– А ты шутник. Я Леманс, а тебя как звать? – он кряхтел и с каждым шагом опирался на моё пробитое плечо.

– Нордо. Ты знаешь, как выбраться отсюда? – я тоже кряхтел и с каждым шагом кривил от боли лицо. Прям чувствую жизнь во всей её полноте.

– Знаю. Мм… А ты нет? Что ты тут делаешь?

– Сторожем подрабатываю. Сегодня первый день.

Может я это слишком серьёзно сказал, но он с неподдельным удивлением уставился на меня.

– Не повезло тебе. Хотя раньше я тут сторожей не встречал…

– А ты чем промышляешь? Что за цирк ты там устроил?

– Ты и это видел?

Я кивнул.

Мы вышли из горящей комнаты в узкий тёмный коридор. Дышать стало немного легче.

– Я вроде как фокусник. Показываю за деньги шоу. Заодно помогаю людям избавиться от некоторых необычных проблем.

– Да-да… Что-то там недооценённое и недосмотренное жалкими людишками. А это твои волшебные палочки? – я кивнул на пистолеты.

– Хех… Это на всякий случай. Как сейчас, например. Старьё, конечно, но бьют неплохо, – Леманс посмотрел на свой невидимый пистолет и, как бы извиняясь, сказал – Глушак и чип маскировки накрылись, поэтому они всегда такие. Один раз положил не там, где обычно, так пришлось ждать, пока батарея сядет. Но я привык и мне нравится. Ещё со службы остались.

– А не простой ты фокусник.

Добравшись до железной двери в конце коридора, мой спутник навалил нас на неё и со страшным скрежетом дверь открылась.

Дневной свет и свежий воздух чуть не вырубили меня. Как же всё ярко и шумно… Минут пять мы лежали на асфальте и пачкали его своей кровью. За нами ведь могли гнаться, и в таком состоянии ответить было бы нечем, но пофиг. Почему-то казалось, что безумие закончилось.

– Что это было вообще? – не то, чтобы мне это было сейчас важно…

– Не знаю, вроде бы всякого повидал. Может киборги?.. Хотя они странные.

– Угу. Просто ходячий пластик.

– Место это пустует уже давно, я не первый год тут работаю. Его вполне можно использовать, как склад контрабанды. Но, сколько тут работал, эти шкафы пустые были всегда. В некоторые я даже своё оборудование устанавливал.

Он застонал. Я не смотрел на него, но было понятно, что если мы так и будем валяться, наши тушки пойдут на корм крысам.

– Нам бы доктора.

– Да уж… – Леманс начал возню, – чёрт… Связи нет.

– Та же фигня.

Теперь идея выбрасывания часов не казалась мне такой уж суперской.

– Ты что, тоже аутсайдер?

– Я предпочитаю слово «натурал».

– Хе-хе-хе… Если нас найдут, все газеты напишут – два пережитка прошлого умерли из-за отказа от благ цивилизации, – он достал из кармана блокнот, выдрал из него страницу и протянул мне, – Вот номер. Доберись до автомата и скажи, что Леманс вот-вот сдохнет. Можешь больше ничего не говорить.

– Ненавижу автоматы.

– Тогда можем просто покричать тут, вдруг нас услышат.

Сквозь боль, я медленно поднялся и, кряхтя, направился к воротам в высоченном заборе. Левый рукав и фасад моей бледно-голубой рубашки стали тёмно-бардовыми, туфли (недешёвые, кстати) были все в пыли и потёртостях, как и брюки, между прочим. Я напоминал себе персонажа какого-нибудь второсортного фильма, где в конце вот так же он ползёт к спасительной кнопке или чему там ещё спасительному и под звук приближающихся сирен, он устало улыбается, отпускает шутку-другую в стиле «крутой парень» и, уже под плывущими титрами, пыльно шлёпается на свой потрёпанный зад. Подразумевается хэппи энд. Да что там напоминал, я и чувствовал себя так же.

Вблизи ворота оказались намного массивнее. Незапертая калитка, и вот я уже стою на подъездной дороге, сквозь трещины в которой пробивалась высокая пожухлая трава. За мной громоздился бесполезно стареющий бетонный гигант. Один из тех, кто должен был положить начало переноса промзоны за пределы мегаполиса. А сейчас он словно склеп, где покоятся многие хорошие начинания. Мм… теперь уже и не они одни.

До шоссе было с километр. Там должен быть автомат. Я очень надеялся на это, потому как в моём состоянии пешие прогулки по жаре могут плохо закончиться.

Старая дорога шла вдоль забора, который больше напоминал стену отчуждения, а когда он закончился, стал виден город. М-да… Как давно я был за его пределами в последний раз?.. И когда в последний раз я видел его при свете дня?.. Огромный плоский зонт верхнего города отгородил нижние улицы от солнца. Зеркальные башни с искусственными садами и водоёмами подпирали небо цвета моей рубашки, а шоссе, витиевато разветвляясь, опоясывало урбанистическую идиллию со всех сторон. Даже смог играл свою рекламную роль – прикрывал собой почти всё, что под зонтом, и от этого складывалось сильное впечатление, что город, это невероятно огромный замок Лапута. Протяни руку и ты уже в сказке. В лабиринте Фавна, я бы сказал.

Повезло – автомат стоял прямо на съезде к шоссе. Рабочий. Так, теперь нужно принять максимально респектабельный вид. Пригладил растрёпанные волосы, отряхнул рубашку, вытер испачканную кровью руку… а, чёрт… обе руки о брюки. Как-то раз меня уже тряхнуло неплохо – автомат решил, что я хочу нанести вред имуществу, хотя я всего лишь задумался и побарабанил пальцами по тачскрину в такт музыке. Да если поразмыслить, никогда нет стопроцентной возможности спокойно воспользоваться такой штукой, а вдруг ты просрочил оплату штрафа за неправильную парковку?

Улыбаюсь, захожу в полукабинку. Синий лучик скользнул по лицу и монитор включился.

– Доброго дня, мистер Кадаго. Вас приветствует аппарат социальной связи «ФастВорд телеком».

На экране появились мои пульс, давление, температура и что-то там ещё.

– Вы неважно себя чувствуете? Из какой компании вам вызвать скорую помощь?

Тут же высветился список контор, предоставляющих подобные услуги. Зелёным были подсвечены те, на которые распространялась моя страховка.

– Нет, спасибо, – я улыбнулся шире, – мне просто позвонить.

– Помните, что в любой момент вы можете экстренно вызвать скорую помощь, нажав красную кнопку в углу экрана, – она, само собой, тут же появилась. – Компания «ФастВорд телеком» заботится о вашем здоровье.

Угу.

Я провёл пальцем по монитору, и список госпиталей сменился списком типов связи, включая социальные сети и аккаунты Глоукон. Именно этот забавный хамелиончик мне и был нужен, судя по номеру на бумажке.

После набора номера на мониторе пошёл рекламный ролик какого-то салона для домашних животных. Мелкий шрифт снизу сообщал, что рекламу я смогу пропустить только через 25… 24… 23… 22… Так что вы там говорили про заботу о моём здоровье?

3… 2… 1…

«Вы уверены, что хотите пропустить этот рекламный ролик?» – спросил меня мелкий шрифт. Мм… Даже не знаю… Разве что ещё раз сначала?

«Для повышения качества работы нашего рекламного агентства, не могли бы Вы ответить на несколько вопросов?» – не унимался мелкий шрифт, сместившийся в центр экрана. Где тут кнопка «Спросить позже»? Нету…

Я что-то там тыкал, не вдаваясь в подробности.

«Вы неправильно заполнили поля двенадцать и сорок четыре, повторите, пожалуйста» – ммм… маленькие буковки медленно и со знанием дела выводили меня на орбиту любви и мира. Но я улыбался и заполнял.

«Спасибо большое за Ваш отзыв. Всего Вам доброго, мистер Кадаго!»

Умри, сволочь…

Пошёл вызов.

– Агенство ритуальных услуг «Объятия Аида». Чем мы можем помочь вам? – мужчина со скорбным лицом смотрел на меня с экрана. Он всем своим видом сочувствовал моему горю.

– Эм… Леманс вот-вот сдохнет…

– Хорошо. Ждите.

Абонент отключился.

Ждать? Пока сдохнет? Эх…

Мимо по шоссе проносились машины. В них люди мчались навстречу своим делам, и им было плевать на меня, а мне было плевать на них. Закон взаимного наплевательства. Мне показалось, что в одной из машин я заметил ухмыляющуюся рожу Аластора. Показалось. Оставалось только ждать, посему я пыльно шлёпнулся на свой потрёпанный зад и…

– Спасибо за то, что воспользовались социальной связью «ФастВорд телеком». Не хотите ли улучшить качество обслуживания, заполнив небольшую анкету?