Ленелла Лён

– Стать твоей невестой? – я повторила за принцем, не веря в услышанное.

– Именно! – на лице Альта появилась такая непривычная, но чарующая улыбка.

– Но яяя… договор ведь был о роли фаворитки. Ты хочешь поменять условия?

– Условия? – принц застыл, смотря на меня растеряно и удивлённо разом.

– Поздравим победителей парной дуэли! – над залом разнесся голос Гимеллы Тьмы. – Великолепное начало! Следуйте их примеру и покажите, на что способны! Следующие две пары!

Наверх при помощи магии поднялись новые участники, а мы с принцем спустились

вниз. Я хотела посмотреть на то, как будут танцевать и сражаться другие, но у Альта были другие планы. Он схватил меня за руку и потащил к ближайшему балкону.

– Выбравшись на свежий воздух, он облокотился о перила и молча уставился вниз.

Какой-то он странный сегодня. И вообще, я его ещё не простила за опоздание! Я сложила на груди руки и надула щеки, демонстрируя, что вообще- то не довольна и нуждаюсь в объяснениях.

– Эхх, – вздохнул Альт и, взъерошив волосы, повернулся по мне. – Не думал, что все так выйдет. Сам в свою же ловушку попал. И что мне теперь делать, недогадливая моя?

– Что? – я хлопнула глазами. – Объясни нормально. Что произошло в замке? Король требует от тебя невесту? Но у тебя теперь есть крылья! Ты теперь официально наследник! Больше не может быть никаких сомнений!

– Я не об этом, – принц возвёл глаза к ночному небу и пару раз глубоко вдохнул, успокаиваясь. – Ладно, оставим пока все как есть. В любом случае я добьюсь своего! Теперь у меня появилась новая цель.

– Какая? – я снова моргнула, не успевая уловить суть разговора.

– Потом расскажу, моя леди. А пока позвольте вашу ручку. Вечер только начался, и я рассчитываю, что вы подарите мне ещё не один танец! – Альт протянул ко мне руку и, дождавшись, когда я положу на неё свою ладонь, повёл назад в зал.

Бал продолжался допоздна. Я сбилась со счёту, сколько раз кружилась вместе с принцем, а также потеряла счёт аристократам, которые наперебой лезли к Альту с комплиментами, лестью и даже брачными предложениями. Один недалёкого ума граф прямо возле стола с закусками предложил принцу руку и сердце своей сестры. От такой наглости опешила даже образовавшаяся вокруг его высочество свита. Аристократы сначала уставились на нахала, а потом посыпались столь ядовитые комментарии, что я заподозрила знать в родстве со змеями. Столько язвительности и издевок. А я- то думала, что мне досталось, когда принц умчался во дворец, и все решили, что он меня бросил. Но нет, по сравнению с этими милыми замечаниями я ещё легко отделалась! Кажется, новоиспеченная свита так бесится, поскольку каждый из её участников жалеет, что сам не предложил Альту брак. Вон как у леди глаза дёргаются и зубы скрипят. Того и гляди, загрызут беднягу.

Но, к счастью, обошлось. Принц увел меня танцевать, и граф, воспользовавшись моментом, скрылся из виду. Я уже обрадовалась - пронесло, но как только мы закончили танцевать, с предложениями набросились уже остальные аристократы. Похоже, пока мы беззаботно кружили по залу, знать обдумывала варианты и теперь перешла в наступление.

Его высочество получил сразу с десяток толстенных намеков от пары герцогов и, видимо, обозлившись окончательно, выдвинул меня вперёд, словно щит.

– Больше уважения к моей невесте. Перед вами Ленелла Лён, и когда придёт время, именно она взойдёт вместе со мной на престол!

Аристократы замолчали, с нескрываемой ненавистью глядя на меня. Никто не проронил ни слова. Но взгляды говорили о многом. Если бы взглядом можно было отправить человека на тот свет, то меня бы уже тут не было. Но, к моему счастью, даже высшая магия на такое не была способна, и я лучезарно улыбнулась завистникам, принимая условия игры. Похоже, Альту действительно нужна невеста. Иначе его просто замучают. Не могу его оставить один на один с проблемами. Пусть зов уже не действуют, ведь у принца уже есть крылья, все равно хочу остаться ещё немного. Тут так интересно, а по возвращению к учителю меня снова ждёт зубрёжка и медитации. Нет уж! Буду оттягивать этот момент, сколько смогу.

– Я не слышу приветствия! Склоните головы! – в голосе Альта послышалась угроза, и знать дружно плюхнулась на пол.

– Наше почтение невесте его высочества, – хором пропели аристократы, и я поежилась.

Жизни мне теперь не дадут. Я у них как кость в горле. А для всех леди теперь и вовсе главная соперница по жизни. А зная этих гадюк, можно ожидать чего угодно. Надо взять в привычку, как минимум, проверять всю пищу и напитки на наличие яда. Я с сомнением покосилась на свой бокал и, решив не откладывать дело в долгий ящик, просканировала сок.

– О, а вот и первый подарочек, – я вздохнула, наблюдая, как плетение мигает, сообщая о том, что с напитком что-то не так.

Хорошо хоть на меня большинство ядов не действует. Спасибо фейской сущности. А то, подозреваю, на одну невесту у принца стало бы меньше.

– Ктооо? – протянул Альт таким тоном, что не по себе стало даже мне.

– Она, – я ткнула пальцем в сторону леди с замысловатой причёской.

Хорошо помню, как, скромно улыбаясь, она пододвинула ко мне бокал. Я ещё тогда по глупости решила, что она, таким образом, просто хочет привлечь моё внимание. Ага! Как же!

– Похоже, слова вы не понимаете, – его высочество выбрал у меня из рук напиток и протянул неудачливой отравительнице. – Бери и пей!

– Но, ваше высочество…, начала было оправдываться девушка.

– Пей!

– Она врет! Я никогда бы не посмела..

– Я СКАЗАЛ, ПЕЙ!

Слова принца прозвучали словно гром, перекрывая даже играющую в зале музыку. И аристократка дрожащими руками взяла бокал.

– Нет! Нет! Нееет! – леди начала отворачиваться, в то время как её руки сами собой поднесли напиток к её губам.

– Неет! Прошу! Не надо! Меня заста м м Ммм! – отравительница сама себя заставила сделать глоток, и её зрачки расширились от ужаса.

Её пальцы разжались, и бокал упал на пол, разбившись на тысячу осколков. Девушка захрипела, а её руки судорожно начали рыться в сумочке. На пол полетел носовой платок, зеркало, помада. Но вот она вытащила наружу небольшой серебристый флакончик и поспешно выпила его содержимое.

Хрипение прекратилось, и на лице леди появилось облегчение. Наивная. Судя по взгляду его высочества, все только начинается.

– Глава, вы ведь здесссь, – прошипел принц, и позади него появился самый значимый маг в тайной страже.

– Здесь, ваше высочество, – глава склонился в вежливом поклоне, но я успела заметить насмешку в его глазах.

– Ты знаешь, что с ней делать, – Альт с презрением посмотрел на сжавшуюся отравительницу.

– Да, ваше высочество, – глава склонился ещё ниже, а в следующую секунду рядом прямо из воздуха появились два мага в масках.

Они быстро подняли не успевшую даже опомниться леди на ноги и пропали вместе с ней. Я вернула отвисшую челюсть на место и сделала себе мысленную пометку не ссориться с тайной стражей. Нужно по возможности сохранить с ними нейтралитет. Силы в них немерено. Да ещё и телепортируются без порталов! Они намного опаснее, чем кажется!

– Переночуем сегодня во дворце, – принц прижал меня к себе и обвел молчаливую знать холодным взглядом. – Тут слишком многое меня раздражает!

Вокруг все завертелось, и я с удивлением осознала, что Альт не только получил крылья, но и каким-то образом научился использовать магию перемещения.

Альт Дорнен

Наверное, впервые в жизни я понятия не имею, что делать. Неприятное чувство. Я привык всегда логически находить лучшее решение, но сейчааас! Сейчас все бесполезно. Поскольку весело прыгающая впереди меня девушка не поддаётся никакому анализу. Я не могу предугадать, что она скажет и сделает в следующую секунду.