Зона Х. Университет ниндзя

Учебный день тянулся чередой бесконечных занятий. Сперва суровая профессор Тора разъясняла студентам всю важность тайных картографических обозначений, потом тихий профессор Тагимура читал длинную лекцию про боевые когти.

Не спеша двигаясь между партами, Тагимура вынимал из большой коробки учебные пособия: специальные «когтистые» кольца нэкодэ, одевающиеся на концы пальцев, и пластины тэкаги с крюками, скрывающимися в ладони, или расположенными на тыльной ее стороне.

– А что эффективнее: тэкаги или нэкодэ? – поинтересовалась сидящая на задней парте модница Мина.

Так как особым любопытством всегда отличалась не Мина, а Аюми, профессор Тагимура сперва взглянул на нее, но потом, поняв, что ошибся, перевел взгляд в сторону нужной студентки:

– Смотря в какой ситуации вы их используете, – пояснил, раскрыв разворот большого тома и демонстрируя иллюстрации. – Вот здесь, например, куноичи прячет нэкодэ под рукавами национальной одежды, а тут шиноби достает из кармана тэкаги прямо в момент атаки. Понимаете разницу?

– Да, – старательно закивала Мина.

– Чигуса, поясните, чтобы стало понятно всем, – обратился профессор к Аюми, которая в тот миг совершенно не вникала в суть его слов.

Все ее мысли были об Алисе. Как так? Почему сестра Йена такая несамостоятельная? Почему зависит от матери, не бросит все, не сбежит, не… Хотя, о чем тут говорить? Совсем недавно Аюми сама зависела от негодяя Клока, и для того, чтобы эту зависимость прекратить, пришлось очень сильно постараться…

– Чигуса, вы поняли вопрос? – голос преподавателя вырвал девушку из водоворота сумбурных размышлений.

– Простите, повторите, пожалуйста, – тут же спохватилась куноичи и, получив необходимое уточнение, стала рассказывать о различиях в применении разных типов боевых когтей – о них она читала еще в начале года, так что в грязь лицом не ударила.

После занятий Йен проводил ее до дома. Сам он больше не жил в столице. Чтобы учиться в подходящем ритме, парень получил комнату в университетском общежитии, чему был несказанно рад.

– Как ты думаешь, Алиса решится возразить вашей маме? – поинтересовалась Аюми, пока они брели по заросшей папоротниками короткой тропе, ведущей от Университета к территории клана Чигуса.

– Сомневаюсь, – честно ответил Йен.

– А ты не можешь замолвить за нее словечко?

– Нет, – отрицательно мотнул головой парень, – если влезем я или отец, мама сделает назло, такой уж у нее характер. А тебе, я вижу, пришлась по нраву моя сестренка?

– Да, – согласилась Аюми, – мне кажется, мы с ней похожи и…

Она хотела добавить, что Алиса такая же одинокая, какой когда-то была Аюми, но постеснялась – не стала. Правда, Йен все понял и так.

Широсина

Когда настал вечер, роковой для Алисы и судьбоносный для госпожи Такаши, банкир Сашияма приехал за девушкой в спальный район на окраине Широсины. Там мать и дочь снимали небольшой особняк на улочке с приличными, по мнению Сакуры, соседями.

Лимузин банкира скрипнул тормозами и застыл перед лужайкой у входа. Чопорный водитель в кителе и фуражке покинул свое место и замер у пассажирской двери, готовясь открыть дверь избраннице босса.

Наконец Алиса вышла. От нее было сложно оторвать взгляд: белые волосы струились по плечам мягкой волной, маленькое черное платье скрывало туго стянутую тканью грудь и лишь немного, одной полоской гипюровой ткани приоткрывало спину, телесного цвета туфли выгибали ножку подъемом острого каблука.

Девушка села в лимузин. Банкир одобрительно кивнул. Госпожа Такаши заметила этот жест и облегченно выдохнула – неделя тщательных приготовлений прошла не зря!

Всю дорогу Алиса демонстративно смотрела в окно. Там тянулись проспекты Широсины, потом они сменились жилыми кварталами, за которыми начался дорогой район с роскошными коттеджами и виллами. Кругом пестрели клумбы с цветами и зеленели идеальные газоны с неестественно яркой, будто искусственной, травой. Вот она – квинтэссенция респектабельности и достатка – непостижимая мечта ее матери.

Девушка ожидала, что автомобиль припаркуется возле одного из роскошных особняков, но молчаливый шофер прибавил газ, и район богачей остался за спиной.

Они миновали лесопарк, а потом по пустой дороге выехали на какие-то задворки. Впереди замаячил огромный забор, похожий на ограду строительной площадки. Водитель притормозил возле него, высадил пассажиров, после чего машина тронулась и скрылась за поворотом.

– Не бойтесь, моя дорогая, это место не для всех, – успокоил спутницу Сашияма. – Закрытый клуб…

Алиса нервничала. Происходящие события, к которым она и так относилась весьма скептически, нравились ей все меньше и меньше. В душе зрело недоверие, ожидание чего-то нехорошего. Она вздрогнула, когда за спиной закрылась дверь, и настойчивая рука Сашиямы деловито окольцевала ее талию.

За стеной раскинулся просторный двор, в глубине его находилась большая одноэтажная постройка неопределенного назначения. Слева от нее возвышался полукруглый ангар, за которым горой лежали стройматериалы.

– Ну, не стесняйтесь, не стесняйтесь, – банкир ласково подтолкнул девушку в спину. – Я не люблю привлекать лишнее внимание, поэтому замаскировал тут все под склад.

– Угу, – настороженно кивнула Алиса. – Я понимаю.

Внутри одноэтажное здание оказалось вовсе не таким аскетичным, как снаружи. В нем находилось несколько просторных комнат, множество коридоров и огромный актовый зал со сценой, скрытой тяжелыми бархатными портьерами. Там и тут цвели в горшках-раковинах бесстыдно яркие экзотические цветы. Их странные соцветия вызывали ассоциации с чем-то неприличным. По стенам висели картины с обнаженной натурой, некоторые из них заставили Алису смущенно отвести глаза. Место, в которое привел ее господин Сашияма, нравилось девушке все меньше и меньше…

На входе в актовый зал банкира и его гостью нагнала группа мужчин и женщин. Они оживленно болтали, смеялись.

– Господин Сашияма, познакомьте нас со своей прекрасной спутницей, – воскликнул темноволосый мужчина с черными усиками и хитрым, кошачьим взглядом.

– Это Арисо, моя будущая жена, – торжественно изрек банкир, по-хозяйски поглаживая девушку по спине.

– Очень приятно, меня зовут Убэй, – коварно заулыбался черноусый и неожиданно подмигнул Алисе с самым недвусмысленным видом.

Девушка непонимающе взглянула на господина Сашияму, но от того не последовало никакой реакции. Может, не заметил? Или она накрутила себе, не так поняла…

И тут Убэй снова пристально посмотрел на Алису, сладко улыбнулся и сладострастно облизал губы языком.

– А меня зовут Лилиана, – влезла в разговор худощавая жеманная девица с вишневыми губами и торчащими из-под коротенького платьица кружевами чулок. – Я жена Убэя, а главное, прима чувственного театра господина Сашиямы. – похвасталась она и требовательно поинтересовалась. – Хотите автограф?

– Да. Наверное, – с дежурной вежливостью промямлила Алиса, понимая, что в данный момент ее совершенно не интересует автограф какой-то малознакомой безвкусно одетой незнакомки.

Происходящее кругом напрягало с каждой минутой все больше, на душе скреблись кошки. Алиса нервничала и совершенно не вникала в слова представившихся ей оставшихся двух пар.

– Пойдемте в зал, сейчас будет мое выступление, – перебивая всех, громко заявила Лилиана.

– Твоя жена абсолютно права, – милостиво кивнул Убэю Сашияма. – Давайте займем места и насладимся представлением.

Все вместе они прошли в зал. Заняли места в первом ряду. Банкир опустился в алое кресло справа от Алисы. Слева от нее уселся Убэй, чуть дальше остальные новые знакомые.

Бесстыдно сверкнув поясом от чулок, Лилиана умчалась за сцену, чтобы спустя несколько минут появиться на ней в костюме гейши. Сначала она танцевала – не сказать, чтобы очень умело. Вскоре к танцу присоединился мужчина, наряженный самураем. Все это выглядело не слишком профессионально, но Алису умиротворило, успокоило. Приглушенный свет и отсутствие необходимости поддерживать разговор настроили девушку на позитивный лад.