«Ты стала такой странной», — говорил он.

Однако она лишь пыталась найти повод, чтобы избавиться от его компании.

Но так и не смогла.

Ее злила собственная глупость, что она так легко смогла забыть абсолютно все, что было связано с Метой, и вспомнила об этом лишь через три года.

И эти три года она потратила лишь на учебу и общение с Сэмом.

Между тем, на Мете прошло уже шесть лет, и все эти шесть лет Л помнил ее, изобретал корабль, чтобы прибыть на Землю…

Или все это было игрой ее сознания?

«Ты скоро обо всем этом забудешь, — звучал в голове голос мистера Бакстера. — Это ведь просто сон…»

Она честно попыталась поверить ему. День ото дня она жила своей жизнью. И после того раза ей никогда больше не снилась Мета.

Однако она до сих пор помнила все: каждую деталь, каждое событие, каждое лицо. Все, что происходило тогда, четко и намертво врезалось ей в память.

Куда бы она ни взглянула, везде находила что-то, что напоминало ей о событиях на другой планете.

Капли дождя безостановочно падали с платформы на черную землю… Люси неотрывно смотрела на колеса приближающегося поезда в Бирмингем.

Ей так повезло, что Л спас ей жизнь в тот вечер…

Хотя что могло бы случиться с ней во сне…

После окончания института Люси уехала в Лондон в поисках более перспективной должности, и теперь она трудилась в архитектурном бюро. Поначалу ей была интересна эта работа, однако месяц за месяцем она становилась все более в тягость. Единственной радостью в первое время стали поездки в Бирмингем к матери и отцу, которых она навещала раз в месяц. Ей нравилось не столько навещать родителей, сколько пребывать в собственной старой комнате. Ей казалось, что именно в этой комнате ей может прийти в голову какая-то разгадка, или к ней, наконец, возвратятся сверхспособности.

Вскоре каждый день становился похож на предыдущий. Она начинала думать, что вот-вот сойдет с ума, но тут пришло открытие, которое помогало ей до сих пор.

Она стала путешествовать.

Поначалу она ходила с группами, однако вскоре это стало мешать Люси. Все меньше и меньше она разговаривала с другими. Ей казались пустыми и бессмысленными те темы, которые обсуждались в компаниях…

Люси перевернулась на бок. Обычно она не размышляла так много перед тем, как заснуть, однако сегодня воспоминания нахлынули бурным потоком. До смерти хотелось спать, однако она не могла сомкнуть глаз.

Свист ветра становился все громче и громче… Ветер всегда сулил перемены в погоде.

Но ждут ли хоть какие-то перемены в ее жизни?

Она закрыла глаза, и перед ней вновь предстал тот день.

День, когда отец убил человека.

Он пришел тогда домой в состоянии полной растерянности. В его руках был зажат пистолет.

По его словам, за ним долгое время следил какой-то старик. Отцу казалось, что он насмехался над ним, будто провоцируя его на действие.

Куда бы он ни шел, как говорил мистер Бакстер, его всегда преследовал тот тип. В конце концов мистер Бакстер начал носить с собой оружие.

Он не мог сказать, зачем он стал это делать и зачем он выстрелил, когда в очередной раз увидел старика в темном переулке. Он был уверен только в том, что когда он нажал на курок, старик ухмыльнулся и словно исчез, а пуля попала в невинного прохожего, вышедшего из-за угла дома.

Его история была столь же невероятна, сколько и история Люси, поэтому она верила отцу. Она знала, что убийство могло быть подстроено, однако у этого также не было ни единого доказательства.

Тогда в голове звучал только один вопрос.

«Почему это происходит с нами?..»

Не было никакого шанса выбраться из этого мрака. Постоянно ощущался соленый вкус слез… И все это время Люси отчего-то преследовало чувство, что она уже видела эти события.

Эта история обернулась бы пожизненным заключением, если бы не Сэм, работающий в полиции. По счастливой случайности, Сэм оказался неподалеку от места убийства и, заметив уходящего мистера Бакстера, сразу же подложил оружие в руку убитого.

Затем ему удалось добавить еще несколько улик и обернуть преступление мистера Бакстера как акт самозащиты.

Спустя несколько месяцев судебных разбирательств мистера Бакстера освободили из-под ареста.

Это событие очень сильно отразилось на его состоянии. Он стал замкнутым, неразговорчивым. Вместо привычно добродушного и приветливого отца Люси видела испуганного и озлобленного человека.

Но она понимала его. Как сама она отреагировала бы на такой удар?

Тут ей было уже не до детских бредней.

После той истории Люси сама, как и отец, совершенно закрылась. Ей стали противны окружающие люди, большая часть которых намеренно совершала зло другим.

День ото дня она все больше погружалась в себя, в те воспоминания, которые продолжали разрывать ее изнутри, и после работы беспрерывно рисовала до самого утра: все, что она видела на другой планете, все события, которые произошли там с ней, лицо Л… А затем рвала изрисованные листы, размазывая уголь и слезы по лицу, и боролась с собой: с жаждой помнить и необходимостью забыть.

С тех пор, когда ей позволяла работа, она стала уходить в горы одна. Матери и отцу она сообщала, что идет с группой.

И пропадала.

Чем дольше она находилась наедине с природой и самой собой, тем больше ей это нравилось. И как раньше она не догадывалась о том, что можно быть одной?

Постепенно ее заносило все в более дикие и опасные места.

До сих пор она помнила нестерпимую боль во всем теле после преодоления того перевала. Каждая клетка тела словно разрывалась от напряжения. Голова раскалывалась. Грудь сдавливало так, что невозможно было нормально дышать…

Склоны гор сильно размокли, угрожая ей срывом вниз с каждым ее шагом. Но если она не смогла бы преодолеть этот перевал, то не преодолела бы реку, которая от дождей становилась все глубже и шире, а течение — все сильнее. И тогда она застряла бы здесь не меньше, чем на неделю, и ей пришлось бы еще труднее.

И она лезла вверх.

Как и там…

Было ли ей тогда также тяжело? Может ли сравниться ли ее пребывание во сне с существованием в реальности?

Куда она стремилась?

Зачем ей нужно было все время куда-то лезть? Чего она хотела этим достичь?

Да, она хотела уйти от людей, возможно, желала проверить свои силы, на что она была способна, надеялась, что вновь обретет свои потерянные умения…

Но на самом деле она жаждала помнить ту Люси, что шла на Мете вперед, приблизиться к тому, что происходило с ней тогда.

В каждом дереве, каждом камне, в дождь или солнечный день, в холод или жару, она видела себя, идущую вместе с Л навстречу неизвестности.

После преодоления перевала в конце того дня не оставалось сил даже на радость от того, что она добралась до запланированного места. На следующий день она снова, превозмогая боль, собрала вещи и двинулась дальше.

За весь путь в тех местах ей не встретилось ни одного человека. Но очень часто ей попадались дикие животные. Это было главным минусом одиночных путешествий — тебе никто не поможет. Никто не спасет тебя.

Ты сам за себя в ответе.

Она помнила, словно это случилось вчера, как она брела по каменистому склону, окутанному туманом. Было так тихо, словно у нее пропала возможность слышать.

Вдруг она увидела прямо перед собой черную тень.

Она замерла.

Сердце стучало так сильно, что казалось, оно было единственным, что звучало тогда.

Она снова была в шаге от гибели: либо падение вниз, либо смерть от лап медведя. Кто знает, что у этого животного было на уме?

Она стояла, не в силах сдвинуться с места, и слушала тихое ворчание и шорох, доносящийся от животного.

Ей повезло, и зверь ушел.

Однако она еще долго стояла на месте, боясь пошевелиться. После этого Люси старалась производить больше шума при ходьбе, чтобы отпугнуть животных.

Казалось, она никогда не добралась бы до океана. Впереди было столько километров, столько перевалов и рек…