— Адш! — рядом со жрецом появился Михаэль, смеющийся и ясноглазый, как обычно. — Рад тебя видеть, друг! Поверь, мы все благодарны тебе, ты спас наше дело. То, ради чего создавался этот храм. А за нас не переживай! Мы ждем за Гранью. И, как только ты соберешь Когорту — уйдем на перерождение. Сожалею лишь о том, что после этого я забуду тебя и нашу дружбу.

— Но как мне собрать Когорту? Я не помню этого! — в отчаянии вскрикнул Адш, видя, что фигуры жреца и ангела начинают таять, растворяться во мраке.

Жрец лишь покачал головой:

— Те, кто носят в себе осколки аур — притягиваются к Карателю и к Ключу, как планеты к яркой двойной звезде. Они уже вращаются вокруг вас, каждый по своей орбите. Осталось найти двоих… Помни, ты Ключ! У тебя всё получится, мой мальчик!..

— У тебя всё получится, друг!.. — донёсся отзвук звонкого голоса Михаэля, смех…

И оба исчезли.

Адш огляделся. Храм был пуст. Только с четырех сторон к нему начали подкрадываться языки пламени. Прямо по холодному мраморному полу. Совершенно бесшумно. И неумолимо.

Пора было выбираться! Как?

Он отступал, пока было куда. Но скоро огонь полностью захватил храм, пламя поползло вверх по колоннам, выжигая остатки кислорода и распространяя вокруг невыносимый жар.

Демон был полностью окружён.

И в этот самый момент он услышал чей-то смутно знакомый, встревоженный голос, который звал его по имени. Откуда-то сверху. Вскинул голову. С высокого потолка ему протягивали лапу. Мохнатую и когтистую.

Прыжок! И он уцепился за неё изо всех сил!

Лапа держала надёжно. Крепко. И тащила его вверх.

Адш рывком сел. Задыхаясь, открыл глаза. И первым, кого он увидел, был Горик, сидевший рядом.

— Адш? — спросил оборотень торопливо, явно пытаясь понять, что с ним происходит, устремив на него свой беспомощный слепой взгляд.

— Я в порядке… в порядке… — хрипло прошептал Адш и, не удержавшись, ткнулся лбом в плечо Горика, закрыл глаза, пытаясь отдышаться.

— Погоди, Адш, — Кайтош устало потёр лоб.

Они сидели вдвоём, на взлетной. И Адш только что выложил своему командиру всё, что смог вспомнить. Всё, до конца.

— Ты говоришь, я должен стать этим самым Карателем. А ты в этом уверен? Что это именно я? Потому что, если честно, мне своих хлопот хватает до подбородка. И я не стремлюсь мотаться по мирам, восстанавливая справедливость. Мне не нужна вся эта сила и власть. До сих пор Ваала вспоминаю! Есть возможность передать это бремя кому-то другому? Вистлэнду, например? У него сил не меньше, чем у меня, поверь! И с чувством справедливость всё в полном порядке!

— Мы не выбираем, Кайтош, — тихо произнёс Адш. Глаза его ярко блестели. — Ты настоящий Каратель, да. Сумерки в тебе не ошиблись.

— Сумерки, — вздохнул Кайтош обреченно. — Ну, предположим. А что там про Когорту? Я уже понял, то, что в тебе увидели Вист и Мэй — те самые осколки, половинки, которые ты должен вернуть каждому воину, который сейчас носит в себе такой же осколок. Так?

— Да, — кивнул Адш.

— И мы должны собрать всех этих воинов вокруг себя. Они должны быть достаточно близко, чтобы запустился ритуал. Но ты хотя бы представляешь, кто это должен быть?

— Нас было десять. Ангел, эльф, два оборотня, два человека и четыре демона. Я практически уверен, что в твою Когорту, помимо меня, входят Трамар, Камаэл и Горик.

— И Горик?

Да. Я не просто так встретил его в лабиринте.

— Хорошо. Кто ещё? Ангел?

— Не представляю.

Эльф?

— Подозреваю, что осколок Фарантэлля носит в себе Мэй.

— Мэй… да, жизнь у него была более чем сложная. А раз основные критерии выбора это умение чувствовать чужую боль и понимание чувства справедливости… да, согласен. Мэй подходит по всем пунктам. Двух оборотней ты назвал. Люди?

Адш пожал плечами:

— Я думал о Тимуре, но… понимаешь, если бы это было так, он ушел бы со мной. А он остался.

— Ты знаешь, что твои сумерки выкинули нам из лабиринта человека? Именно он тогда подал сигнал о помощи с Полифиции, именно за ним люди шли в рейд, когда тебя утащило в лабиринт.

— Кто он? — оживился Адш.

— Боец. Офицер. Утащило в лабиринт прямо из зоны военного конфликта. Матвей Ильин. На Сфере его адаптирует лично Герман Яровой. А Лётчик умеет разбираться в людях, поверь.

— Я должен с ним встретиться. Обязательно.

— Кто ещё, Адш? У нас в сухом остатке ангел, человек и два демона.

— Учитель сказал мне, что осталось найти только двух. А это значит…

— Да, это значит, что двое из них уже рядом с нами, но мы пока не можем их вычислить. И ещё двоих нужно искать. Где?

Проклятый вопрос. Он не давал Адшу покоя.

— А, вот вы где? — на взлетную из дома неспешно вышел Цербер. — Хха! Ну, что, демонюка? Понял, какого такого песика ты привязал к себе?

Асс уселся рядом, хитро усмехаясь, кинув на мгновение пламя в вертикальные зрачки своих темно-шоколадных жутких глаз.

— Майси? Кто это? — ответил Кайтош за Адша.

— Да, подзабыли нынче этих зверюг, — проворчал Цербер. — А было время — гонялись за ними, ловили, перекупали друг у друга. Особенно дроу славились этими забавами, придурки! Пока не поняли, что напрасно всё! Хха! Ладно, надо начать с самого начала. А то ведь не поймёте.

Асс ненадолго задумался, затем снова усмехнулся и заговорил:

— Ну так вот. Майси внешне, на первый взгляд, ничем от обычных оборотней не отличались. Ну, пёс. Что ещё сказать? Вторая ипостась человеческая, как у них у всех. И боевая есть. Да на того же Картера если глянуть, или на Клима — такие же, только кошаки, один в один! Если бы не одна особенность, — асс покачал головой, хмыкнул, продолжил: — У майси обнаружилась способность к привязке. Полная, глубокая привязка давала им выход на ещё одну ипостась. Четвёртую.

— Ту, что мы видели? — не удержался от вопроса Кайтош.

— Верно, Падший! Бинго! — буркнул асс, недовольный, что его перебили.

Он кивнул Адшу:

— Ну ты-то в отключке провалялся, пропустил всё самое интересное! А молодёжь наша полюбовалась этой четвёртой ипостасью! Во всей красе! Хха! Чуть не сцепились с твоим Гориком, с перепугу! Хорошо, у эльфа мозгов хватило вовремя разобраться! А то разнесли бы дом, ко всем демонам! Горик твой, даром что слепец, а защищая тебя расколошматил бы всё в хлам, тебя в зубы и ходу, со всех своих четырёх лап и крыльев! Бегали бы потом за этим красавцем! С учётом того, что он пространство разрывает на раз! Хха! Верные они и преданные, до невозможности. Идеальные телохранители.

— Поэтому за ними и гонялись? — Адш ловил каждое слово древнего демона.

Цербер хмуро кивнул и внезапно озлился:

— Идиоты! Думали, что можно вот так просто приручить майси! Купить его сытной жратвой и прочим! Нет! Майси всегда выбирали душой! И привязка проходила сама по себе! Невозможно её добиться ни лаской, ни угрозами! Это так не работает! Но все же умные, вашу ттьму! Давай извращаться! Даже магию применяли! А майси… да дохли они в плену!

— Я ничего о них не слышал, — задумчиво произнёс Кайтош.

— Так откуда тебе знать о майси? — скривился асс. — Если их старейшины давным-давно увели остатки своих оборотней? И никто не знает куда. Не удивлюсь, если они попали в лабиринт сумерек. А уж как этот конкретный майси влез в такую передрягу, — Цербер даже руками развёл, — этого я сказать не могу. А сам ваш Горик не помнит ничего. И вообще, считает себя обычным оборотнем. Он даже сейчас не помнит, как в комнате оказался! Хха! Все забыл начисто! Говорит, уснул в кровати, а проснулся на полу, рядом с Адшем! Нормально? Хха! И вроде как не было ничего! И не расставлял сильнейших мастеров у стенки, как кегли! Хха! Самого Карателя поставил по стойке смирно!

— Откуда ты знаешь? — насторожился Кайтош.

И одновременно с его словами раздался громкий, раздосадованный возглас появившегося на взлетной Корбута:

— Цербер! Я же тебя просил!