– А что буфетчица такая сильная, что сама справилась? – спросил следователь.

– Вызовем, увидим, спросим. Я вызову на завтра заместителя заведующего, Полину Сергеевну и Семена Марченко.

– А я пойду и отчитаюсь перед начальством. Все-таки, ведущего хирурга убили, – сказал следователь.

Ночью Сергей не мог уснуть, ворочался. Предчувствие, что преступление раскрыто, не давало уснуть. Волна радости и справедливой ярости накрывала его. Он в который раз самому себе доказывал, что преступников двое, что был сговор.

Проснувшись, принял холодный душ.

В кабинете никого не было. Он достал чистые листы бумаги, приготовил ручки и погрузился в раздумья.

В дверь постучали. В кабинет вошел мужчина. Он представился: «Сухоносов Андрей Викторович, заместитель заведующего хирургическим отделением».

– Проходите, садитесь. Покажите эпикриз и решение конфликтной комиссии больного Марченко, – сказал Сергей.

Врач достал из портфеля бумаги и протянул.

– Проверка показала, смерть наступила по естественным причинам. Предусмотреть, что сердце не выдержит, мы не могли. Это была экстренная операция по жизненным показаниям, – сказал Сухоносов.

Пока Сергей просматривал материалы: историю болезни, выписку, решение комиссии, Андрей Викторович все подробно рассказал:

– Два года назад Марченко был поставлен диагноз: язва желудка и двенадцатиперстной кишки. Больной поступил на машине скорой помощи. Лечение было проведено консервативно. При выписке больного из стационара жене рассказали, чем и как кормить пациента, сделано назначение, какие лекарства принимать. Через год опять привезли. Произошло прободение язвы.

Дежурный врач сообщил заведующему отделения. Когда команда врачей была в сборе, а пациент на операционном столе, выяснили, что развился острый прободной перитонит. Резкое падение сердечной деятельности привело к внезапной смерти.

В отделении работала врачебная конфликтная комиссия. Она признала действия врачей правильными. Обвинения жены и сына в убийстве не подтвердилось.

– Спасибо, Андрей Викторович, вы все подробно рассказали, – сказал Сергей.

Врач подписал протокол и вышел.

Дверь открылась, и вошла низкая полная женщина. Лицо было широким. Колючие маленькие глазки смотрели зло. Она, не поздоровавшись, плюхнулась на стул. Сергей не ожидал такого поведения.

– Вы Полина Сергеевна? Я не ошибаюсь? – строго начал Сергей.

– Я, – ответила женщина. – Зачем вызывали?

– Скажите, где и кем работаете?

– Работаю в буфете на «Семене Морозове». Среди людей легче переносить горе.

– Как вы думаете, почему исчез с корабля мужчина. Вы работали в буфете, сок наливали, разносили. Хирурга узнали?

– Узнала, – опустив голову, ответила женщина.

– Узнали! Решили, что лучшего случая не представится, так? Откуда узнали об экскурсии?

– Мне Наталья сказала, что поедут и будут на теплоходе кататься.

– Ой, нет, неправду говорите, не говорила Наталья Николаевна об экскурсии.

– Так откуда узнали?

– Олька, дочка Натальи по телефону сказала. Хотела с ней поговорить, а дома не оказалось. Слово за слово. Так и узнала.

Полина Сергеевна на допросе не плакала. Говорила дерзко, вызывающе.

– Так ему и надо за смерть мужа, – кричала она. – Год назад обращались. Значит не долечили, выписали больного.

– Вы подтверждаете, что добавили барбитураты в сок?

– Что такое барбитураты? – спросила она.

– Группа лекарственных средств, производных барбитуровой кислоты, оказывающих угнетающее влияние на центральную нервную систему. Барбитураты содержатся в корвалоле или валокордине, – вслух прочитал Сергей с экрана монитора.

Полина Сергеевна опустила голову. Понимая, что придется признаться.

– Не советую отпираться. Как вы подсыпали в сок барбитураты, где их взяли?

– В аптеке купила. Там есть корвалол, валокордин. Много чего еще можно влить. Сок мутный, с мякотью, ничего не видно, а если цвет поменяет, всегда можно сказать, что краситель добавили. Первый поднос разносила Наташа, подруга моя, второй я. Вот ее и допрашивайте.

– Итак, вы дали сок, – сказал Сергей. – Дальше что делали?

– Дала ему прямо в руку. Он не обратил внимания на меня, что-то увлеченно читал. Выпил сок и пошел на нижнюю палубу проветриться.

– А вы что делали?

– За ним пошла.

– Зачем?

– Получается, что вы стояли недалеко от человека и что видели?

– Его начало тошнить. Мне самой плохо стало. Я ушла воды попить. Когда пришла, он еле стоял на ногах, держась за поручни. Вот тут-то я помогла освежиться, ноги перекинула. Все произошло очень быстро, даже никто не заметил.

– Сама?

– Да, сама, не смотрите, что я такая. Знаете, какая я сильная! Лотки с хлебом таскать всю жизнь – сила нужна.

– Кого-нибудь видели на палубе в тот момент?

– Матроса, кажется, Максимом кличут.

– А где был ваш сын?

– На работе.

– Матрос где был?

– Он спиной стоял, что-то проверял. Все получилось, ни о чем не жалею. Он получил по заслугам.

Сейчас она поняла, что призналась в покушении на человека. И тут ее лицо осунулось, голова опустилась на грудь, тело стало расплываться в стороны, как квашня. Она уменьшилась в росте. Руки начали теребить носовой платок.

– Вашего мужа спасти не удалось. Большая кровопотеря. Сердце не выдержало. Подпишите протокол.

Она взяла ручку и медленно вывела фамилию.

Следователь вызвал конвой и определил женщину до суда в камеру предварительного заключения следственного изолятора.

В коридоре её встретил сын, и все понял. Хотел уйти, но в дверях появился следователь: «Не делайте этого. Не советую, если не хотите надеть наручники».

Семен опустил голову и медленно вошел в кабинет Варежкина.

– Вы видели, что мать увели. Теперь слушаю вас. Рассказывайте.

– Мой отец был хорошим человеком, а его убили на операционном столе. Какая-то язва открылась… А наши местные коновалы ничего не сделали, чтобы спасти. Ничего я не видел, ничего не знаю.

– А что за вещи у вас в каюте, откуда они?

– Нашел, я по коридору шел и нашел. А то, что мама подсыпала, правильно сделала. А хирург получил по заслугам. Ни о чем не жалею. Если бы не мать, убил бы сам.

Он положил руки на стол и сказал:

– Надевайте наручники. Я готов.

– Вам светит статья за кражу.

– Мне уже все равно. Прикажите увести меня в камеру. Больше мне нечего сказать.

Солнце неспешно поднималось над горизонтом. Волны с легким шелестом набегали на берег. Песок еще не прогрелся. Идти было легко. Свежий ветер обдувал лицо. Настроение у Сергея было прекрасное. Сегодня очередной рейд в море.

– Командировочным доброе утро, – издалека прокричал Матвей.

Команда рыбоохраны вышла в рейд по протокам. Давно они не были в Маныче. В бинокль друзья увидели моторную лодку и подъехали ближе. Это были старые знакомые.

– Сушите весла, люди добрые, – сказал Сергей.

– Опять вы? – нагло протянул Пустовой.

– Достаем сети из воды и получаем квитанции. Сети конфискуем. О своих правах поговорите с участковым, – скомандовал Сергей.

– Здесь неподъёмная сумма штрафа, – присвистнул Михеев.

– Ничего не знаю, – ответил Матвей. Лодка ваша, сеть ваша, рыба ваша. Беседы проводили. Исправительные работы были. Теперь участковый будет решать, что с вами делать.

Браконьеры отправились к берегу, затаив обиду.

Пройдя вдоль камышей Маныча, не обнаружив сеток и запутавшихся уток, инспекторы отправились домой.

После работы Матвей поехал домой.

Утром Матвея не было. Сергей стал волноваться и позвонил Елене, жене. Та сообщила, что муж попал в больницу из-за побоев. Сергей позвонил участковому, тот сказал:

– Следствие показало, что браконьеры выманили его из машины. Пустовой нарочно кинулся под машину, но не получил удар, а откатился в сторону. Максим вышел, хотел оказать помощь. Нагнулся над потерпевшим. Но тут на него посыпались удары от Михеева. Пустовой вскочил и стал бить Матвея ногами. Врачи поставили диагноз: сотрясение мозга и побои средней тяжести, трещина ребра.