживился – взялся звонить «телевизорам», чтобы договориться о съёмке.

– Ненавижу эту хрень, – бормотал, прислушиваясь к телефонному разговору зама.

– Через час у входа в администрацию, – отчитался, нажав кнопку отбоя на смартфоне.

– Не скажу, что рад… Ладно, сейчас не о том. Нам нужно чипировать людей ещё в Москве.

– Использовать технологии драконов под носом у людей? Нарвёмся на скандал с Хранителями.

Хранители – три немолодых дракона, верхушка власти Империи драконов, а Виверноград – автономия, от них почти не зависит. Ключевое слово – «почти». Чипы – разработка имперских учёных умов, а драконье трио жесть как трясётся над «секретиками» научной мысли крылатых оборотней.