Я нервничала.

Нет, не так.

Я очень нервничала!

Нужно же было так подставиться! И ведь теперь назад не повернешь. Коллеги ясно дали понять, что если не пройду их маленькую полосу препятствий, которая напоминала скорее пытку, пусть сладкую, но пытку, мне этого не простят. А я знала, что ждет тех, кто впал в немилость к акулам, почему-то прозванным офисным планктоном.

Прожуют целиком, не поперхнувшись. Сживут со свету. Точнее, будут всячески вставлять палки в колеса, чтобы ни о каком повышении не было и речи. Скорее на горизонте, да ближе, чем я могла предполагать, появится белоснежный лист, на котором придется выводить «по собственному желанию». Просто потому, что «не сошлись взглядами с коллективом».

Кто придумал эти дурацкие правила?

И почему удержаться на желанном месте оказалось настолько сложно?!

– Так, Ева, дыши. Спокойно.

Спину прямее, походку… от бедра! И улыбаемся, улыбаемся. Да пообольстительнее. И поглупее. Ведь сама сглупила, когда поддалась на провокацию. И знала ведь, что последует расправа. Знала, и все равно согласилась.

Да и разве могла отказаться? Кто в здравом уме будет практически собственными руками перекрывать доступ к кислороду? Ну, в моем случае – разрывать и без того шаткие связи.

Как далеко меня заведет эта игра?

Я невольно скосила взгляд на коллег, что сидели за дальним столиком. Они вовсю веселились, что-то показывая друг другу на смартфонах. Однако взгляды, подогретые азартом, то и дело отвлекались от гаджетов, и были устремлены на меня.

Разумеется, ведь сегодня я – фишка программы!

Чтоб их.

Мысленно простившись с медленно погибающей под гнетом гордостью, я сделала шаг вперед, смело переступая через натянутую ленточку, отделяющую общий зал от VIP-зоны.

Я не видела, кто именно зашел сюда, только краем глаз заметила мужскую фигуру в пиджаке. В компании вызывающе раздетой девицы на сумасшедших по высоте каблуках. Мне бы и в голову не пришло надеть на себя топ, открывающий живот, и юбку, которая прикрывает (да и прикрывает ли в полном понимании этого слова?) место пониже спины на людях, не более, чем на пару сантиментов.

Нет, я не была ханжой. И любила красиво одеваться. Но красота и безвкусица – совершенно разные вещи. Тем более, когда речь шла о яркой внешности.

Уж спасибо природе и родителям, сейчас в VIP зону зашла натуральная блондинка с глазами цвета лазури. Небольшой фокус с цветными линзами, которые сделал мои голубые очи чуть зеленоватыми. Эффект бил всегда наповал. Особенно в сочетании с сережками нужного оттенка. А сегодня я подготовилась. Знала, что иду на войну.

За тяжелой тканью обнаружился мягкий диван, идущий полукругом, и стол. Чуть далее – шест, на котором должна извиваться приглашенная на приват танцовщица. Благо, он сейчас пустовал. Чего не скажешь о диванчике.

Замеченная мной ранее скорее раздетая, нежели одетая брюнетка восседала на коленях у мужчины, что расстегнул пиджак, позволяя нимфетке играть с пуговицами на белоснежной рубашке.

Завидев меня, парочка застыла.

Я удостоилась оценивающего взгляда. Брезгливо-настороженного от брюнетки, и цепкого, пробирающего до дрожи от Него.

Его украшала щетина, делая образ незнакомца диким, необузданным… и не менее красивым. Модная короткая стрижка, чувственный изгиб губ, прямой нос, лихой размах темных бровей, завораживающие карие глаза и острые скулы.

Мамочки, и это я ЕГО должна соблазнить?!

Да на его фоне я – бледная моль!

– Привет, – постаралась, чтобы голос не дрожал. И заставила себя сделать еще пару шагов, демонстрируя длинные стройные ноги (спасибо ежедневным пробежкам!).

Его глаза тут же приковались к моим икрам. Ибо платье не позволяло увидеть больше, я выбрала из своего арсенала самое целомудренное, чуть прикрывающее колени. Не знала, что в пятницу вечером придется с работы ехать прямиком в обитель разврата! Или как сейчас принято называть ночные клубы?

– Здесь зарезервировано, – просветила меня девица, не собираясь двигаться с насиженного места.

Я дернула бровью.

– Я вижу.

– Так выметайся, – ласково предложила девчонка, вновь поворачиваясь к мужчине и посчитав, что ее пожелания будет достаточно.

Я бы с радостью ушла. Но не сегодня.

Вместо того, чтобы ретироваться, я выбрала свободное место на диване, как раз напротив парочки.

Услышав за своей спиной шорох, брюнетка в топе снова повернулась. Да округлила глаза, подивившись наглости. Да-да, я тоже поражена не меньше. Ну что поделать, вечер такой. Сатурн наверное в ретроградном Меркурии, или как так говорят?

В общем, девушка, не твой день. Явно не твой.

Я перебросила ногу на ногу, откидываясь на удивительно удобную спинку.

– Не предложите мне выпить? – получилось очень хорошо. Этакая Богиня судьбы, которая снизошла до простых смертных.

Мужчина едва заметно дернул уголком губ.

– Киса, сбегай до бара. – Он ненавязчиво подтолкнул разодетую для пляжа мадмуазель, отчего та чуть не свалилась на пол. Однако вовремя сбалансировала на шпильках, выпрямляясь.

– Не поняла? Я не ослышалась?..

– Я не повторяю дважды.

Его голос, также как и взгляд, заставлял тело покрываться мелкими мурашками. Он пробирался куда-то глубоко, бередя низменные желания и рождая совсем неприличные фантазии.

Разве можно одним лишь голосом заставить человека подчиняться?

Раньше я думала, нет. А теперь сама готова пасть на колени. Если он прикажет.

Сердце забилось пойманной пташкой, на щеках начал проступать румянец, однако я продолжала держать лицо.

Лишь улыбнулась негодующей брюнетке, что, повернувшись на каблуках, выбежала из уютного закутка, на ходу, кажется, кидая проклятия в мою сторону.

Я не спешила разорвать тишину. Как и он. Просто смотрела на мужчину, которого должна вывести из клуба, да чувствовала себя не хищником, а овцой на заклание.

Он потер подбородок, чему-то усмехаясь. Однако снова не проронил ни слова.

Вернулась шпилечная королева, в одной руке несла стакан с темным напитком, скорее всего, колой, в другой – высокий бокал с каким-то коктейлем, украшенным долькой апельсина.

Колу передала спутнику, мне же… ничего. Лишь схватила накачанными губами за трубочку, погнав красно-желтую жидкость в рот.

Красиво. И доступно.

Он выбрал выжидательную позицию. И наблюдал. За моей реакцией.

Я же смерила брюнетку снисходительным взглядом и вернула внимание ему.

– Я бы не стала пить из ее рук.

Мужчина склонил голову к плечу, так и не дотронувшись до собственного напитка. Хитрый блеск в глазах и… одобрение?

Он поднялся с дивана, огибая стол, да подал мне руку.

– Идем.

Вот так просто.

Несмотря на истерические ноты протеста от брюнетки, что пыталась вразумить «котю», и давала обещания вести себя хорошо.

Однако он оставался глух к мольбам дамы, с которой пришел. Молчаливо возвышаясь надо мной, протягивал руку.

Я вложила пальчики в широкую и горячую ладонь, изящно поднимаясь с места.

Снова в молчании.

И также молча пошла за ним, покидая VIP-зону, проходя мимо коллег, что притихли, увидев результат моего недолгого отсутствия, и выходя дальше, в вечернюю прохладу.

Его ожидал автомобиль. Черный, отражающий в идеальном полированном боку мигающие лампочки броского названия клуба, в который меня привело пари. Да, как оказалось, и сидящий на водительском месте паренек чуть старше меня, что не стал задавать лишних вопросов, а просто подчинился властному голосу, приказавшему вести нас в гостиницу.

Я. Поехала. С незнакомцем. В отель.

Уже в дороге могла прекратить эту нелепую игру. Объяснить ему, что произошло. Но, во-первых, боялась, что он вернется в клуб, попавшись на глаза коллегам. А во-вторых… уже тайно предвкушала удивительную ночь. Про которую стыдно будет говорить, но приятно, чрезмерно приятно вспоминать.