– Он просто спасал невинные жизни!

– Благими намерениями выслана дорога в ад…

– Это несправедливо!

– Только с вашей точки зрения. Для фей же он предатель. И уже то, что он все ещё жив - большое снисхождение.

– Стоило ему один раз оступиться, и такое строгое наказание? Это неправильно!

– Не кричите! Возьмите уже под контроль свои эмоции!

– Это несправедливо! Почему он?! Почему не я?! Ведь это я взяла цветок!

– Магии виднее. Вы, людишки, просто удивительно эгоистичны. Не стройте из себя дурочку, ректор. Сколько лет прошло с того момента, как она стал таким? – Жерр злобно сверкнул глазами и указал на лежащего в озере фея. – Пятнадцать? Шестнадцать? И все это время вы почему-то совершенно не пытались хотя бы связаться с нами! А знаете почему. Потому что не хотели! Потому что боялись последствий! Потому что признать свою вину и попросить прощения для вас, магов, страшное унижение, и вы готовы жертвовать многим, лишь бы продолжать задирать нос!

– Да что ты понимаешь, мальчишка! Я все это время пыталась найти его сознание…

– Сомневаюсь! Вы просто тянули время, пока ваш сынишка не стал достаточно взрослым. И сейчас вы позвали нас сюда не ради этого фея, а ради ваших личных интересов! Боитесь, что после смерти Шелла цветок перестанет работать, как нужно, и до вас сможет добраться король. Вот и решили подстраховаться и заманить сюда парочку запасных фей!

От услышанного у меня по спине побежали мурашки. Я замерла возле кромки воды, куда хотела сунуться и попытаться на ощупь понять, что могу сделать для пострадавшего собрата.

– Ха! Ха-ха-ха! – вдруг истерично рассмеялась Гимелла Тьма, но спустя мгновение её смех резко прервался. – Неплохое предположение. Но оно правдиво лишь отчасти.

Голос ректора стал почти шипящим. Она хищно улыбнулась и, выпрямившись, гордо задрала подбородок.

– Вы ведь прекрасно чувствуете ложь, мои крылатые жертвы. Я сказала вам чистую правду. Лишь умолчала о некоторых моментах…, например, о тооом, что я нашла способ оживить моего любимого…

– Любимого? – я выпучила глаза, стараясь понять, действительно ли зов моего растения покровителя только что был исполнен.

В голове зазвенело. В груди стало тепло и пришло осознание того, что все кончено. Я прямо сейчас могу вернуться назад к учителю… или нет?

– Конечно же, любимого! Он единственный, кто всегда обо мне заботился и оставался на моей стороне, несмотря ни на что! Он отдал свою жизнь ради меня! А я была глупа… невероятно глупа… влюбилась в такого яркого, сильного и притягательного короля. Совершенно не замечала его чувств. Но ничего! Теперь я все исправлю! Сама судьба мне благоволит! Целых две феи в моей ловушке. И не просто феи! А человекоподобные феи! Вы не представляете, какое везение, что вы поступили в мою Академию!

– Она спятила, – Жеро шагнул ко мне и выставил вперёд руки, образуя щит.

– Спятила? Возможно! Моё сердце болит не переставая! Сначала я поняла, что любимый человек - эгоистичный монстр. Потом у меня отобрали ребёнка, а ещё спустя время единственный любящий меня по- настоящему человек, то есть фей, практически погиб! Как думаете, возможно ли сохранить рассудок при таких обстоятельствах? Ах да, забыла упомянуть, что сын меня на дух не переносит. Для него я- бросившая его мать предательница!

– Альт так не думает! Он, конечно, злится, но вы дороги ему, – я возразила, параллельно активируя свою магию.

Разговоры разговорами, а без неё, похоже, не обойтись. Не знаю, что задумала глава Академии, но нам с Жерром это явно не понравится!

Ленелла Лён

– Ты слишком добра, моя дорогая. Увы, я знаю, как мыслят мужчины рода Дорнен. Сын никогда меня не простит по-настоящему, и я заслужила это, – Гимелла Тьма горько усмехнулась и вскинула вверх руки. – Но не я одна виновата. И как только я оживлю моего любимого, мы вместе разберёмся с королём. Он за все поплатится!

Пальцы ректора засияли изумрудно- зелёным светом, и прямо из земли выросло множество лиан. Они извивались, заслоняя собою озеро и издавая странный скрежещущий звук.

– Я ими займусь. Создай шарообразную защиту, – Жерр быстро шепнул мне на ухо и взмыл в воздух, орудуя двумя изогнутыми мечами.

Лезвия проходили сквозь лианы, словно нож сквозь масло. Я не успела даже моргнуть, как вся поляна уже оказалась покрыта нашинкованными стеблями.

– И это все? – Гимелла Тьма насмешливо приподняла бровь. – Я ожидала большего.

Её пальцы снова засветились, и лианы начали срастаться, параллельно покрываясь острыми шипами. Опомнившись, я принялась настраивать вокруг себя защитный шар, пока Жерр снова, словно молния, перемещался из одного угла пещеры в другой, разрезая все на своём пути.

На этот раз фей постарался. От лиан не осталось и следа. Лишь мелкая труха и противная жижа. Жерр довольно оглядел пещеру и, создав непрерывный поток огня, сжёг до пепла все остатки.

– А теперь что? – фей с вызовом посмотрел на ректора, но та лишь небрежно отмахнулась

– Не думай, что ты победил, мальчишка. Это только начало! Все это место повинуется мне! Тут, как и на территории Академии, я всесильна!

Пепел, земля и обугленные камни взмыли в воздух, и я икнула, обнаружив прямо напротив себя огромного голема

Его голова практически упиралась в потолок, а четыре руки уже замахивались для удара.

– Не смей её трогать! – Жерр за секунду преодолел разделяющее нас расстояние и ударил по каменной ноге противника.

Во все стороны полетели осколки, и, неуклюже взмахнув конечностями, голем рухнул вниз.

– Слишком большой, – Гимелла Тьма покачала головой и пару раз щёлкнула пальцами.

Каменный гигант распался на несколько частей, которые стали сминаться, словно пластилин. Пара тянущихся, словно вечность, секунд и на нас набросилась стая каменных волков. Их глаза горели ярким зелёным цветом, а из пастей капала жидкость, подозрительно напоминающая яд.

Недолго думая, я схватила Жерра за руку и втянула к себе в защитный шар. Как раз вовремя. Один из волков клацнул зубами на том месте, где секундой ранее стоял фей.

– Бам! Бам! Бам! – каменные чудища начали врезаться в мою защиту.

Пробить шар им не удавалось, и я немного выдохнула. Вот вам, противные! Думаете, я просто так грызла гранит науки! Да учитель меня заставил столько всего выучить, что у меня есть подходящая магия на все случаи жизни!

– Что за радостное выражение лица? – нахмурилась ректор. – Вы лишь оттягиваете неизбежное! Рано или поздно ваши силы закончатся. А мои - нет! Я могу бесконечно черпать магию из королевского цветка!

– Не можешь, – я с грустью посмотрела на озеро.

– Ха- ха- ха! Вздумала соврать мне, фея! За такое твои собратья тебя по головке не погладят!

– Я не вру. Ты не можешь бесконечно тянуть силы из цветка. Ведь вместе с ними ты забираешь жизнь у того, кого называешь своим любимым.

Гимелла Тьма молча уставилась на меня неверящим взглядом. Отразившаяся на её лице паника подтвердила мои догадки. Лежащий в воде фей по доброй воле стал

чем-то на подобие проводника для ректора. Но плата за такое слишком велика. Ещё немного, и он погаснет навсегда.

– Ты врёшь! Ты врёшь! Это неправда! Неправда! Неправдаааа!

– Правда, и ты знаешь это, – я громко повторила.

– Вот тебе и любовь, – хмыкнул Жерр. – Она убивает этого фея каждый раз, когда использует силы цветка. Люди отвратительным…

– Я не знала этого! Лишь недавно я поняла, что он сделал, и как работает ваш треклятый цветок! У меня нет выбора! Нет! Я должна использовать его силу, чтобы победить вас и принести в жертву!

– Люди действительно мерзкие, – я обняла себя за плечи, изо всех сил стараясь не заплакать.

Мне не было страшно. Мне было противно. А ещё болело сердце и не хватало воздуха. Как? Как можно так поступать? Как можно своими руками добивать того, кто ради тебя отдал жизнь?! Не понимаю! Совершенно не понимаю? Все её слова про то, что нет выбора - ложь! Она просто выбрала самый лёгкий вариант…