Огонь горел еще минуту, и когда он достиг поистине гигантских размеров в половину стены, то сразу же стал бледнеть, и, наконец, исчез. В зале загорелся свет - толпа облегченно вздохнула. Королев увидел усталые бледные лица, будто обреченных на муки, людей, вынужденных, пусть и за большие деньги, находиться здесь в полной изоляции и работать целыми днями без выходных. Также Петрович видел, что для людей, только что исчезнувший огонь был настоящим нервным потрясением, а не просто невинной неожиданностью, которая не имеет последствий. Если это было частью шоу, чтобы привлечь внимание, тогда организаторам можно было гордиться своей работой: многие были шокированы настолько, что готовы были написать заявление по собственному желанию. У других же, как, например, у Королева, этот испуг вызвал неприятную резь в животе.

  Когда на сцену вышел человек, Королев с удивлением обнаружил, что это был Валерий. "Черт бы побрал этого Валерия", - только и успел подумать Петрович, но продолжения мысли не последовало.

  - Друзья! - гаркнуло из динамиков, вмонтированных в стены. - Прошу минуточку вашего внимания!

  Толпа перестала гудеть, а потом повисла гробовая тишина. Королев не был на сто процентов уверен, что именно такой уровень тишины присутствует в братской могиле, но, до сих пор он ощущал себя именно там, пока настоящий огонь на сцене не оказался бутафорским.

  - Товарищи, нас хакнули! - вновь раздался знакомый голос из стен. Толпа ахнула, как один человек.

  - Что, опять? - крикнул кто-то из полумрака.

  - Да, опять! - тут же из динамиков ответил Валерий, прекрасно понимая, что звук он врубил на полную мощность, и не собирается его убавлять. - Враг не дремлет, товарищи, и мы должны...

  Люди заткнули уши. Кто-то крикнул:

  - Потише сделайте!

  Валерий, будто не слыша яростных пожеланий, всем своим видом демонстрировал, что громкий звук - это не та проблема, с которой следовало бы бороться...

  - Да он издевается! - вновь раздалось уже несколько голосов.

  - Ты сюда спустись и послушай, чудак! - не сдержался большой бородач, живо напомнивший Петровичу Курта Люттэ, микробиолога с Фаяла. Королев мгновенно, про себя, отметил, и тут же поморщился от новой странной мысли, что многие люди, стоявшие здесь в зале, напоминают ему тех, кого он оставил там, на первом объекте, среди кучи разорванных тел. Ему вдруг представилось, что он попал в место, наполненное призраками, и он - единственный живой человек, которому предстоит... Предстоит что? Почему он решил, что он живой, а не такой же призрак, как и все остальные, здесь находящиеся? Неожиданно заболела голова. Всё завертелось перед глазами. Стало не хватать воздуха и Королев, потянувшись к вороту рубашки, рванул его, что есть силы. Отлетевшие пуговицы упали на пол.

  Тем временем, толпа услышала, как Валерий откашлялся, убавляя, попутно, звук в колонках. В наступившей тишине Королеву послышался хруст - кто-то раздавил его пластмассовую пуговицу.

  - Ну, слава Богу! - крикнули откуда-то сбоку.

  - Причем тут Бог? - взвился, стоявший по соседству с Королевым, тощий старик.

  - Заткнись, дурак! - не сдержался его идейный враг.

  Старик хотел было, возразить, но сдержался, лишь задрожав от злости, не в силах подойти сейчас к обидчику и поколотить его за неправильное восприятие мира.

  Валерий снова дунул в свой невидимый микрофон и продолжил разговор с народом:

  - В общем, не буду ходить вокруг, да около, а перейду к сути проблемы. Два часа назад была частично нарушена наша система безопасности, а именно, около сорока дронов были выведены их строя и затоплены в океане - теперь этим занимаются поисковики: вы знаете, какое нынче дорогое оборудование, так что приходиться всеми силами спасать наши аппараты.

  Толпа тихо загудела. Послышались возмущенные голоса электронщиков:

  - А нам за это в деньгах прибавят, или как?

  - И кто будет софтом заниматься: у нас программистов увезли к черту на куличики - военным помогать?

  Валерий вновь прибавил звук в колонках. На весь зал запищало и захрипело, раздался треск, как от разрядов молнии.

  - Так, заткнулись все! - заорал Валерий. На шее его вдруг вздулись жилы, что весьма удивило Петровича: никогда он не думал, что у худого человека может так, в одну секунду, раздуть шею до бычьих размеров. Он проморгался, чтобы, на всякий случай убрать это наваждение, прибавившееся ко всё неотстающим мыслям о сотне призраков, которые сейчас его окружали.

  - Итак, я продолжаю! - снова крикнул Валерий и резко убрал звук. В зале вновь воцарилось молчание.

  - На этом атаки не кончились. Только что мне поступило сообщение, что на северном берегу острова произошло возгорание одного из ангаров с запчастями, то есть, атака идет масштабная, и мы не может вычислить, кто может за всем этим стоять. Если они отрежут спутниковую связь, то нам, товарищи, будет хана. Поэтому, я обязан вам сообщить, что на некоторое время на нашем, и на других объектах, прекращаются все работы, кроме текущего мелкого ремонта, который, как и частые поломки, всегда сопровождает непрерывный рабочий процесс. На этом всё! Попрошу очистить помещение!

   - И это всё? - спросил старик, который только что хотел ударить или задушить своего оппонента, за то, что тот поблагодарил Бога за убавление звука в громкоговорителях.

  - А что вы еще хотели? - спросил Королев.

  - Не ваше дело! - взвизгнул старик, и Петрович пожалел, что связался с ним. "Хотя, если подумать, - тут же рассудил Королев, - чего мне жалеть-то: я никого не оскорбил, не унизил - просто задал вопрос". Он вдохнул поглубже, понимая, что прёт сейчас напропалую, и спокойно сказал:

  - Почему это вдруг не мое? Очень даже мое, как и ваше - мы единый коллектив.

  Старик с удивлением воззрился на Петровича стальными своими глазищами, нос его шумно втянул воздух, словно он собрался надуться, как воздушный шар и взлететь к самому потолку.