– Не стоит, золотце. Я хорошо себя чувствую, – она окинула взглядом Ксюшу с Ромой. – Ваш брат избил этих уродов и не дал меня в обиду.

Братец Рома и так смотрел на меня с бурей эмоций в глазах, а услышав о том, что я кого-то там избил, обомлел окончательно. Приоткрыл от удивления рот.

– Это правда?.. – спросил он. – Мой брат избил бандитов и спас вас?

– Ну не буду же я врать, – усмехнулась Алина. – Это правда. А что, такое случается в первый раз?

– Да! – воскликнул Рома. – Да! В первый! Я…я…в шоке… – он почесал голову, а потом поглядел на меня. В глазах его я заметил уважение, которое совершенно отсутствовало каких-то пять минут назад.

– Ладно, закрыли тему. Пойдёмте уже к метро.

В большом помещении с белыми стенами было светло до боли в глазах. Гудящие вытянутые лампы работали на полную мощность. По центру, на стеклянных столах располагались прозрачные мониторы. Тут и там стояли гигантские колбы с жидкостями всех цветов радуги.

– Идиоты долбаные, сука! – визгливым голосом кричал человек маленького роста.

Он едва достигал полутора метров, а потому всегда заставлял своих подчинённых сидеть. Вот и в этот раз два высоких и крепких мужчины ёрзали на стульях, виновато поглядывая на разъяренного босса, что стоял перед ними.

– Как можно было не справиться с девятнадцатилетним сопляком?! Вы мне скажите – как, мать вашу!

Те, кто сидели на стульях – выглядели потрёпанными. Одетые в белые халаты, сплошь заляпанные кровью. На шеях мужчин зияли глубокие порезы. Они кивали на каждое слово маленького человека, и изредка переглядывались друг с другом.

– Бесполезные вы куски дерьма!

– Извините, босс, – синхронно произнесли они. Голоса звучали механически, будто принадлежали компьютеру.

– В жопу себе запихайте свои извинения. Мне результат нужен, результат!

– Он знал, что мы придём. И хорошо подготовился. Мы не…

– Рот закрой! Знал он, говорит… да как он знать-то мог? Чёрт тебя подери!

– Пока не понятно, но мы обязательно это выясним.

– Ещё бы вы это не выяснили! – коротышка снял роговые очки и потёр глаза. Тяжело вздохнул. – Всё, валите отсюда на хрен. Не мешайте мне работать.

Мужчины поднялись на ноги и зашагали к выходу.

– И чтобы в следующий раз пришли ко мне с хорошими новостями, ясно?

– Да, босс…

– И сосуды сменить не забудьте! – рявкнул коротышка напоследок. – А то эти теперь только на помойку…

Здания, построенные ещё в восемнадцатом, девятнадцатом веках остались позади. Мы вышли на главную дорогу, и будто попали в другой мир. Вернее, я попал, потому что остальные уже видели подобное ни раз.

В метре от меня, по идеально ровному, глянцевому асфальту промчался трёхэтажный голубой автобус. Длинный и высокий, как настоящий дом на колёсах. Почти всё пространство с боков, вместо стен, занимали окна. Я обратил внимание на водительское кресло, вернее… на его отсутствие.

Его просто напросто не было. Автобус управлялся автопилотом.

Впрочем, он был таким не единственным. Абсолютно любой транспорт, на который падал мой взгляд, управлялся без водителя. Все машины – легковые и внедорожники, все грузовики, все мотоциклы.

Удивительно.

Как узнал чуть позже, в Российской Империи несколько лет назад появился закон, запрещающий человеку управлять транспортным средством. Аварии при искусственном интеллекте случились в пятнадцать раз реже, чем когда рулили обыкновенные люди. И подобный запрет был лишь делом времени.

Впрочем, очень многие остались недовольны. Особенно заядлые водители. Спустя некоторое время после принятия закона для него сделали поправку. Людям разрешалось самостоятельно управлять транспортом, но в специально отведённом месте. Там, где нет других машин и людей.

Не успел я удивиться состоянию на дорогах, как меня чуть не сбил огромный летающий дрон. Чёрная махина с четырьмя пропеллерами доставляла какой-то груз, упакованный в коробку, и эта коробка чуть не снесла мне голову.

– Вот мудак! – рявкнул Рома. – Сказано же, что грузоподъёмность не более десяти килограмм… а этот нагрузил!

Я озирался по сторонам, как турист, приехавший из глухой провинции. Всё-таки, технологии на Земле достигли какого-то невообразимого масштаба. Технологии, не использующие в своей сути магической энергии. И вот это по-настоящему удивляет.

Всё-таки, эти люди – ужасно умные существа.

Хотя, наверное, чересчур привыкшие к комфорту и безделью. Вот кто ещё, кроме людей, может соорудить робота, что вместо них станет убирать улицы? Пока мы шли по тротуару, я заметил не меньше пяти таких.

Металлические коробки ездили по округе, приближались ко всему, что неправильно лежит, и засасывали в себя. По пути подметали грязь, сгребали слетевшие с деревьев листья.

Кстати, по поводу листьев и прочей зелени…

Как я понял, в какой-то момент на Земле чересчур помешались на экологии. Поэтому теперь чуть ли не каждое строение было покрыто вертикальными садами. Большинство стен украшала свежая растительность, располагалась она и возле зданий. Теперь при постройке нового дома существовало обязательное к выполнению правило: обеспечить стены и прилегающую территорию минимальным объёмом зелени.

К слову, всё это прекрасно очищало воздух. В прошлый раз, когда я бывал в Санкт-Петербурге, столице Российской Империи, то своим чутким обонянием ощущал несвежесть кислорода. Выхлопные газы от машин, испарения с заводов – всё это делало дыхательный процесс невероятно затруднительным. Теперь же эта проблема была решена.

Россия преобразилась…

Когда мы прошли через турникет в метро, на секунду я решил, что проезд теперь бесплатный, ибо никаких денег платить не пришлось. И никаких карточек прикладывать тоже.

Но потом выяснилась жестокая правда… оказывается, когда ты приближаешься к турникету, камеры отправляют твоё изображение в специальную систему, что мгновенно определяет твою личность. И твой виртуальный кошелёк, а теперь в ходу были почти что только они, опустошается на сумму поездки. Такая система действовала и в большинстве магазинов – стоило лишь взять продукт с полки и положить его в корзину.

Всё-таки, Россия преобразилась не окончательно…

На этом инновации не закончились. Кое-что интересное поджидало уже в самом метро. То, что поезда управлялись искусственным интеллектом – не новость. Этого я ожидал. Но не ожидал того, с какой скоростью они будут ездить.

А максимальная скорость подобного поезда – две с половиной тысячи километров в час. То есть, два маха. Скорость, превышающая звуковую в два раза.

Такая гигантская скорость обеспечивалась благодаря так называемым – вакуумным поездам. Теперь вместо обычных громоздких вагонов, что двигались по рельсам, использовались похожие на увеличенный патрон калибра 7,62 – вытянутые поезда.

Поезда эти мчались по прозрачным трубам, из которых почти полностью выкачивали воздух.

– Что с тобой? – удивлённо спросила сестра. – Увидел что-то странное?

– Не, задумался просто.

Да, всё же, стоит поменьше выказывать своё изумление. Я лупил по сторонам с широко открытыми глазами, и не мог налюбоваться.

До чего дошёл прогресс…

Думаю, не надо объяснять, что до своей станции добрались довольно быстро. И минут пяти не прошло. Большинство времени занимали остановки, на которых в поезд загружались люди. А от станции до станции доезжали за считанные секунды.

Вообще, в Петербурге (не знаю, как в других городах), из-за всех появившихся технологий и запрета на вождение, популярность общественного транспорта выросла многократно. Девяносто пять процентов людей пользовались только им, и лишь самые богатые имели собственные автомобили.

Мы поднялись на поверхность, и двинулись к нашему дому. Братцу, видимо, очень понравилась Алина, и поэтому он присел ей на уши. Они ушли чуть вперёд и без конца о чём-то разговаривали. Мы с Ксюшей шли позади них.