— За этим я и здесь, — ухмыльнулся ему в ответ Драко.

— Предлагаю три партии, — в тон Малфою сказал Джарван, с вызовом улыбаясь.

— Идёт.

— Так не делается у меня на родине, мистер Малфой, — произнес эмир. — Заключим непреложный обет.

— Слово Малфоя многого стоит, эмир Джарван, — лениво произнес Драко, отхлёбывая огневиски.

— Боитесь, мистер Малфой? — проникновенно произнёс Джарван, прищурившись. — А мне казалось, вы любите рисковать.

— Да, очевидно, это не полёт на бешеном пегасе в бурю, — парировал Малфой, улыбаясь самой ядовитой своей улыбочкой.

И, прежде чем Гермиона успела осознать происходящее, он протянул руку эмиру:

— Я обещаю эмиру Джарвану сыграть три партии в покер этим вечером.

Гермиона в ужасе смотрела, как рука эмира крепко обхватила запястье Драко, чуть вывернув его, и огненная петля обвилась вокруг них. Губы эмира растянулись в усмешке:

— Я обещаю Драко Малфою сыграть три партии в покер этим вечером, — торжественно повторил он, и снова магия скрепила их обет.

Гермиона ощутила, что во рту стало сухо, как в пустыне. Она отхлебнула шампанское и чуть не выплюнула его, таким отвратительным показался его вкус. К счастью, этого никто не заметил. Драко и Джарван смотрели друг на друга так, словно стояли на дуэли.

Эмир улыбнулся напоследок, оставил свою даму и пошел к покерному столу. Гермиона в шоке провожала его взглядом. Затем, словно сбросив оцепенение, повернулась к Драко:

— Зачем?..

— Не волнуйся, — проговорил он, наклоняясь к уху Гермионы, — не выходи из зала.

— Но… — она отчаянно смотрела, как Джарван подходит к столу и занимает место рядом с какой-то пожилой ведьмой.

— Игра не продлится долго, — подмигнул Малфой и направился к столу. Он сел напротив Джарвана.

За их столом были две пожилые ведьмы, трое разновозрастных магов и один полувеликан.

Дилером был гоблин, одетый в костюм-тройку. С непроницаемым выражением лица он объявил о начале игры. Над столом раскинулся прозрачный купол, который не давал использовать невербальную магию. Игроки положили свои волшебные палочки на стол. Гермиона с волнением следила за происходящим. Ей казалось, что сейчас решается что-то серьезнее, чем просто победа в покере. Какое-то неприятное чувство поселилось в ней, словно должно произойти что-то плохое. Она машинально отпила глоток шампанского, но поморщилась и отставила бокал на барную стойку.

Первая игра прошла, как в тумане. Гермиона ничего и никого не видела, кроме холодного выражения на лице Драко. Сердце сжималось от невнятного страха. Непреложный обет! Как Малфой мог клюнуть на такую провокацию?..

— Твой спутник красивый, — вдруг услышала она голос над ухом. Гермиона совсем забыла, что рядом с ней устроилась Элена, изящно сложив оголенные ноги и потягивая шампанское, оттопырив мизинец.

— Аристократ? — произнесла она, кивнув на Малфоя. — У меня на таких глаз. Сразу отличу британского аристократа от русского олигарха.

Она засмеялась каким-то писклявым смехом, ища поддержки у собеседницы, и продолжила что-то говорить. Гермиона в смятении отвернулась. Из-за болтовни этой Элены она пропустила, чем закончилась первая партия, но судя по всему, игроки скинули карты в пас.

С началом второй игры зрители стали стягиваться к покерному столу, за которым сидел эмир и Драко. Гермиона тоже соскочила с барного стула и направилась туда. Слушать Элену было невыносимо.

— Принято. Пас. — услышала она бесстрастный голос дилера, принимающего ставки. — Принято. Трое в игре, — говорил он, сгребая фишки к себе и раскладывая карты.

Гермиона медленно приблизилась к поручням ограды, которая окружала стол с игроками. Драко искоса взглянул на неё, и уголок его губ дёрнулся.

— Мадам? — вопросительно сказал гоблин, обращаясь к пожилой ведьме, сидящей слева от Джарвана. Та повела глазами на эмира, задумалась на мгновение и небрежно бросила на зелёный стол фишки:

— Триста тысяч, — и без интереса посмотрела в сторону Драко.

— Ставка триста тысяч, — объявил дилер равнодушным тоном, поворачиваясь к Малфою. Тот бесстрастно бросил несколько фишек на стол.

— Колл{?}[уравнивание ставки].

— Принято, — металлический голос гоблина звучал равнодушно. Джарван с непроницаемым лицом коллировал ставку, так же бросив несколько фишек на стол. — Принято.

Гермиона с волнением наблюдала, как эмир и Драко смотрят друг на друга. Этот молчаливый поединок взглядов заставил её содрогнуться.

Гоблин тем временем собрал фишки.

— Трое в игре, — и перевернул очередную карту. Взгляд на ведьму.

— Чек{?}[пропуск хода].

Гоблин бесстрастно повернулся к Малфою.

Все взоры обратились на него. Драко пристально смотрел на Джарвана, и его губы кривила едва заметная ухмылка. Гермиона ощутила смутное волнение. Она старалась спокойно стоять, держась за поручень, и не выдавать своего беспокойства.

Драко нарочито медленно потянулся к своим картам и, приподняв их уголок, равнодушно посмотрел их, прикрыв рукой. Ухмыльнулся Джарвану.

— Мистер Малфой? — дилер прервал затянувшуюся паузу.

Драко осторожно поправил свои карты и с непроницаемым лицом повернулся к фишкам, лениво отсчитал несколько и положил на стол. Он делал это неторопливо, от чего Гермиона занервничала еще больше.

— Пятьсот тысяч, — произнёс Малфой равнодушно, глядя в глаза Джарвану.

Гоблин принял ставку.

Над столом повисла тишина. Джарван, казалось, задумался. Он вертел в ладони несколько круглых фишек и тёр свою чёрную щетину пальцами. Весь его вид говорил о том, что он нервничает.

«Блефует?» — внезапно догадалась Гермиона.

Джарван, погруженный в свои мысли, смотрел перед собой. Затем, видимо, приняв какое-то решение, неторопливо отсчитал фишки.

— Один миллион сверху, — прокомментировал дилер, когда он положил фишки на зеленое полотно.

Вокруг воцарилось молчание. Поднос с шампанским навязчиво звенел над ухом, и Гермиона раздражённо отмахнулась от него. Её глаза беспокойно бегали от Джарвана к Драко и обратно. Над столом повисло напряжение, которое можно было потрогать рукой.

Пожилая ведьма нахмурилась и сбросила карты в пас.

— Вас двое, джентльмены. Ваше слово? — проговорил дилер, обращаясь к Малфою.

Джарван и Драко гипнотизировали друг друга взглядами. Казалось, ещё немного, и магия заискрится вокруг них или бомбардой взорвётся зелёный стол, если бы не купол, блокирующий магию. На лице Малфоя застыла высокомерная усмешка. Эмир напряженно смотрел на него, не отводя взгляда, поигрывая фишками. Гермиона почувствовала, как сердце учащенно забилось. Она не разбиралась в покере, но понимала, что сейчас должно произойти что-то решающее. Внезапно Малфой ухмыльнулся и бросил на стол несколько фишек.

— Два миллиона.

— Два миллиона сверху. — снова прокомментировал гоблин и обратился к эмиру: — Ваше слово?

Вокруг раздались шепотки. Зрители оживились, предвкушая развязку. Джарван поднял взгляд на Драко. Легкая тень усмешки проскользнула в его глазах и Гермиона судорожно сглотнула.

— Ставлю всё, — заявил эмир и выдвинул на поле все свои фишки.

— Четырнадцать миллионов пятьсот тысяч, — провозгласил дилер, — ваше слово, мистер Малфой.

Гермиона казалось, забыла, как дышать. «Он должен ответить всем, чтобы вскрыть его блеф» — услышала она шёпот стоящей позади неё пары. От этих слов она похолодела.

Драко с минуту буравил взглядом эмира.

— Колл, — небрежно сказал он и выдвинул все свои фишки на поле. Зал напряженно замер. Гермиона вцепилась в поручень так, что побелели костяшки пальцев. В это

трудно было поверить, но за этим зелёным столом крутились такие суммы, на которые можно было купить Хогвартс со всеми его землями, а то и всё министерство.

— Вскрывайтесь, джентльмены, — бесстрастный голос дилера прозвучал, перебивая шепоток зрителей.

Драко бросил открытые карты на стол.

— Фулл-хаус{?}[сильное сочетание карт]. — объявил гоблин и повернулся к эмиру: — Мистер?