— Черт!

Они заметили его. С этого момента они знали, что он здесь.

Теперь он находился в лесу. Здесь виднелись протоптанные дорожки — где-то неподалеку должен быть населенный пункт.

Л шумно выдохнул.

Что же делать теперь? Они знают о его прибытии, а ему нужно срочно отыскать Люси.

Но что же делать потом?

Бежать? Попытаться выяснить причину слежки?

Четкого плана у Л не было. Единственное, что ему хотелось больше всего, — снова увидеть Люси.

Он чувствовал, что она здесь, и это на миг принесло ему облегчение. Ему нужно было лишь позвать ее…

Однако он не успел этого сделать — в километре от него вновь появились люди. Он явственно видел их — и это были беловолосые.

Как они узнали, где он находится?!

Лоб покрылся испариной; пытаясь мыслить расчетливо, Л уже собрался было переместиться снова, как вдруг прямо рядом с ним возник человек.

Л вздрогнул от испуга и был уже готов исчезнуть, однако, взглянув на новоприбывшего, остановился.

Это был явно не один из агентов: перед ним стояла темноволосая девушка в белой майке и джинсах. Ее глаза казались больше обычного, и за те секунды, пока она смотрела на Л, в них отражалось нескрываемое удивление.

Придя в себя, Л с тревогой отметил, что беловолосые были уже совсем близко. Переведя взгляд на девушку, Л вдруг прошептал:

— Помоги мне.

Та колебалась несколько секунд, а затем, подскочив к Л, схватила его за руку и, задрав рукав пальто, зачем-то осмотрела ее. Проделав то же самое с другой его рукой, она устремила на него взгляд и произнесла:

— Если ты просишь меня о помощи, ты должен мне доверять.

Л опешил. Он был уверен, что находится на другой планете, но эта девушка говорила на английском!

— Я доверяю тебе, — кивнул Л, и в тот же момент они переместились в другое место.

Это был огромный пустующий ангар — вдоль его стен располагалось лишь несколько металлических шкафов и стульев. У дальнего края виднелись запчасти летательных аппаратов.

— Стой здесь, — скомандовала незнакомка и исчезла.

Л взглянул на часы. Вокруг было пусто, но, скорее всего, беловолосые вскоре узнают, где он находится. Оставалось только надеяться, что у девушки был какой-то план.

Через полминуты та вновь появилась рядом с ним, держа в руках небольшую черную сумку. Она схватила Л и практически бегом потащила его к стене ангара.

— Снимай пальто и часы и садись, — быстро сказала она, развернув стул и подвинув ногой небольшой стол рядом с ним. — У нас не больше десяти минут.

Усевшись напротив Л, она развернула сумку, взяла его левую руку, задрала рукав рубашки и, достав из сумки жгут, крепко затянула его выше локтя. Молниеносными движениями она достала салфетку и наскоро обработала его руку над запястьем.

— Что ты… — слова застряли в горле Л, когда он увидел, как девушка достает шприц и набирает жидкость из ампулы.

— То, что необходимо, — отрезала та и воткнула шприц в его предплечье.

В ту же секунду вся рука Л от локтя до кончиков пальцев потеряла чувствительность.

— Пока ты сидишь, — произнесла она, вытаскивая из сумки некий инструмент и направляя его на запястье Л, — слушай меня очень внимательно. Ты плохо скрываешься. Тебе нужно срочно думать о том объекте, который видел только ты. Что-то уникальное. Иначе они все равно узнают, что ты здесь.

На глазах у Л в его руке под действием инструмента появлялся аккуратный разрез.

Оторопь от обилия странных событий и абсолютное непонимание того, о чем говорила эта девушка и что она делала, на некоторое время затмили его нарастающий трепет при виде того, что происходило с его рукой, и подавляли желание подняться и сбежать отсюда.

Мельком глянув на часы, лежащие на столе, он заметил, что прошло уже пять минут после их прибытия в ангар.

— Ты не о том думаешь, Л, — проговорила сквозь зубы темноволосая, откладывая скальпель и вытаскивая из сумки тонкий пинцет. — Я сказала тебе живо вспомнить объект и держать его в голове, — Она метнула на него пронзительный взгляд. — Из-за тебя мы оба угодим за решетку!

Это звучало весьма убедительно, и Л, стараясь не смотреть на руку, наморщил лоб. Что же уникального мог видеть он, чего не видели другие?

Строение Эофоса? Бутафория? Люстра в комнате Энн?

— Вот эта зараза… — наконец процедила девушка.

С величайшим изумлением Л увидел, что она вытащила пинцетом из его руки крохотную микросхему.

Положив ее на стол, девушка наскоро замотала руку Л, достала откуда-то из-за пояса нож и разрезала чип пополам.

Стремительными движениями собрав все вещи, в том числе и остатки микросхемы, она крикнула:

— Бери свое пальто! — и взяла его за руку.

Они оказались в комнате с белыми стенами и панорамным окном. Из стены выдвинулось сидение, и незнакомка, усадив Л, наклонилась и пристально взглянула ему в глаза.

— Ты не придумал объект! — воскликнула она. — Тебя все еще видно!

Л отчаянно пытался вспомнить хоть что-нибудь. Однако чем больше он задумывался, тем чаще видел только одно.

Люси. Ее лицо.

Он закрыл глаза ладонью. Пропади все пропадом, подумал он. Он ничего не мог больше придумать.

Раздался сигнал.

— Они пришли, — произнесла девушка, глядя в окно. — Поминай как звали.

И исчезла.

Л медленно поднял голову. Перед его глазами было лицо Люси.

А вдруг это и был тот самый уникальный объект?

Послышались голоса. Стараясь не упускать ее лицо из виду и прижимая к себе онемевшую руку, Л закрыл глаза и мысленно переместился вниз.

Девушка стояла в дверях, беседуя с тремя мужчинами. На них была черная форма и такие же черные головные уборы, напоминающие треуголки. У всех троих были белые волосы.

Как ни вслушивался, Л никак не мог понять, о чем они говорили. Их речь была какой-то скомканной, ломаной и была совсем лишена плавности.

Открыв глаза, он нахмурился. Странно, но голоса явно раздавались у него над головой, хотя он только что видел беседующих внизу.

«Акустика?»

В его голове роились миллионы вопросов — он ни черта не понимал, что здесь происходит.

Что в его руке делает микросхема? Кто эта девушка? Почему она помогает ему прятаться? Зачем он вообще попросил ее о помощи?

Наконец разговор стих, и через секунду перед ним вновь появилась незнакомка.

Ее лицо сохраняло скептическое выражение, однако Л понял, что беловолосые, все же, ушли.

Девушка подошла к окну и, скрестив руки на груди, устремила взгляд вдаль. Л, не зная, с чего начать, проследил за ее взглядом. Из окна с высоты второго этажа открывался живописный вид на рощу и небольшой, окруженный деревьями пруд. Солнце клонилось к закату, и листва в его лучах приобретала желтый оттенок.

— Тебе нужно зашить рану, — наконец подала голос незнакомка.

Тут же напротив Л прямо из пола вырос стол и раскладной стул. Девушка вышла из комнаты и через несколько секунд появилась снова с той же черной сумкой в руках.

— Спасибо, — выдавил из себя Л, — что помогли мне.

— Не за что, — бросила незнакомка, опустившись на стул перед Л.

— Я… — начал тот.

— Я разговаривала с полицией, — перебила девушка, снимая повязку с его руки. — И я перестала видеть твои мысли. Ты нашел объект? Только не говори мне, что это, — она усмехнулась, — а то весь смысл пропадет.

— Судя по всему, нашел.

— Это предмет?

— Скорее, что-то абстрактное.

— Тебе нужно придумать именно предмет, — произнесла она, доставая из сумки иглу и нить. — Либо сделать его собственноручно. Абстракция не всегда спасает.

Она замолчала, продолжая заниматься его рукой.

— Послушай… — не выдержал Л. — Как тебя зовут?

Девушка скривила губы.

— Сэдна. Называй меня Сэд.

— Сэд, я не понимаю, где я, что происходит. Кто ты? Что это за чип? Объясни мне.

Сэд вздохнула.

— Твоя подруга, Люси, уже здесь. Не вздумай связываться с ней. Это опасно.

— Что? — опешил Л. — Откуда ты…