Резкий порыв ветра отбросил большую часть демонов подальше, дав взводу шанс перегруппироваться.

– Продолжайте сдерживать демонов, – послышался чей-то грубый баритон. – Я иду на помощь раненым.

Повернувшись в сторону голоса, многие солдаты были шокированы видом растрёпанного, но, в целом, похоже абсолютно невредимого Вождя. Они слышали легенды о силе, которой обладал Кэл Элл, но до сих пор большинство считало их преувеличением. Не дожидаясь ответа, Кэл ринулся вперёд. На полпути к цели, Вождь был вынужден затормозить – как минимум несколько дюжин демонов преградили дорогу.

– Чёрт возьми, – тихо выругался Кэл. Такими темпами ему в жизни не успеть вовремя.

***

Пассажиры повозки понимали, что помощь может и не успеть вовремя, поэтому трое: мужчина, лишённый кисти руки, девушка, чьё лицо было исполосовано свежими шрамами, и мальчуган, половина лица которого была обмотана бинтами, – встали со своих мест, готовясь защищать ещё двух – ворчливого старика без ноги и парня с пробитым лёгким. Послышался громкий треск дерева, за которым последовала оглушительная тишина. Трое Моров-мутантов наконец достигли своей цели. Пробив достаточно большую дыру в крыше повозки, они осторожно начали пробираться внутрь.

Открыв потайной отсек под скамьёй, девушка вытащила длинное копьё, в то время как однорукий начал сосредотачивать всю имеющуюся у него энергию в глазах, готовясь использовать Божественный Взор. Мальчишке же ничего не оставалось, кроме как отбиваться от врагов голыми руками. Расположившись в дальнем углу повозки, раненые солдаты приготовились защищаться. В нетерпении трио монстров ринулось в атаку, однако из-за огромных размеров они не могли так просто добраться до своей добычи. Пользуясь преимуществом пространства, Эллы умело атаковали в тандеме.

Один из Моров попытался проткнуть однорукого мужчину своим острым клювом. Тут же девушка атаковала копьём сверху, а мальчуган – кулаками снизу. Мутант попытался отбиться от врагов, используя две пары мощных крыльев, но мужчина разом заморозил оба крыла Взором.

Пока один из монстров был частично обездвижен, парнишка и девушка отбивались от второго. Отвлечённые боем, раненые не заметили, что один из Моров пропал. Пробив в повозке дополнительную дыру, мутант внезапно атаковал троицу сверху. Паренёк оттолкнул своих товарищей, и его откинуло в противоположную часть повозки. Не теряя времени, Мор тут же начал стремительно приближаться к своей добыче.

Девушка хотела кинуться на выручку отважному пареньку, но на её пути встал другой Мор, в то время как наконец освободившийся из ледяного плена третий, уже навострил клюв против ещё не оклемавшегося мужчины. Сидя в дальнем углу вместе с другим раненым, старик мог лишь кричать на паренька и однорукого, дабы те очнулись прежде, чем мутанты доберутся до них.

Мальчишка изо всех сил старался встать, но тело отказывалось подчиняться. Всё, что он мог – это слушать отчаянные крики старшого, да смотреть, как Мор, подобно вестнику смерти, с каждой секундой становился ближе. Паренёк закрыл целый глаз, готовясь к скорой смерти. Однако этого так и не произошло. С трудом открыв единственный глаз, он увидел закрывшую его фигуру. В левой руке спасителя находился обезглавленный труп некогда грозного Мора, а в правой – сиял огромный меч с тупым лезвием. Это был их Вождь, понял мальчик, – он всё же успел им на выручку.

Избавившись от одного мутанта, Кэл Элл бросил бездыханное тело в двух других. Монстры вылетели прочь из телеги. Поднявшись, твари отступили. Кэл какое-то время смотрел им вслед, но решил пока не преследовать их.

Мальчуган попытался встать. Вождь опустился на колено и протянул ему руку.

– Ты в порядке? – спросил предводитель Эллов. Тот кивнул, молча приняв помощь. Кэл улыбнулся.

Три мелких демона атаковали со спины. Вождь повернул голову – его глаза вспыхнули ярко-красным огнём, и нападающие тотчас же обратились кучкой пепла. Кэл Элл как ни в чём небывало вновь перевёл взгляд на отважного паренька.

– Ты храбро сражался, – хвалил он, растрёпывая белокурую макушку мальчика. – Все вы. – Он взглянул на ещё двоих.

Те лишь коротко поклонились в знак почтения. Вождь не лукавил. Лишь благодаря отваге этой троицы, все пятеро пассажиров повозки до сих пор живы. Кэл сжал кулаки, стараясь не думать о том, что могло произойти, опоздай он хоть на минуту.

– Остальное оставьте на нас, – раздались в унисон голоса погонщиков.

Вождь коротко кивнул, распрямился и кинулся прямо в гущу битвы.

– Всем лечь! – воскликнул он, пробившись к центру поля.

Вдох. Набрав в лёгкие как можно больше воздуха, Вождь начал фокусировать энергию внутри тела. Выдох. Мощный шквал ветра обрушился на поле боя, сдувая всё и вся на своём пути. Эллы вцепились в землю. Большей части адских тварей оставалось лишь беспомощно подчиниться неистовому потоку, лишь единицам удалось уцелеть, зарывшись в землю или зацепившись за что-нибудь. Отбросив демонов подальше от лагеря, Кэл Элл остановился. Его глаза вновь изменились, приобретя голубовато-белое сияние. Не дав врагам и шанса опомниться, Кэл обратил их в лёд Взором. В это же время его подчинённые уничтожили остальных.

Триумф взвода длился недолго – с небес вновь послышался оглушительный рёв, во тьме леса опасно сияли сотни кроваво-красных глаз. Солдат постигло отчаяние – пока они разбирались с остатками прошлой волны демонов, проклятые мутанты призвали ещё больше.

– Не стойте столбом, это только начало! – Кэл направился к повозкам, солдаты мигом последовали за ним.

Зейм бежал позади, прикрывая тыл. Заметив небольшую группу демонов, несущихся прямо на них, он остановился и, развернувшись, прислонил ладони к земле. Окрестные травы ожили и своими длинными листьями и стеблями крепко зацепились за когтистые лапы, крылья и рога тварей. Из почвы вырвались древесные корни, окончательно превратив демонов в кровавое решето. Лейтенант стёр с лица демоническую кровь и двинулся дальше.

– Живее, окружите повозки – безопасность раненых в приоритете, – громко лаял приказы Кэл Элл, – Сегодня здесь никто не умрёт!

– Да!

Вождь быстро сформировал стратегию по защите раненых и заговорил:

– Зейм, Тен, арьергард оставляю на вас, авангард – беру на себя. – Мужчины согласно кивнули. Вождь перевёл взгляд на старшего из двух. – Зейм, в моё отсутствие командование берёшь на себя.

– Слушаюсь, – Лейтенант склонил голову.

– Погонщики – вы по периметру. Старайтесь держаться в пределах мили, иначе можете попасть под удар.

Извозчики ответили коротким кивком.

– Остальные, окружите повозки и держите оборону. Чего бы это ни стоило, вы должны защитить раненых. Всем всё ясно? – Вождь оглядел подчинённых.

– Так точно, сэр, – единогласно прозвучал их ответ. Удовлетворённый ответом, Кэл Элл собирался ринуться в битву, но был остановлен одиноким голосом:

– Постойте.

Повернув голову мужчина увидел белокурого мальчугана, выглядывающего из дыры в повозке.

– Вы собираетесь сражаться со всей этой ордой в одиночку? – паренёк с беспокойством посмотрел на собирающуюся вокруг двоих мутантов армию демонов. – Разве не будет лучше, если вы останетесь здесь с остальными?

Со всех сторон послышался недовольный ропот соплеменников, велящий пареньку закрыть рот и не перечить старшим по званию. Кэл поднял руку, останавливая солдат от дальнейших упрёков.

– Ты прав, – ответил Вождь, глядя на паренька. – Было бы лучше, если бы я мог остаться здесь и сражаться с остальными, но из-за моей огромной силы это попросту невозможно.

– Разве ваша великая сила может чем-то помешать, разве не она защищала нас всех до сих пор? – спросил мальчик, совершенно не понимая Вождя.

– Ты ещё юн и не можешь до конца осознать, какую угрозу для окружающих представляет подобная сила, – Кэл повернулся к полю боя.

Сосредоточившись, он вложил всю мощь в клинок. Взмахнув мечом, Кэл Элл полностью уничтожил всех врагов в радиусе нескольких миль, однако в процессе большая часть поля и значительная часть пролегающего за ним леса превратились в безжизненную пустошь. Ошеломлённый мощностью атаки и масштабами разрушений, мальчишка на мгновение лишился дара речи – он наконец понял, что пытался сказать ему Вождь.