Он начинал сомневаться, что добьется в этом деле успеха, однако не сводил взгляда с люстры.

И вдруг начало происходить нечто удивительное.

Перед его глазами сущность обычного повседневного предмета стала раскрываться с такой динамичностью, что Л невольно вжался в спинку кресла.

Он увидел скрытый под потолком провод, идущий от люстры к выключателю, он стал видеть на ней мельчайшие трещины и потертости, смог до бесконечно малых деталей рассмотреть структуру каждого элемента.

Элементарный принцип работы прибора теперь раскрылся ему во всех подробностях. Л с замершим сердцем осознавал, что чем дольше он изучал объект, тем глубже проникал в его строение — вплоть до частиц, способных при замыкании цепи нагреть нить накаливания.

Это было настолько невероятно, что Л вернулся в себя и долго не мог унять участившееся биение сердца. Он, будто сам того не сознавая, создал еще одну копию, которая находилась внутри люстры и передавала ему сведения о ее устройстве.

Если бы только он изначально понимал, что способен на такое, то, возможно, ему удалось бы сконструировать ракету в разы быстрее…

Теперь он мог узнать устройство всего на свете: любого здания, бутафории, человека, всей планеты!

Он снова сосредоточился и вылетел за пределы комнаты. Несмотря на непроницаемость стен, Л четко увидел передвигающихся по своим квартирам людей. В их жилищах также присутствовали приборы, строение которых раскрывалось ему таким же образом, как и люстра в комнате. Он увидел газовые трубы, идущие вверх по этажам, вентиляционную, водопроводную систему, отопление…

Все это жило, работало и дышало, словно живое существо.

Он ошеломленно оглянулся вокруг.

Город снаружи дома предстал перед ним сетью невидимых обычному наблюдателю различных систем, слаженно работающих и обеспечивающих комфортное существование человеку. Огромные трубы, скрытые под землей, словно кротовые норы, прорезали почву, подходя к каждому дому, а электрические провода, словно паутина, опутывали каждое здание.

Но насколько корректно работают эти системы?

Приглядевшись, Л увидел в них множество мелких дефектов, с которыми они могли работать еще некоторое время, но затем срок их эксплуатации подошел бы к концу, и системам потребовался бы ремонт.

Чем дальше к горизонту уходил взгляд Л, тем более расплывчатым становилось все, что он видел. Структуры становились менее явными, а потом вовсе переставали быть видимыми.

Как Л ни напрягался, он мог видеть или чувствовать не дальше километра.

«Значит, мои возможности не так уж и безграничны», — решил он.

Однако, все равно, то, чего он достиг, было ни с чем не сравнимо. Но, все-таки, как он сможет проделать то же самое на Комраде?

В голову ему пришло его видение на космодроме, точно предсказывающее последующие события. Быть может, его способности все же смогут проявиться на спутнике?

Вернувшись в комнату, он снова стал смотреть на люстру. Л сидел неподвижно некоторое время, любуясь простым, но совершенным устройством, элементы конструкции которого были скрыты от глаз человека.

Прибор, однако, находился в состоянии покоя. Что произойдет, когда замкнется электрическая цепь?

Л внимательно посмотрел на лампы и понял, что ошибался, — люстра не была абсолютно совершенна. Нить в одной из ламп слишком истончилась, и, кажется, могла перегореть совсем скоро…

Прямо сейчас.

Продолжая наблюдать за устройством, Л потянулся к выключателю. Все произошло за кратчайшее мгновение. Электроны пришли в стремительное движение, лампы загорелись, однако одна из них издала треск, так что Л невольно вздрогнул, и погасла.

Вернувшись в себя, Л долго пытался осознать масштабы своего открытия. Теперь он может полностью увидеть любое устройство вблизи себя, любое живое существо... Все, что пожелает.

Из квартиры Энн он вышел, когда уже стемнело. Настроение было непривычно приподнятым.

Если он мог видеть устройство окружающих его вещей до мельчайших деталей, значит, он смог бы увидеть и информацию, которую содержит или получает какой-либо объект или человек.

Если так, то это представляло для него безграничное знание, доступ ко всем источникам информации. Другое дело, сможет ли он «переварить» эти данные, использовать их? И если его способности не безграничны, сможет ли он видеть всю эту информацию?

Л завернул в один из пустынных переулков, ведущих к его дому.

Внезапно какое-то странное беспокойство заставило его замедлить шаг. Он явно чувствовал на себе чей-то взгляд.

Все вокруг него становилось будто наэлектризованным. Каким-то краем сознания он начинал понимать, что находится в опасности.

Все произошло за доли секунды.

Л резко обернулся и заметил темный силуэт в окне дома. В то же мгновение он развернулся и что есть силы побежал.

Раздался оглушительный выстрел.

13. В горах

Только не сейчас!

Он не хотел умирать сейчас.

Именно в этот день, когда он увидел вокруг себя столько возможностей, когда совсем скоро его ракета будет развивать околосветовую скорость, он должен понибнуть от пули какого-то фанатика?

Разве так должно быть? Разве это справедливо?

Нет, только не сейчас…

Эти мысли пронеслись в его голове быстрее фотонной ракеты, прежде чем он, споткнувшись о камень, не упал на землю.

Он инстинктивно сжался, ожидая боли от выстрела, однако ее не последовало.

Первое, что он почувствовал — это сильный ледяной ветер. Холод заставил Л прийти в себя, и он поднялся.

Некоторое время он отказывался верить тому, что видел.

Город исчез.

Переулок, здания, фонари — все это словно стерли с лица земли.

Вокруг Л не осталось абсолютно ничего, что он мог бы увидеть.

Шла сильнейшая метель.

Снег бил в лицо, не давая возможности осмотреться. Под ногами были только заснеженные камни. Не было ни единого намека на человеческое существование — только лишь темно-серая бушующая масса.

Несколько секунд Л стоял в оцепенении, но ледяной ветер, пронизывающий тело сквозь тонкое пальто, заставил его собраться.

Двигаясь, чтобы не замерзнуть, он стал соображать.

Что произошло? Как он здесь оказался? Где он?

Он явственно слышал звук выстрела, но очевидно, что он остался жив. До того момента, как он упал, он находился в Авроге. Что произошло после?

Он посмотрел на землю, откуда он поднялся. Рядом с этим местом торчал камень, о который он, по-видимому, споткнулся. Снег уже припорошил землю, однако следы Л были еще заметны.

Он вытащил из кармана телефон — как и ожидалось, аппарат не мог поймать сигнал сети. Л включил фонарик и, освещая землю, направился по своим следам.

Идти пришлось недолго: в нескольких метрах от места, где он упал, следы прерывались. Первый след был окружен нетронутой поверхностью снега, будто Л свалился сюда с неба.

Не оставалось сомнений, что он переместился в пространстве. Сработало то, чего он так долго ждал — присутствие угрозы жизни. Другого ответа он не находил.

Л открыл было карту на телефоне, чтобы посмотреть свое местоположение, однако на экране мелькнула надпись «низкий заряд аккумулятора», и телефон погас.

— Дьявол!

Л начинало колотить от холода. Он совершенно не планировал совершать такие экстремальные прогулки: на нем было легкое пальто, которое он накинул на рубашку, выходя из дома, к тому же он даже не задумался о головном уборе.

Необходимо было срочно возвращаться обратно.

Несколько раз он тщетно пытался сосредоточиться, чтобы телепортироваться еще раз. Но холод и тьма нещадно сковывали мысли, заставляя думать только о том, чтобы выжить. У него уже не оставалось времени вспоминать, как он переместился, убегая от убийцы. Чем дольше Л оставался на месте, тем больше он замерзал и тем хуже у него получалось сконцентрироваться.

Нужно было двигаться.

Но куда? Вокруг не было видно абсолютно никаких ориентиров, никакого намека на нужное направление.