– Бросьте, Тая. Нет ничего хуже коричневой помады. Про джинсы согласен, они очень соблазнительно обтягивают ваши бедра. А вот шарфик советую выбросить в ближайшую урну.

– Этот шарфик – часть моей личности! Я ни за что с ним не расстанусь!

Босс подкатил глаза, но спорить не стал.

Мы оказались на улице.

– Так, Александр Данилович, здесь наши с вами пути расходятся до понедельника! – попыталась вырваться из плена его крепкой руки я.

Не тут-то было.

– Я заплачу вам сверхурочные. Дело действительно серьезное.

Аверин открыл передо мной переднюю дверцу своего модного авто и беспардонно резко втолкнул внутрь.

Потеряв равновесие, я полетела вперед. Не удержавшись, плюхнулась на переднее сидение, а мерзавец босс тут же звонко хлопнул дверцей, давая понять, что моя песенка на сегодняшний вечер спета.

Я с отчаянием смотрела в сторону ярких огней «Каравеллы». Потянулась к дверце в надежде выбраться из машины, но Аверин в один миг оказался на водительском месте и легким движением руки заблокировал двери на замок.

– Вы решили меня похитить? – нахмурилась я.

– Что-то типа того, – уверенно кивнул он.

– А вы знаете, сколько лет дают у нас в стране за похищение человека?

– Нисколько, если все происходит по обоюдному согласию.

– У нас с вами не может быть никакого согласия.

– До тех пор, пока вы носите на шее дурацкий шарфик и рассматриваете коричневые помады, точно не может, – с легкостью согласился Аверин. – Но мы исправим ситуацию, Тая.

– Что значит, исправим? – насторожилась я.

– Расскажу по дороге, – сверкнув в мою сторону уверенной улыбкой, повернул ключ в зажигании босс.

Спустя несколько мгновений его роскошный автомобиль класса «люкс» сорвался с места и полетел по полупустынным воскресным улицам, унося меня все дальше от уютной «Каравеллы», вкусных коктейлей и теплой компании подруг.

…

Аверин плавно вел машину, изредка бросая на меня оценивающие взгляды. Видимо, он что-то задумал – какой-то очередной бизнес-проект с моим участием – и теперь размышлял над деталями.

Я чувствовала себя жутко неуютно в его роскошной машине. Бравада, с которой я отстаивала свой фиалковый шарфик в магазине, таяла со скоростью прошлогоднего снега.

Я и мой босс – люди из разных сословий. Аверин – процветающий бизнесмен из очень состоятельной семьи, а я – рабочая лошадка Тая, которая пашет днем, берет проекты домой на вечер и едва сводит концы с концами. В этом режиме я живу уже полтора года, с тех пор, как мой сводный брат Демьян уговорил меня взять в банке слишком неподъемную сумму денег под залог бабушкиного дома – единственной недвижимости, которой владела моя пожилая родственница. Демьян наобещал с три короба, а потом ограбил нас с бабушкой и растворился в закате. Он украл бабушкины драгоценности и старые иконы, которые передавались в нашей семье из поколения в поколение.

Мы остались один на один со злобными коллекторами, которым было плевать с самой высокой колокольни на то, что нас обворовали. Наша благородная дворянская родословная, которой бабушка очень гордилась, никак не помогла покрыть долг. Позволить себе новый шарфик из осенне-зимней коллекции я просто не могла, а признаться в этом Аверину – тем более.

– Тая, через час в город прилетит мой отец. Он будет у нас проездом. Его необходимо встретить и проводить в ресторан. – Вырвал меня из неприятных размышлений босс.

– Александр Данилович, если вы думаете, что я гид по местным ресторанам, то вы ошибаетесь.

– Ресторан не причем. Отец не знает, что от меня ушла жена.

Наш вредный босс был женат? Надо же…

– Вы ей изменили? – сорвалось с губ.

Аверин бросил на меня короткий взгляд и усмехнулся.

– Почему женщины всегда думают, что изменить может только мужчина?

– Но какая еще может быть причина для того, чтобы уйти от успешного и привлекательного супруга? Разве что его скверный характер?

– За комплимент спасибо, но вышло как раз наоборот. У Евгении завязался роман с начальником, и все подробности всплыли в самый неподходящий момент. Наша компания как раз собиралась заключить выгодный контракт с фирмой, в которой она работала… В общем, контракт сорвался, мы потерпели серьезные убытки, а Женя ушла от меня к своему любовнику.

– Как жаль. Но причем здесь встреча с вашим отцом и я?

– Я ничего не сказал о разводе своей семье. Понимаете, у нас не принято разводиться. Отец не в курсе, что из-за Жени моя компания потерпела финансовый крах. Я сказал родным, что решил переехать на побережье ради жены и ее желания жить в экологически чистом месте. А на самом деле я просто сбежал. Родственники ждут от меня наследников, и если отец узнает, что я развелся, у него случится сердечный приступ.

– Стоп, стоп, стоп! Вы же не хотите сказать, что мне придется…

– Да. Вам придется сыграть роль моей жены.

– Но как?! Я ведь совсем другой человек!

– Отец никогда не видел мою жену. Он так занят делами, что даже не смог прилететь на нашу свадьбу. Пару раз я высылал ему фото, но что такое фотография? К тому же, у вас с Женей есть что-то общее.

– О, теперь я поняла, отчего вы придираетесь ко мне больше, чем к остальным! Это потому что я похожа на вашу бывшую, которая наставила вам рога!

– Я к вам не придираюсь, Тая! Мне приходится тратить на вас почти все свободное время, потому что вы – единственный сотрудник, который никак не может уяснить, что от него требуется для успешного развития компании!

– Я не стану играть роль другой женщины и обманывать ваших родных! Признаюсь вам честно – вы самый последний мужчина на этой планете, женой которого я бы хотела стать! Даже на полчаса!

Если Аверина и задели мои слова, то он не подал вида.

– Я ведь не каждый день прошу об одолжении, Тая.

– А почему бы вам не попросить девочек из отдела бухгалтерии? Любая из них побежит за вами следом, стоит только поманить! А рекламный отдел переедет в вашу приемную вместе с его главой Телегиной по щелчку пальцев!

Аверин свернул к очень дорогому бутику женской одежды и притормозил у обочины. Повернулся ко мне и выдохнул.

– Тая, послушайте меня внимательно, – начал свою проникновенную речь он. – У меня очень состоятельная семья. Мой отец – основатель холдинга «AverGroup», куда входит несколько торговых центров и сеть аптек «AverG». Я не могу рисковать. Вы – единственная девушка в нашей компании, которая не заинтересована в моих финансах и которая не падает в обморок при виде моего нового галстука. Пожалуйста, помогите мне. Сыграйте роль моей жены. Отец улетит из нашего города через пару часов, а вы получите премиальные. Очень хорошие премиальные.

Ого. Оказывается, голубоглазый мистер ледяная глыба умеет не только орать. Он может быть обаятельным, если захочет. И слово «пожалуйста» знает.

Я выдохнула и взглянула на свои красивые ногти, которые мне сделали в салоне вчера вечером специально для сегодняшнего девичника в «Каравелле». При воспоминании о том, что нас с бабушкой, таких благородных дворянок, ограбил сводный брат Демьян, и мы едва сводим концы с концами, в груди неприятно заныло.

«Долг сам себя не выплатит, а из этого надменного сухаря можно будет вытрясти немного денег, – шепнула внезапно обнаглевшая совесть. – В конце концов, он так часто обижал тебя своими едкими замечаниями! А ты прекрасно играла роль Золушки в школьном театре. Чего стоит на полчаса перевоплотиться в чопорную госпожу Аверину?»

– Хорошо, я вам подыграю. Но только один раз!

– Отлично. Я вас надолго не задержу. Скорее всего, мой отец устал с дороги и не станет утруждать нас своей компанией.

Аверин ободряюще мне улыбнулся. Обаятельно и по-человечески, и от такой его улыбки стало не по себе. Я вжалась в сидение.

Он вышел из машины и открыл мне дверь.

– Вам придется переодеться, Тая. В моей семье совершенно неприемлем свободный стиль одежды. К сожалению, шарфик тоже придется конфисковать.