─ Вы все выдумываете! Откуда вам известно, что было именно так!
─ Больно надо мне тут напраслину возводить. Не хочешь ─ не верь, хмурит брови собеседник. ─ Но это правда. В тот год служил я при Кинлохе сагертом, и много чего ведаю.
─ Но зачем?
Просто в голове не укладываются такие чудовищные вещи.
─ А ты еще не догадалась? Совсем глупая?! Ты Азери Анем! ─ хмыкает он, как будто этим все сказано. А я недоуменно пожимаю плечами. ─ Гиллагана убила его жена, Мелинда, которая обладала таким же даром. Благодаря ему, она запечатала душу в каменном саркофаге и осталась подле нее стражем. Но все имеет срок действия, гробница рушится, проклятый О’Ши выбирается на волю и становится все сильнее и сильнее. Неужели не замечала? Он может вселяться в каждого из вас, в каждого! И вы будете делать, все, что он захочет. Хе-хе-хе, ─ мерзко хохочет Дэглан, а затем внезапно вскрикивает. ─ Ты должна повторить ритуал, или… Гилаган подберет себе новое тело, завладев им навсегда. Возможно, ─ тут взгляд черных, как угли, глаз старика впивается в моего мужа, и он кивает каким-то своим мыслям, указывая узловатым пальцем на Киана. ─ Возможно даже его. Ты нужна была Линшеху и Рианон, чтобы повторить сделанное Мелиндой и спасти не только их шкуры, Но и всех нас. Они, в отличие от тебя, давно просекли, кто гуляет коридорами замка, кто тянет во сне маленькую девочку в крипту и для чего. Ты нужна Гиллагану так же, как и была нужна им, ибо только ты сможешь сделать так, чтоб его душа навсегда осталась в теле, которое он выберет для себя.
─ Я бы никогда на такое не пошла, ─ едва слышно шепчу, протестующее тряся головой.
─ Да что ты говоришь? ─ фыркает Дэглан. ─ А если на руках умирает любимый? Подменить собой дух, который ты, следуя инстинктам, попыталась бы вернуть, Гиллаган может без труда. Очень ты бы там разбиралась душа эта твоего Джерома, некроманта или чужая, ─ схватила и вернула… А там было бы уже поздно…
─ А запечатали меня зачем? ─ нервно сжимаю край кровати, о которую опираюсь, хотя отчасти знаю ответ.
─ Ну, во-первых, чтоб Гиллаган тебя не звал, а во-вторых, чтоб маги не почувствовали. Ритуал на крови провели и перекинули на своего сына. Пользоваться им он не мог, а поносить временно вполне. После смерти Джерома к тебе и вернулось твое «имущество».
Слушать и осознавать все это просто невыносимо. Я вскакиваю на ноги и кидаюсь прочь из этого места. Дверь за спиной, скрипнув, захлопывается, а я прислоняюсь спиной к деревянной стене хлипкого домишки. Грудь разрывает от рыданий, до крови закусываю губу, еле сдерживая слезы, хотя больше всего сейчас мне хочется выть раненым зверем, кричать что есть мочи, крушить все подряд. Во мне как будто раскручивается темная воронка, готовая смести все на своем пути. Еще чуть-чуть, еще немного и черный смерч затянет все вокруг в свои мрачные глубины.
─ Айне, Айне! Ты слышишь меня? ─ прорывается сквозь шум в голове настойчивый голос мужа. ─ Очнись же. Приди в себя!
Не хочу! Не буду! Уходи! Все предатели! Все лжецы! Уходи! Оставь меня!
С моих губ срывается отчаянный вой, но я не могу вымолвить ни слова. Словно кто-то заморозил мои губы. В глазах темнеет все больше и больше. Смерч набирает обороты. Я уже слышу свист ветра в ушах.
─ Айне! Вернись ко мне! Вернись! Пожалуйста! Услышь меня, любимая!
Голос. Такой родной. Такой близкий. Любимая. Что такое любимая? Кто такая любимая? Любимая, это та, которую любят? Меня любят? Меня?
─ Айне! Алина! Ну же! Открой глаза! Посмотри на меня!
Мои губы накрывает горячим поцелуем, заставляя смерч в груди свернуться в маленькую спираль, которая с каждой секундой становится все меньше и меньше, пока не исчезает совсем.
Распахиваю веки и встречаюсь взглядом с любимыми синими глазами. Его ладони лежат на моих щеках, согревая своим теплом, заставляя оттаивать замерзшее сердце, высушивая слезы на ресницах…
─ Что?.. ─ удивленно тяну, чувствуя, словно просыпаюсь ото сна. Но договорить мне не дают, снова целуя, пока я сама не начинаю льнуть к твердой груди, тянуться за лаской, обвивая за талию руками, цепляясь за мужа, как за единственный устойчивый островок в моей рушащейся жизни.
─ Я с тобой, помни! ─ шепчет он мне в губы. ─ С тобой. Всегда.
─ Всегда? ─ удивленно моргаю.
─ Всегда, ─ целует меня в лоб.
Стою, тесно прижавшись к Киану, ощущая под щекой мерный стук его сердца, силу рук, которые окружают меня словно защитным коконом, и непоколебимую уверенность, исходящую от него.
─ Думаю, нам пора возвращаться, ─ наконец поднимаю голову, с сожалением отстраняясь от некроманта. Стояла бы так вечность, впитывая его любовь и уверенность, залечивая огромные кровоточащие раны, которые нанесло предательство приемных родителей, погружаясь в спасительную полубессознательную дрему.
─ Ты готова? ─ пытливо вглядывается в мое лицо.
─ Абсолютно, ─ твердо киваю, ощущая себя сильной, как никогда. Не на все вопросы еще найдены ответы, не все загадки отгаданы, не все тайны раскрыты…
Решительно толкаю скрипучую дверь и вновь проскальзываю внутрь темного помещения. Дэглан, все также лежит на постели, сверля глазами потолок.
─ Вернулась? ─ с удивленным восхищением вскидывается старик, завидев нас на пороге.
─ Вернулась… ─ сжимаю кулаки, впиваясь ногтями в мягкую кожу ладоней.
─ Что ты еще хочешь узнать, иномирная душа, ─ довольно блестит глазами мужчина.
Я много чего хочу спросить. Но один вопрос больше всего терзает мое сердце. Подхожу ближе к кровати, готовясь услышать правду, какой бы горькой она не была, и ощущаю, как ладонь Киана в молчаливой поддержке тут же накрывает мое плечо.
─ Джером знал? ─ выталкиваю из себя всего два слова и замираю, даже не дыша, страшась и жаждая одновременно услышать ответ.
─ Нет, не знал, ─ качает головой старец и в его глазах мелькает что-то сродни сочувствию. ─ Ваша любовь, такая искренняя и чистая была на руку Линшеху и Рианон, ведь манипулировать влюбленной молоденькой девушкой намного проще, как и заставить сделать, все, что они пожелают, в обмен на жизнь любимого.
Такое коварство плохо укладывалось в голове. Ладно, еще я, но использовать в своих целях собственного сына, это… это гадко.
─ А чему ты изумляешься? Они хотели спасти себя, замок и сына в том числе, ─ пожимает плечами старик, видя мое ошеломление. ─ Вот бы они удивились, узнав про вашу маленькую шалость, которая бы спутала все планы, правда Айне? ─ хихикает Дэглан. ─ Ибо подозреваю, что даже если б они не умерли, то вы бы с Джери все равно провернули свой слегка незаконный брак, разве нет?
Равнодушно пожимаю плечами. В данный момент это не то, о чем хотелось бы думать.
─ А отчего же они так скоропостижно скончались? ─ задает вопрос муж, и его ладонь на моем плече слегка напрягается.
─ От чего, от чего… От глупости, жадности и недальновидности. Вот от чего, ─ фыркает старик. ─ Родители Кинлох завещали Линшеху, как обладающему магическими способностями, а Рорку брат должен был выплатить половину стоимости замка, чтоб и у младшего сына были средства на приобретении собственного хозяйства. Только вот Линшех после смерти отца благополучно "забыл" о таком неудобном ему нюансе, утаив от брата волю родителей. Спустя некоторое время Рорк конечно же, узнал правду, ведь шила в мешке не утаишь. И случилось то, что случилось.
─ Значит, все-таки Рорк убил брата и его жену? ─ поджимает губы муж.
─ Рорк, да не совсем, ─ хмурит брови наш собеседник. ─ Ума и смелости бы не хватило. Я подозреваю, что дух Гиллагана сыграл не последнюю роль в их гибели. На то время он, несмотря на ухищрения О’Ши, с трудом, но уже вполне мог покидать свою гробницу. И даже на время овладевать телом человека. А что может быть более удобным вместилищем, чем брат, охваченный злобой и обидой?
И, правда, что? Особенно, когда дома тебя еще и ежедневно пилит жена за отсутствие денег и профуканное наследство. Рорк и сам был не прочь убрать с дороги коварного Линшеха.
