Для выбора направления мне даже не требовалась карта, теперь, когда множество деревьев сгорели, меллорн было видно издалека. Я двигался между горящими деревьями, оглядываясь по сторонам, и запустив вперёд Хаосита, что оказалось очень удачным решением. В какой-то момент он превратился в восклицательный знак, предупреждая меня об опасности. Доверившись ему, я применил сдвиг, и в том месте, где только что была моя голова, просвистела стрела. Выпущена она была явно с большого расстояния, но я не мог понять, откуда именно.

«Спин!» — мысленно скомандовал я. — «Ищи!».

Волк уверенно ломанулся вперёд, будто точно зная, где находится противник, и начал прыгать на ствол одного из уцелевших деревьев метрах в тридцати от меня. Похоже, там и засел в невидимости напавший на меня игрок. Интересно, он просто решил поохотиться на игроков и набить опыта во время начавшейся здесь неразберихи, или же ждал лично меня? В последнее время я становился всё большим параноиком, признаю, но лучше так, чем получить стрелу в лоб.

Я на мгновение задумался, что важнее — справиться с противником, или скрыть все свои способности. Сдвиг я уже использовал, но понять, что это и как работает, издалека довольно сложно. А вот если я начну играть с гравитацией, то открою один из главных своих козырей. Возможно, проще будет просто сбежать?

Мгновение промедления стоило мне попадания стрелы от невидимого противника, снявшего три сотни единиц здоровья, и вызвавшая острейшую боль в колене. Похоже, игрок вознамерился закончить мою дорогу приключений раньше, чем мне бы этого хотелось.

Следующая стрела прилетела уже в Спина, снеся треть здоровья. Он тут же шарахнулся в сторону, и прижался к земле, а Хаосит неожиданно ломанулся вперёд, возмущённо искрясь и по собственной воле активировал Ауру Хаоса. Похоже, ему очень не понравилось, что на его коллегу и соперника кто-то посмел напасть. Взлетев по стволу дерева метра на четыре, он завертелся вокруг, явно показывая, где именно спрятался невидимка. Очевидно, что мои питомцы отступать не собирались, поэтому и мне пришлось последовать их примеру. Побежав вперёд, периодически применяя сдвиг, чтобы избежать попаданий, я добежал до дерева, создал цепь из молний, и выстрелил ей вверх, точно в то место, на которое указывал Хаосит. На краю видимости выскочило системное сообщение о том, что пассивная способность Хаосита предотвратила использование какого-то атакующего заклинания. Затем цепь обвилась вокруг едва различимой в листве человеческой фигуры, мгновенно её обездвижив, и я тут же с силой дёрнул её вниз.

Выпавший из невидимости игрок с красным ником рухнул на землю, где на него тут же рыкнул Спин, ошеломив. Мне осталось лишь нанести несколько ударов молниями, чтобы добить убийцу. Повезло, что он был всего лишь восьмидесятого уровня и не обладал нормальной защитой от электричества.

Спин деловито пробежался вокруг, и сообщил, что больше противников рядом нет, а невидимка всё так же стоит на приличном расстоянии в стороне, наблюдая, но явно не собираясь нападать. В связи с этим меня ещё сильнее волновал вопрос — это был случайный игрок, или его предусмотрительно оставили здесь, зная, что я пройду к меллорну именно этим путём?

До дерева осталось совсем недалеко, поэтому я решил наплевать на осторожность и ломануться сразу к нему, пустив вперёд Спина с Хаоситом. Если честно, я надеялся, что у меллорна будет достаточно охраны, чтобы справиться с возможными преследователями, но ошибся — дерево оказалось практически без защиты, не считая нескольких дежуривших рядом стражников средних уровней.

— Стоять! — рявкнул один из них. — Убрать оружие!

— Так у меня нет, — показал я пустые руки.

— Я не вам! — ответил эльф, выхватив магический жезл и направив куда-то мне за спину. И тут же пришло сообщение от Хаосита о том, что он заблокировал направленное на меня атакующее заклинание.

Резко обернувшись, я успел увидеть скрывшегося за ближайшим деревом игрока с красным ником.

Уф, вот это повезло. Наверное, было не лучшей идеей пускать Спина вперёд.

— Проходите, — приветливо улыбнулся мне эльф. Еще бы он не улыбался, с моей репутацией под тысячу. — Возле меллорна вы в полной безопасности.

Судя по тому, что земля вокруг дерева на десятки метров оставалась нетронутой огнём, меллорн действительно обладал какими-то особыми свойствами. Что и подтвердило выскочившее передо мной сообщение:

«Рядом с меллорном запрещено использование любых атакующих заклинаний и способностей».

Да, похоже, дерево и само себя неплохо защищало. И хоть вблизи оно смотрелось довольно величественно, видал я растения и побольше. Древу Страха меллорн проигрывал в размерах на порядок.

— Ээ… Можно мне один листик? — чувствуя себя немного глуповато, обратился я к дереву.

Меллорн никак не отреагировал.

«Вот будет прикол, если по какой-то причине он не выдаст мне 'паспорт». — подумалось мне, пока я тупо стоял с вытянутой рукой. — «Например, если эта штука умеет читать мысли и обидится на сравнение с Древом Страха. Тогда все вчерашние усилия по прокачке репутации окажутся напрасными».

Некоторое время постояв в ожидании, я на всякий случай подумал о том, насколько меллорн красивое и величественное дерево. А Древо Страха даже рядом не валялось.

Не знаю, связано ли это было с моими извинениями, но ближайшая ко мне ветвь плавно опустилась вниз, затем от неё оторвался лист и упал мне прямо в ладонь. С виду обычный зелёный, сильно похожий на клён, только с мерцающими, будто живыми, прожилками. Спрятав в инвентарь это чудо и мысленно поблагодарив меллорн, я тут же активировал свиток телепортации, направил в Эллорию, и шагнул в него, провалившись в привычный радужный туннель.

Наконец-то! Третий меч уже совсем близко!

Столица эльфов сильно отличалась и от Тервиллиана, к которому я успел немного привыкнуть, и от городов людей. Хотя, если вспомнить храм Матери Природы, то архитектура была схожа: прозрачные колонны с растущими внутри цветами и деревьями, стены домов из похожего материала. И да, здесь были именно дома, а не жилища внутри деревьев. Большие, монументальные произведения искусства, смесь живой природы и волшебного камня. Безопасная зона, в которой я появился, находилась прямо на центральной площади города и представляла собой небольшой постамент, поэтому я мог осмотреться по сторонам и оценить архитектуру, а также количество двух и даже трех-этажных строений. Рядом стояли ещё несколько игроков людей и эльфов, и все они не торопились покидать безопасную зону, создавая небольшую давку, поскольку совсем недалеко раздавались взрывы заклинаний и чей-то дикий рёв.

Но меня больше поразило не то, как выглядела столица эльфов, а указатель цели задания богини Судьбы на карте. Точнее, указатели. Если система не обманывала, то искомый меч оказался разделен на две части. И, словно этой сложности было мало, над моей головой пронёсся огромный красный дракон, полыхнувший пламенем, и спаливший нескольких бегущих к безопасной зоне игроков.

Кажется, я понял, как был сожжен Тервиллиан. И, кстати, дракон-то этот оказался мертвецом. Крылья его просвечивали множеством дыр, и летал он, мягко говоря, не очень уверенно, будто слегка под градусом. Размеры твари навскидку достигали метров десяти в длину, а на его спине восседал мертвый игрок, тоже выглядевший не слишком презентабельно. С такого расстояния было не видно, к какой расе и классу он относился, но вот оторванная напрочь рука и будто надкусанная кем-то голова совершенно конкретно указывали на то, что это именно мертвец.

— Совсем мертвяки охренели, — прокомментировал стоящий рядом со мной игрок эльф, мазнув по мне взглядом, но нисколько не заинтересовавшись. — А главное, непонятно, чего они добиваются.

Хорошо, что перед заходом в портал я успел отозвать Спина и Хаосита, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания.