Кусты закачались, задвигались, что-то большое метнулось в темноте и спустя миг оказалось у входной двери.

Раздался скрежет: кто-то усердно царапал дубовое полотно.

Яна встала в прихожей, прислушалась.

Снаружи поскуливала собака, цокала когтями по крыльцу, колотила о дверь хвостом.

Стоило повернуть ключ, отодвинуть щеколду и чуть-чуть приоткрыть, как в прихожую с визгом влетела пушистая комета. Собака, похожая на борзую, темно-серая с белым подпалом прыгнула Яне на грудь и облизала лицо. Заскулила громко и радостно.

— Ты чья такая? — удивилась Яна, не представляя, как поступить с незваной гостьей.

Собака восторженно тявкнула, направилась в комнату и принялась обследовать ее на предмет вкусняшек. Сунулась длинным носом в лежащий на столе пакет, обнюхала вскрытую пачку печенья, облизнулась, но без спросу ничего не взяла.

— Ты местная? — предложила Яна, приоткрыв дверь. — Домой пойдешь?

Собака зевнула и улеглась посреди комнаты, всем своим видом демонстрируя, что никуда уходить не собирается.

— И что мне с тобой делать… — Яна со вздохом заперла входную дверь. — Оставайся до утра, раз пришла.

Остаток вечера они провели вдвоем, разделили за ужином сыр и хлеб. Интернетные поиски помогли выяснить породу хвостатой незнакомки — персидская борзая. Яна таких вживую и не видала!

Подозвав собаку к себе, она погладила ее по голове, поразившись мягкости шерсти. На шее животного сверкал камнями и вышивкой необычный ошейник. Слишком роскошный и нарядный для повседневных прогулок.

«Быть может, ее снимали в фильме? — подумала Яна. — Местный этнопарк довольно популярен, и его часто арендуют киношники. Вот только находится он совершенно в другом направлении от Оршанинского Мха. Километрах в пятидесяти от этих мест, а то и дальше… Вряд ли бы она добежала».

Яна села на диван, собака легла рядом, мирно положила на лапы голову.

Полине бы понравилась. Дочь давно мечтала о собаке, но завести все никак не выходило. Руслан всегда был против. А теперь Поля в другом городе, на съемной квартире. Она поступила в престижный столичный вуз, как и мечтала…

Переехала.

Как она там? За последние два дня Яна ей ни разу не позвонила. Боялась разреветься и напугать. Поля ведь еще не знает… Руслан не счел нужным объясняться, а Яне пока не хватало духу. У Полины сейчас и так нелегкий период — новая самостоятельная жизнь, новые впечатления, новые люди, учеба. Предательство отца станет для нее ударом.

— Как мне ей обо всем рассказать? — спросила Яна. Это был риторический вопрос, но собака, решив, что обратились к ней, добродушно зевнула и постучала по полу хвостом. — Как хоть тебя зовут? — продолжила Яна расспрос. — Будешь Найдой? Временно? Пока хозяев твоих не отыщем?

Собака радостно ткнулась в руку, словно соглашаясь.

Яна закуталась в одеяло, зажгла на стене мутный ночник в фарфоровом абажуре и открыла на телефоне электронную книжку — детектив Агаты Кристи. Чтение успокаивало, расслабляло, уносило прочь от насущных проблем. Обычно на него не хватало времени — Яна вырубалась без задних ног после очередного загруженного дня.

А теперь?

Вспомнилась стародавняя поездка в санаторий вместе с подругами. Ирина тетя достала им бесплатные путевки. Руслан негодовал, но Яна каким-то чудом вырвалась. Полина отдыхала в детском лагере, и это стало решающим фактором. Тогда Яна впервые серьезно поругалась с мужем и все-таки настояла на своем. Вырвалась!

Всего-то на пару выходных…

У них с девчонками был трехместный номер, трехразовое питание и одна включенная в путевку экскурсия. Яна спала на похожем диване, над которым так же горел ночник…

Она уснула под тихое собачье сопение. Оброненный телефон повис на проводе зарядки, так и не коснувшись пола.

Утром ее разбудил сердитый лай.

Найда стояла у входной двери, взвинченная и настороженная.

Яна сонно вывалилась из-под одеяла, на автомате попыталась сунуться в тапки, но их на полу не оказалось. Кое-как натянув джинсы и толстовку, вышла в прихожую, зябко переступая с ноги на ногу и поджимая пальцы.

— Кто там? — строго поинтересовалась у собаки.

Та вильнула хвостом, требовательно тявкнула, царапнула лапой обивку. Видимо, на прогулку захотела. Пришлось выпустить.

Утренний воздух бодрил. Яна не успела взглянуть на время, но по ощущениям было часов семь утра. Туманная дымка качалась над влажной травой. Из сада пахло яблоками и хвоей. Где-то далеко гудела машина. Накрапывал редкий дождь.

Найда деловито пошуршала в саду, обежала дом, порычала на ворота и, довольная проделанным обходом, шмыгнула обратно в прихожую.

Яна еще немного постояла на крыльце, наслаждаясь осенним утром, после чего, подмерзнув и взбодрившись, вернулась в дом. В печи дотлевало последнее полено. Пара подброшенных туда дровин разбудила дремлющий огонь и заставила его вновь заплясать.

Было тихо.

Непривычно тихо.

Город рождал сотни фоновых звуков, заставляя их сливаться в монотонную симфонию, тут же каждый всплеск, шаг и шорох оглашали беззвучие ярко и четко.

Сейчас солировал чайник: сначала тихонько шипел, потом клокотал и бурлил, пока наконец не щелкнула кнопка на крышке.

Приготовив нехитрый завтрак на пару персон, Яна перекусила, честно поделившись едой с собакой. Сняла с зарядки телефон, проверила почту и переписку, заглянула на сайт для ищущих работу, чтобы не откладывать это дело в долгий ящик. Деньги на жизнь еще оставались, однако большая часть запаса ушла на покупку дома. А ведь еще Полине надо с финансами помочь: на одну стипендию особенно не разживешься.

Руслан в день развода объявил, что у него на поддержку дочери лишних средств сейчас нет, и Яна должна выкручиваться сама.

«Лишних», — от этого слова становилось тошно…

Выбрав в графе запросов нужную сферу, Яна закинула резюме в пару приглянувшихся мест. Последние десять лет она работала администраторшей в фитнес-клубе. По настоянию руководства успела закончить тренерские курсы, чтобы подменять инструкторов по мере необходимости: если те в отпусках или на больничных. Не сказать, что практиковаться получалось очень часто, но некоторый необходимый опыт все же накопился…

«Выглядишь на троечку с плюсом… В фитнес-клубе работаешь — стыдно так себя запускать…» — злые слова Руслана прозвучали в ушах холодным эхом. Неужели он прав? Яна прошла в спальню и заглянула в зеркало, убранное в тяжелую барочную раму. Из глубин мутного зазеркалья, как из омута, проступило ее собственное усталое лицо. Фигура… Яне всегда казалось, что она нормальная… Не фитоняшка, конечно… Просто женщина… И в длинной некрашеной косе седина. Яна горестно усмехнулась — Руслан всегда искренне считал, что это мелирование такое.

— Главное, что я отлично помню, как нужно вести занятия. Справлюсь и с тренерской, и с административной работой, — успокоила себя Яна вслух. — Я все умею.

Накинув кожаную куртку, заботливо выданную Аней, она направилась во двор. Хотелось осмотреть сад и те едва заметные хозяйственные постройки в дальнем конце участка. А также найти дыру в заборе, через которую просочилась Найда.

А еще, кажется, Эльвира что-то говорила про спуск к озеру, проложенный прямо от участка.

Яна пошла по земляной дорожке вглубь сада. Промокшие яблони царапали куртку кривыми ветвями, как бы невзначай роняли под ноги спелые яблоки — попробуй, угостись, новая хозяйка. Яна подобрала парочку, положила в карманы. Сиротливо торчали недозревшие подсолнухи. Клонился к земле прибитый дождем топинамбур. Только желтые и розовые хризантемы весело пестрели и радовались осени.

Дорожка уперлась в низкий сарай.

Яна дернула дверь — та со скрежетом открылась. Вошла внутрь, сбивая рукой преградившую путь паутину. Найда забежала следом, принялась изучать садовые инструменты и ящики с каким-то хламом.

Большое окно в стене роняло внутрь помещения квадраты тусклого света. В центре находился прикрученный к полу верстак. У стены стоял допотопный велосипед марки «Десна» и лодочные весла.