– По-твоему шныряющие по городу бегунки без чипов не могут узнать наши секреты и свалить в закат?

– По-моему, могут, – заместитель нахмурился. – Но Хранители… Попробую добиться для вас встречи, но шансов маловато.

– Постарайся, Слава.

Хранители не то дружно страдают маразмом, не то просто махровые интроверты. Мой папа потратил десять грёбаных лет, чтобы получить у них разрешение на строительство Вивернограда. Он создал этот город, а со временем добился, чтобы его бетонное детище стало автономной единицей в Империи. В последние годы правления моего отца Виверноград вообще не подчинялся Хранителям. Мы почти пришли к тому, чтобы назвать себя полноценным государством, но я дал слабину – позволил властвующей троице и другим состоятельным крылатым оборотням сунуть нос в дела города. Номинально осталась автономия, в остальном – много вопросов.

– Давид Рустамович, пора что-то решать с вашей магией, уже слухи ходят, – заместитель перешёл от рабочих моментов к личным.

– Чего говорят? – схватил со стола карандаш, и он раскрошился в кулаке.

– Сплетни. Давлю в зародыше, но долго не протянуть – нужна демонстрация силы.

– Силы, которой у меня почти не осталось! – вырвалось с рыком.

– Не так сложно всё исправить. – Слава искренне считал, что жениться – это как воды глотнуть. – Я советовал вам присмотреться к Лилии.

– Мимо, – отрезал. – У неё слишком шаткие приоритеты. Деньги, положение в обществе… Мне нужна стопроцентная концентрированная верность. Знаешь таких женщин?

– Загнули, Давид Рустамович, – Вячеслав заёрзал в кресле. – Гарантии дракону даст только истинная пара.

– Слав, а что если я нашёл свою истинную?

– Прекрасно! – он заулыбался, потирая ладони. – Это большая радость для всех нас и для меня лично как для вашего доброго друга. Кто она?

– Человечка, – я признался и, наконец, признал… Зов, который испытывал последние десять часов.

Мой заместитель обычно виртуозно держал субординацию, но не сегодня. Вячеслав Рубенович смотрел на шефа, словно на умалишённого – не виню, понимаю. Я мог отнекиваться сколько угодно, но это не избавит меня от тяги к человеческой самке из борделя. Оставалось найти логическое объяснение этому феномену.

– Смешная шутка, – взглянув мне в глаза, зам осознал насколько я сегодня не юморист. – Серьёзно? – забарабанил пальцами по столешнице. – У меня два варианта – или мир сошёл с ума, или человечка не человечка.

Сомневаюсь, что природа свихнулась, а вот вторая гипотеза Давыдова имела шанс на существование. Так уж устроено: драконы испытывают зов раз в жизни и только к себе подобным. Ни полукровные, ни – тем более – люди, не могут стать истинной парой дракона, но чистокровная вынужденная в борделе – это за гранью моего понимания. Я не знал драконьих самок, которые даже в самой страшной ситуации решились бы на подобную авантюру, им проще яда глотнуть.

– Её зовут Таисия, – мои губы поплыли от улыбки.

– Красивое имя.

– Она вынужденная, отрабатывает наказание в красном квартале.

Вячеславу поплохело окончательно. Природное чувство такта и хорошее воспитание не дали ему обматерить меня на чём свет стоит, но он очень хотел – я по глазам видел.

– За что девушка наказана? – Слава задал очень правильный вопрос, а ответа не было.

Лично у вынужденной я об этом не поинтересовался, сунуть нос в ноут Карины не получилось, смартфон я угробил ещё утром, поэтому при всём желании не мог считать инфу с чипа. Ко всему прочему, зов сводил с ума, ни о чём, кроме трио – я, Таисия, койка – думать просто невозможно.

– Иди ты, Вячеслав Рубенович… работать.

– На связи, если что.

Прав Слава, хоть вслух почти ничего не сказал – посмотрел на дверь, за которой секунду назад скрылся мой заместитель. Я – сказочный… идиот. Инстинкты надо не просто слушать – слышать.

С наличием зова я разобрался, оставалось выяснить всё о Таисии. Начал издалека: открыл ноутбук, зашёл в электронную почту и погрузился с головой в отчёт о происшествии с автобусами. Ребята из городской службы безопасности отрапортовали – случился бунт на корабле: вынужденные подрезали охранников и смылись. Хрена лысого! Слишком гладко и задорно всё прошло, точно не обошлось без помощи кого-то влиятельного. В поимённых списках из двух пострадавших автобусов я не нашёл ничего интересного и полез изучать пассажиров автобуса с добровольцами, который до Вивернограда таки добрался. Там и нашлась моя блондиночка – Таисия Огнецвет, девятнадцать лет, вынужденная из Королёва. Что она делала в одном автобусе с добровольными человеками – загадка, а следом ещё одна – родословная Таисии. Мать – человечка, в документах числилась, но давно с семьёй не жила, отец – человек, парализован в результате автомобильной аварии.

– Человечек, человечек, вот и вышел драконёнок, – пробубнил себе под нос.

Ответ на вопрос Славы я нашёл там же – моя блондинка из борделя стала невольной гостьей Вивернограда благодаря своему папе-инвалиду. Ещё до немощи он здорово начудил, проиграв дракону в покер полляма русских рублей. Откуда у простого слесаря такие бабки? Кредит взял, копил, банк ограбил, на улице нашёл?.. Вариантов масса.

***

Вечер. Я стояла на крыльце публичного дома и с грустью смотрела на свои босые ступни. Карина снова выдала розовые туфли на высоченных каблуках, ходить в таком могут разве что циркачи. Сжимая обувь в руке, пошлёпала к заданной локации. Маршрут мне показали на навигаторе, оставалось найти круглосуточный бар и напроситься на работу. Чип выдаёт информацию хозяевам о моём местоположении, поэтому чем ближе я к скоплению ночных бабочек, тем меньше шансов спалиться.

В красном квартале пахло развратом. Натурально так. Амбре дешёвой туалетной воды и вонь трудового пота шлюх – гадостное сочетание. С приездом в Виверноград у меня обострилось обоняние, и вообще я стала чувствовать и вести себя странно. Волнение билось о рёбра, я никак не могла перестать думать о господине с янтарными глазами. Господи… у меня проблем выше крыши, сдался мне этот полукровный! Я не ела два дня, столько же толком не спала, а к утру мне предстояло принести в клювике пять тысяч деревянных для госпожи.

Остановилась перед поворотом в закуток, где обитали легкодоступные дамы: совсем рядом женский хохот, гул мужского голоса и чей-то рваный оргазмический стон. Заглянуть за угол не решилась, отвращения мне и в фантазиях хватало. Кристи сказала, здесь не стесняются лишних глаз – все виды интимных услуг оказывают тут же. Состоятельных мужиков, которые ведут девочек в номера, в округе не встретить. Максимум на что можно рассчитывать – салон старенького авто.

Мысленно перекрестилась и поспешила выйти на широкую улицу. Госпожа Удача сегодня играла не на моей стороне. Все питейные заведения поблизости оказались закрыты, а время-то детское. В Москве в десять вечера жизнь только начинается, а тут глухо, только коллеги за углом хихикают.

– Ищешь кого, босоножка? – за моей спиной грянул бас, и я взвизгнула.

Пошла на поводу у истерившего инстинкта самосохранения и подалась вперёд, но обладатель низкого голоса рассмеялся так душевно, что мои ноги остановились сами. Обернувшись, увидела шкафообразного полукровного. Парень кашлянул и протянул мне руку.

– Борис, – представился, смущённо улыбаясь. – Не хотел напугать. Извини.

– Я не испугалась, – вцепилась дрожащей пятернёй в конечность молодого нечеловека. – Не знаешь, в этом районе всё бары на ночь закрываются?

– Мой паб работает до утра, – подмигнул и направился к крыльцу одного из заведений.

Божечки, это идеальный вариант! Совсем рядом с локацией, где порхают ночные бабочки. Не удивлюсь, если задняя дверь паба выходит прямо в ту подворотню.

– Стой! – кинулась за полукровным. – Я… Мне очень нужна работа. Подработка на ночь. Может, найдётся у тебя что-нибудь?

– Заходи, – Борис распахнул передо мной дверь, пропуская вперёд.

За порогом оказался классический интерьер английского паба – уютно. Клиентов в зале не было. Хозяин снял кожаную куртку, нацепил чёрный фартук и сам встал за барную стойку. Деревянная мебель, коллекция фотографий знаменитостей на стенах, настольный футбол в углу, и пахло тут вкусно… Слишком вкусно: пустой живот не выдержал пытки и громко заурчал.