– Я переживаю, Энни. Для таких людей, как Ангур, цена не имеет значения.
Всю дорогу до дома Ларус не проронил ни слова. Он шел не спеша, то и дело поглядывая на дочь.
Дочь…
Он так и не смог сказать Энн всей правды, хотя именно это и собирался сделать, вытащив ее к обрыву. Наблюдал, как девчонка радуется солнцу, подставляет свой маленький носик навстречу ветру и улыбается ему. Такая нежная, задорная, обладающая удивительной способностью всех прощать. Она как будто не помнила зла и в каждом человеке находила что-то хорошее. Наивная!
Глядя на нее, Ларус не сомневался, что она простила бы и его, и Арну, и Джоанну, но найти в себе сил признаться все же не смог.
Воспоминания далеких лет назойливо лезли в голову, как ни старался мужчина отмахнуться от них.
Ему было двадцать, когда Джоанна вернулась в отчий дом. Замученная, изможденная и на восьмом месяце беременности. Худая, почти прозрачная, в странной одежде, скрывающей ее фигуру и округлившийся живот. Она ни с кем не разговаривала и не подпускала к себе ни на шаг. Словно обезумевший зверек она сидела в своей комнате, как в клетке, не выходила на улицу и практически не ела. Родители сходили с ума от отчаяния, а сам Ларус готов был разорвать любого, кто совершил подобное с его сестрой.
Спустя пару недель на свет появились две девочки. Близняшки. Лара и Энн. Две маленькие копии матери. Вот только Джоанна на них даже не взглянула. Отказалась, как от ненужных котят.
Отчаявшиеся повлиять на дочь родители, взяли все заботы о девочках на свои плечи. Бабушка и дедушка день и ночь носились с малютками, пытаясь заменить им мать. А та, чтобы не слышать детского плача, так явно что-то бередившего в ее душе, каждый день начала убегать из дома к обрыву.
Несколько месяцев пронеслись, как один день. Малышки росли здоровыми и веселыми. Молодая жена Ларуса Арна все больше проникалась к ним любовью и все чаще брала на себя заботы по уходу за девочками, в то время как их настоящая мать, все сильнеез отдалялась от своей семьи.
В тот день Арна повезла Энн в город, чтобы показать врачу. Непонятная сыпь с вечера беспокоила малютку, тогда как ее сестра казалась абсолютно здоровой. Лару оставили дома под присмотром бабушки.
Ближе к обеду в дом Хакана Иворссона, отца Джоаны и Ларуса, в сопровождении нескольких мужчин ворвался Саид. Тот самый, что всего пару дней назад купил у хозяина дома породистого жеребца. Тот самый, что случайно заметил девушку возле окна, когда покидал владения Иворссона. Тот самый, от которого Джоанна так надеялась убежать.
Не обращая внимания на гневные выражения Хакана и испуганные возгласы его жены, мужчины перевернули весь дом в поисках Джоанны и ее ребенка. Силой вырвав из рук бабушки малышку, Саид забрал Лару с собой. Но прежде, чем исчезнуть окончательно, на жутком обрыве нашел свою единственную любовь, чтобы, как и предсказала старая ведьма, потерять ее навсегда.
Словно грозовая туча, беды поглотили семью Ларуса. Казалось, что хуже уже быть просто не может. Но внезапная смерть Хакана, так нелепо упавшего с лошади, и сердечный приступ матери, чье сердце просто не выдержало потрясений, окончательно ожесточили Ларуса, заставив того повзрослеть слишком рано.
Первое время после трагедии Арна сильно переживала, боялась, что Саид вернется, что захочет отобрать и Энн. Поэтому вместе с мужем они удочерили девочку, дав ей свою фамилию и защиту.
Долгие годы Ларус пытался разгадать мотивы Саида: кем он был для его сестры, зачем похитил малютку? Конечно, в его голове проносились мысли, что именно Саид был отцом девочек и что Джоанна пряталась от него, но все это оставалось лишь беспочвенными догадками. Единственное, что ему удалось узнать наверняка , это место откуда тот приехал. Жуткое слово " Дезирия" Ларус высек на сердце болью. В его душе, очерствевшей и закаленной, все меньше места находилось для любви и все больше для злобы и обид. Он всегда понимал одно: череда страшных событий в их доме началась с появлением Джоанны. Это она принесла проклятье на их семью ! А потому не мог простить сестру и, глядя на подрастающую Энн, чудом оставшуюся в их доме, все чаще замечал в девчонке знакомые черты, оттого и был с ней непомерно строг, не брезгуя самыми жестокими наказаниями.
Вчерашний гость сразу не понравился Ларусу. И только из уважения к Кристофу – верному другу семьи, он согласился выслушать Ангура, о чем сильно пожалел. Стоило чужаку произнести "Дезирия", как Ларуса почти физически ударило током. Он не хотел, не мог, не имел права снова рисковать своей семьей. Именно потому, решил все рассказать дочери и отправить ее в столицу, как можно дальше от опасности.
Но так и не сказав Энн всей правды, сейчас смотрел на нее и, пожалуй, впервые видел в девчонке не копию своей сестры, а собственную дочь, которую не хотел потерять.
– Энни, как скоро вы с Хил сможете переехать?– нарушил долгое молчание Ларус.
Девушкам слегка вздрогнула от неожиданности и подняла искрящийся взгляд на отца:
– Мне нужно пару дней, чтобы собраться.
– Отлично, тогда в четверг утром выезжаем.
Ларус предчувствовал, что надвигается новая буря, и надеялся, что спрятав дочь подальше от дома и выставки, сможет уберечь ее и свой дом от новых бед.
***
Хилдер скривила носик и выразительно посмотрела на Энн, которая сидела на широком подоконнике и безотрывно наблюдала на стекающими по стеклу каплями дождя. Дурацкая привычка подруги— грызть все, что угодно, в моменты жгучего волнения— со школьной скамьи выводила ее из себя. И ладно, когда под руку попадалась авторучка или карандаш, хуже, когда по близости таковых не было. Прямо, как сейчас.
– Энн, перестань грызть пальцы! – сердито проворчала она, закипая от возмущения.
– Торги полным ходом, Хил! – не отрывая большого пальца от губ, пробормотала Энн.– Мне не по себе!
– Мне тоже, знаешь ли, не по себе, когда я вижу тебя в таком состоянии, – Хил спрыгнула с дивана и подлетела к подруге. Бережно обхватив ту за плечи, она уперлась подбородком в макушку девушки и все же набралась смелости заявить:
– Энни, ну правда, это же просто конь. Да, любимый, золотой, самый лучший. Но, Энн, это просто конь! И Ларус его не живодерам продает, а всего лишь в другую конюшню!
