– Я всё спросить хотела, – обратилась ко мне сестра. – Что с твоими глазами?

– С глазами? – я зачем-то потёр свой правый. – Это последствие травмы. Врачи сказали, что на здоровье это никак не повлияет, так что не беспокойся.

– Ой, ну это хорошо!

– А по поводу вида… теперь я всегда буду таким.

– Да тебе даже идёт, – улыбнулась Ксюша. – Придаёт… некоторой загадочности.

Ага, загадочности-то мне как раз и не хватало.

Когда мы проходили мимо огромного особняка, я и подумать не мог, что он принадлежит нам.

– Ты куда? – окликнул меня брат. – Мы уже пришли.

Я развернулся и сделал задумчивое лицо.

– О, и правда. Снова задумался.

– Смотри, если будешь так много думать, голова заболит, – улыбнулся Рома.

– Верно подмечено, – подмигнул я.

Огромные каменные стены, казалось, огораживают целую небольшую деревню. Высотой они были не меньше пяти метров. А там, где стены заканчивались, поблескивали на солнце короткие и длинные железные шипы. Ни один долбаный ворюга не сможет перелезть их, даже если сильно того захочет.

Ворота же, через которые можно пройти/проехать, выполнены из кованого железа с замысловатыми завитками и филигранными узорами, которые извиваются вокруг прутьев. Сделаны они в форме арки, на вершине которой сияет золотой фамильный герб.

Красиво, со вкусом.

Ксюша подставила к домофонной установке своё лицо, небольшая камера распознала её внешность и железная дверь отворилась. Мы зашли на территорию.

Главный особняк занимал чуть ли не половину всего места. Он раскинулся от стены до стены, и подмигивал нам сверкающими из-за солнца окнами. Полукруглое строение, казалось, хочет обнять желанных гостей. Левое и правое крылья были чуть пониже, а вот основная часть вытягивалась высоко вверх, а на конце сводилась в один большой серо-золотой купол.

Выступающую над главным входом крышу поддерживали две ребристые колонны. Возле одной из таких и остановилась Алина, чтобы отдышаться. Но отдышаться не от того, что мы долго поднимались по лестнице (хотя она и была довольно длинной), а из-за культурного шока.

– Красиво… – лепетала девушка. – Ещё ни разу не бывала в подобных местах. И здесь я буду жить? Серьёзно?..

– А я говорил, что дом у нас хороший, – произнёс Рома, хитро поглядывая на Алину.

Интерьер восхищал намного меньше. Вернее было бы сказать – даже разочаровывал. Нет, высокие потолки, мраморные полы, огромные витражные окна – это всё было. Но по части мебели – место казалось ограбленным. Безразмерные комнаты пустовали и даже шёпот разрастался в них до эха.

Я сразу догадался, что почти всю мебель – продали. Продали, чтобы протянуть ещё хотя бы немного на вырученные деньги.

– Альберт ушёл вчера утром, – грустным голосом произнесла Ксюша. – Собрал вещи, пока мы ещё спали, и ушёл. Оставил записку, что больше не может работать за такие копейки.

Последний из оставшихся дворецких, должно быть.

– Ну и пусть катится на все четыре стороны, – ответил я. – Без помощи этого хрыча справимся. Вот, – я указал на Алину, что испуганно озиралась по сторонам. – У нас пополнение. Молодая кровь. Отличная замена немощному старикану.

– Но как я смогу всё это убирать?.. – в глазах девушки читался хтонический ужас.

– Да не переживай особо. Я не чистоплюй. Шваброй пройтись, да и хватит. Плюс ко всему, не нужно убирать там, где мы не живём. А мы живём лишь в нескольких комнатах.

– Хорошо… – ответила Алина и двинулась дальше исследовать наш дом.

Так, и что мы имеем в сухом остатке?

Гигантское поместье-крепость с одной домработницей и… всё. Денег нет, долг за коммунальные услуги накапывает всё больше и больше. Других долгов, к счастью, не имеется, но и никаких источников дохода тоже.

У Александра Лисовского конфисковали все его компании, занимающиеся исследованиями, разработкой, и распространением его изобретений. Конфисковали всё, что могло кормить наш род. И теперь этого нет. Придётся справляться своими силами.

Я сидел в своей комнате, где из мебели осталась одна раскладушка и старинный резной шкаф, лишь чудом уцелевший в обедневшем поместье. Уже второй час шарился в интернете через телефон.

Мне хотелось как можно больше узнать об изменениях в Российской Империи, и в частности о том, что за магия здесь используется.

Алина была права, тот самый Пробудитель создал мой отец. И именно его можно считать человеком, из-за которого и появилась магия. Хотя, дело обстоит немного сложнее.

Выяснилось, что всё своё существование внутри людей таилась скрытая энергия. Её называют по разному – магия, сила, духовная энергия. Научное название – “состав-731”. Этот самый состав бездействовал тысячи лет, и лишь в двадцать первом веке его удалось обуздать.

Отец создал нейросеть, для начала предназначенную для полного сканирования организма. Создал её чисто в медицинских целях. Эта нейросеть и обнаружила “состав-731” и смогла понять, для чего он предназначен и как его активировать. А активируется он очень просто. С помощью Пробудителя.

Это и есть те самые часы, что теперь прицеплены к моему запястью.

Пробудитель испускает специальное излучение, которое притягивает к себе состав-731 и аккумулирует его в одном месте. Это позволяет использовать энергию состава и активировать силу.

Тот самый синий диск, который я видел на руке Рыжего, и является составом-731, собранном в одном месте и запущенным для использования.

Появляется закономерный вопрос – можно ли как-то увеличить количество состава в организме, или, попросту говоря – стать сильнее?

Да, можно.

Но сделать это тоже довольно непросто. Дело в том, что выделение состава в организме напрямую зависит от мозга человека. Именно мозг воспроизводит состав. И, следовательно, можно увеличить количество состава только с помощью взаимодействия с ним.

Как?

Отец тоже в этом разобрался. Он понял, что нужно тренировать свой мозг. Тренировать его устойчивость и наращивать определённые нейронные связи. Но только те, что помогают увеличивать скорость выработки состава-731.

Для этой цели была создана новая нейросеть, заключённая в специальный шлем. Всё обстоит следующим образом. Человек устанавливает на голову нейрошлем (так его обычно называют), активирует его и в тот же момент переносится в виртуальную реальность. И вот уже там дело принимает довольно интересный оборот…

В виртуальной реальности необходимо преодолевать испытания, лишь справившись с которыми человек прокачивает области мозга, отвечающие за выработку состава-731. Испытания эти – всегда разные. У каждого человека они уникальны.

Есть всего один принцип – чем сложнее испытания тебе подкидывает нейросеть, тем сильнее ты становишься. С каждым разом испытания всё сложнее и сложнее. Если твой уровень – новичок, то и испытания поначалу будут лёгкими. Но, чем дальше, тем хуже.

Сразу скажу, что в нашем поместье такого нейрошлема нет. Эта хреновина намного дороже самого Пробудителя. Поэтому и продали её в самую первую очередь.

Если подвести какие-то итоги, то можно сказать так – Пробудитель собирает уже имеющуюся в организме энергию, а нейрошлем помогает пополнить её общее количество. Вроде бы, всё просто, хотя и в своей сути устроено это далеко не так легко.

Я попытался вникнуть в каждую деталь, и потому, спустя два долгих часа голова моя гудела. Нужно было проветриться и освежить голову. Стоило мне подняться с неудобной раскладушки, как в дверь постучали.

– Входите, – крикнул я.

Приоткрыв дверь, в комнату вошла Алина. Она переодела запачканное кровью платье, а синяки на лице замазала тональным кремом. Спасибо Ксюше…

Теперь и без того красивая девушка выглядела просто сногсшибательно. Правда вот… белая футболка и голубые шорты, что Алина позаимствовала у сестры, были ей, мягко скажем, маловаты.

На Ксюше всё это, может, и сидело нормально, но вот на Алине… полупрозрачная футболка задиралась на животе, оголяя плоский животик, заметно топорщилась в районе груди. А про обтягивающие шорты вообще молчу.