Убедившись, что никто из нас не пострадал, мы поспешили убраться подальше от места крушения. О том, что взрыв может стать причиной лесного пожара, я старался не думать, благо, погода стояла не жаркая.

— Слушай, ты тут самый адекватный, а чем нас сбили, а? — спросил пилот, поравнявшись со мной. — И что вообще происходит?

— Какое-то современное оружие, мне-то откуда знать, — отмахнулся я.

Мне даже было лень придумывать правдоподобную отмазку.

— Ой, не делайте из меня идиота, — кряхтя, выдохнул пилот. — А то я не знаю, что такое фаэрбол.

Ему тяжелее всех давалось поддержание нашего темпа, но никто не собирался из-за него замедляться. Чудо, что нас до сих пор не нашли, и испытывать свою удачу дальше мы не планировали, спеша уйти от места крушения, а теперь ещё и взрыва, на максимальное расстояние.

— Не выдумывайте, — вмешался Марк, наконец-то прекративший нервно похихикивать. — Это всё результаты сотрясения при падении.

Пилот зло зыркнул на парня.

— А ты вообще непонятно откуда взялся. Был же взрослый мужик, а после падения какой-то доходяга вместо него.

— Я же сказал, что все ваши неудобства компенсируют, — недовольно перебил его Наумов. — Обойдёмся без лишних вопросов. Это было просто падение вертолёта из-за нелепой случайности. Так всем и говорите.

— Ну да, что может быть нелепей, чем боевой вертолёт, стреляющий фаэрболами, — буркнул пилот, но задавать вопросы перестал.

Как только мана восстановилась до шестидесяти единиц, я задумался, не включить ли мне магниточувствительность. Это позволило бы защититься от нападения невидимки, но тратило ценную ману, которую стоило подкопить на случай полноценного столкновения с нашими противниками. Хотя, может, я вообще преувеличиваю, и тёмные плюнули на нас и улетели искать гремлина на заводе? Если они использовали такие же приложения, что и я, то наши вертолёты не сближались настолько, чтобы радар засёк присутствие гремлина. Возможно, тёмные решили, что мы так и не нашли цель, поэтому сбили вертолёт и сами отправились к заводу?

— Подождите пару минут, — попросил пилот, присев на сломанное дерево. — Мне нужно передохнуть.

В принципе, мы отошли от вертолёта на достаточное расстояние, и преследования можно было не опасаться. Так думал я ровно до тех пор, пока в тишине не раздался хруст веток, причём явно недалеко от нас.

— Тихо, — тут же зашипел Марк, и сел на землю рядом с пилотом. — Все идите ближе ко мне.

Мы с Наумовым молча послушались его, отлично понимая, зачем именно это нужно, а вот пилот попытался возмущаться, но его быстро заткнули. Спустя несколько минут из-за деревьев появилась компания из двух человек — тучного мужчины и уже знакомого нам мощного Крепыша.

— Ни звука, — шепотом повторил Марк.

Когда парочка приблизилась к нам, мы смогли расслышать их разговор.

— Ты уверен, что они пошли именно в эту сторону?

— Следы ведут сюда, — уверенно ответил толстяк. — Эх, жаль с нами нет Ласки…

В следующий момент маг, не глядя в нашу сторону, вытянул руку и швырнул огненный шар точно нам под ноги. Дерево, на котором сидел пилот, разлетелось вдребезги, но нас каким-то чудом практически не задело. Я кубарем покатился по земле, и ещё в полёте проверил объем маны. Всего пяти единиц не хватало до использования молнии.

— Долетались, а теперь и добегались, — ехидно сказал толстяк.

Следующий огненный шар полетел уже в меня. Я вновь кувыркнулся в сторону, краем глаза увидев, как Марк разделяется на своих точных копии, и разбегается в разные стороны.

— Иллюзии плохо работают на игроков с интеллектом выше, чем у иллюзиониста, — насмешливо сказал маг, метнув огненный шар в спину одной из трёх убегающих фигур. Марк вскрикнул от боли, а две других его копии тут же исчезли.

Крепыш тем временем бросился на Наумова, явно намереваясь его скрутить, но неожиданно раздалась серия выстрелов…

Здоровяк рухнул на землю как подкошенный, а следом несколько пуль получил и толстый маг, с коротким вскриком опрокинувшись на спину.

Наш пилот поднялся с земли, держа в руке пистолет. Выглядел он при этом так брутально, словно знаменитого сантехника Марио пригласили сниматься в низкосортном боевике.

— Что⁈ Откуда у тебя оружие⁈ — поражённо спросил Наумов.

Усатый мужчина пожал плечами.

— Всегда с собой ношу, мало ли что.

Я подбежал к Марку и мгновение застыл в растерянности, увидев на его спине чёрное обугленное пятно и ощутив сладковато-горький палёный запах. Он вообще жив⁈

— Ты как⁈ — выдал я не самый гениальный вопрос.

Парень, кряхтя, повернулся на бок.

— Больно, как ещё⁈ Вся спина горит!

— Главное, что насквозь не пробило, — от облегчения неудачно пошутил я. — Давай руку.

— Выстрелы могли услышать их товарищи, нам бы лучше свалить отсюда, — деловито предложил пилот.

Я помог Марку подняться на ноги, и мы дружно побежали прочь. Ну, как побежали, иллюзионист едва перебирал ногами, норовя врезаться в каждое дерево на пути. А судя по плывущему взгляду, он и вовсе мог потерять сознание в любой момент.

— Давай-ка забирайся на спину, — велел я. — Так будет быстрее. Главное держись крепче.

К счастью, парень спорить не стал и послушно повис на моей шее. Впервые от того, что он такой дрищ, была хоть какая-то польза, я практически не чувствовал лишнего веса за спиной.

Теперь впереди бежали галопом пилот и Наумов, а я с трудом плёлся следом. К счастью, долго так прыгать между деревьями нам не пришлось, и спустя всего минут десять спотыкающегося галопа мы вывалились на проезжую часть. Потребовалось несколько минут, чтобы отдышаться и хоть немного привести в порядок свой внешний вид. Машин на трассе было не так много, и никто не торопился останавливаться, чтобы подбросить четверых растрепанных и грязных мужчин. Да, трое из нас были в костюмах, но от этого выглядели ещё более потертыми после крушения вертолёта и возни на земле. Вот лётный комбинезон пилота перенес наши приключения значительно лучше и смотрелся ровно так же «по-рабочему», как и до начала полёта.

— Удивительно, что ты так просто убил их, — устало выдохнул я, тщетно пытаясь оправить и отряхнуть костюм после того, как с моей спины слез иллюзионист. — Я бы так точно не смог.

Пилот посмотрел на меня как на идиота.

— Так и я не убивал. Это травмат.

Мы с Марком переглянулись.

— Травмат⁈

— Ну да, — пожал плечами наш «Марио». — Как можно было не догадаться? Огнестрельные раны выглядят совершенно иначе, там бы всё в крови было.

— Звук как у настоящего пистолета, падали они тоже словно убитые! — возмущенно воскликнул Марк. — Лично мне вообще было не до того, чтобы искать на земле следы выбитых пулями мозгов.

— Я очень далёк от оружия, — подтвердил я. — С чего бы нам догадаться, что это всего лишь из травмат⁈ К тому же кровь на их одежде всё-таки была.

Наумов тихо выругался.

— Надо было их добить.

— Так давайте вернёмся, — тут же предложил Марк, неудачно сильно дёрнув рукой и поморщившись от боли в потревоженной спине. — Они же явно не собирались оставлять нас в живых, а значит, и мы можем ответить им тем же.

— Да не дергайся ты, «добиватель», — одернул я иллюзиониста. — Эмиссары уже наверняка пришли в себя. К тому же, они могли быть не одни.

— И ты сам будешь их убивать? — полюбопытствовал пилот. — Это не так просто, как тебе кажется. Поверь мне, я участвовал в военных конфликтах и знаю, о чём говорю.

Марк продемонстрировал мужчине свою спину.

— Думаю, я бы справился.

— Мда, тебе срочно нужно в больницу, а ещё лучше к… — Я покосился на Наумова и пилота вертолёта. — Одному нашему знакомому врачу. Он точно сможет оказать всю необходимую помощь.

К сожалению, возвращение довольно сильно затянулось. Сначала нам пришлось ехать в ближайший город на попутке, поскольку до Москвы никто бы нас точно не повёз. Там Наумов долго разговаривал по телефону, и только в этот момент, к своему стыду, я вспомнил, что с нами был ещё и второй вертолёт с пилотом и тремя охранниками Наумова. И эти люди погибли из-за того толстого мага. Может, Марк был прав, и нам стоило вернуться чтобы разобраться с этой парочкой раз и навсегда? Ведь наши дороги в любом случае ещё пересекутся и следующей встречи может не пережить уже кто-то из нас.