Крид, должно быть, ждал меня неподалеку, потому что к тому времени, когда я подошла к гаражу, его изящная черная машина стояла там на холостом ходу, поджидая меня. Я села на пассажирское сиденье, поставила сумку на землю у своих ног и перегнулась через центральную консоль, чтобы поцеловать его. Каждый поцелуй с Кридом был потрясающим. С таким мужчиной, как он, легких поцелуев не бывает, это я усвоила с самого начала. Даже самые короткие завладели твоей душой и отказывались отпускать, пока поцелуй не закончится.

— Ну и, куда мы направляемся? — Спросила я, ничего не в силах с собой поделать. Ходить вокруг да около больше не было моей специальностью.

Он бросил взгляд в мою сторону, ухмыляясь.

— Увидишь. — Он вывел нас на дорогу, больше ничего не сказав, отказавшись сообщать мне подробности. — Сначала мы должны сделать одну остановку.

Я пыталась спросить его о том, где находится эта остановка, но он не сказал. Итак, я устроилась поудобнее на сиденье и стала наблюдать за проплывающими мимо кварталами. Я не могла не думать, что была как-то странно взволнована. Криду не часто хотелось выходить куда-нибудь, особенно в пятницу вечером. Это было почти так, как будто сегодняшний вечер был особым событием или что-то в этом роде.

Как оказалось, пит-стопом была «Ухающая Сова», он пригласил меня внутрь вместе с ним, что показалось мне немного странным, но я согласилась. В конце концов, «Ухающая сова» действительно занимала место в моем сердце. Именно там я впервые увидела Крида после долгих десяти лет тоски по нему.

Внутри бара было пусто. Пара человек стояла сзади, играя в бильярд и попивая пиво, но это было все. Не самый оживленный час, но я предположила, что как только день подойдет к концу и наступит ночь, здесь станет чертовски оживленно.

Войдя, мы увидели Джеффа, работающего за прилавком. В данный момент он что-то вытирал влажным полотенцем, но, когда заметил, что это были мы, остановился и ухмыльнулся.

— Эй, ребята! Давно не виделись. — Его карие глаза переместились на меня, и он кивнул в моем направлении.

На самом деле не так уж и давно. Я приходила сюда делать домашнюю работу, когда Крид уезжал на заработки, я довольно хорошо узнала Джеффа. Я думаю, Джефф был единственным парнем, которому Крид доверял в моем окружении, относительно, конечно. Он безумно ревновал всякий раз, когда какой-нибудь другой парень просто смотрел на меня или дышал в моем направлении.

— Что я могу сделать для вас сегодня? — Спросил Джефф, переводя взгляд на Крида.

— Она здесь? — Спросил он.

— Она в подсобке.

Крид посмотрел на меня.

— Я всего на несколько минут. Жди здесь. — Бросив на Джеффа один суровый взгляд, он ушел, направляясь в заднюю часть бара, к двери с табличкой «Только для сотрудников». Он не был здесь служащим, но, судя по тому, что он мне рассказал, его босс из Гильдии часто посещал это место. Гильдии принадлежит «Ухающая сова» или что-то в этом роде. Я не была уверена на сто процентов в деталях.

Когда я опустилась на табурет рядом с Джеффом, Джефф невозмутимо произнес:

— Ну, я вижу, он такой же бодрый, как всегда.

Я улыбнулась. Слово «бодрый» я бы никогда не употребила для описания Крида, но я не стала его поправлять.

— Ну, — Джефф сделал паузу, опершись локтями о стойку, — как продвигается твоя учеба, маленькая леди? Я надеюсь, ты не позволяешь ему слишком сильно отвлекать тебя. — Он был всего на несколько лет старше Крида, так что, вероятно, лет на пятнадцать или около того старше меня, но как только он начал называть меня так, его уже ничто не могло остановить. Теперь я была для него маленькой леди.

Я имею в виду, я была невысокого роста, да, но я не была ребенком. Ну же.

— Продвигается. Поскольку это мой третий курс, я посещаю много занятий более высокого уровня. Такое чувство, что мне нужно писать по статье в неделю. — Любой мог услышать страдание в моем голосе. Я не возражала против написания статей, но, когда, их куча, это надоедало.

— Даже представить себе не могу. Я ненавижу читать этикетки на всякого рода дерьме. Я был бы в дерьме, если бы мне пришлось делать хотя бы половину того, что делаешь ты, — сказал Джефф.

Я тихо рассмеялась. Мы поговорили еще немного, но затем Крид появился из подсобки, выражение его лица я не смогла прочесть. Я была рядом с ним достаточно долго, чтобы знать, что это было его деловое лицо, он носил довольно хорошую маску, когда дело касалось работы. Хотя, даже сейчас, я понятия не имела, почему он должен был разговаривать со своим боссом здесь, а не по фактическому местонахождению Гильдии. Я могла бы спросить его, но я не была глупой. Гильдия не походила на обычную компанию, и, учитывая, насколько скрытным он был по этому поводу, когда я впервые спросила его, я знала, что должно быть что-то большее. Это было опасно, и это все, что мне нужно было знать.

Крид направился прямо ко мне, и когда он добрался до меня, то положил руку мне на поясницу.

— Пойдем, — сказал он и, бросив быстрый взгляд на Джеффа, добавил: — увидимся. — На самом деле он не это имел в виду. У Крида не было друзей, и он не спешил их заводить. До меня он жил очень уединенной жизнью… хотя он раз в месяц отказывался от своего одиночества ради Хейли, но я изо всех сил старалась не думать об этой женщине и о том, что они делали вместе до моего возвращения в его жизнь.

Когда он отвел меня от барной стойки и вывел из бара, я спросила:

— Куда теперь?

Все, что сделал Крид, это ухмыльнулся. Он и его эта ухмылка. Он так хорошо ухмыляется, что это только делает его невероятно привлекательную внешность еще более озорной. Он отвел меня обратно к машине, и мы поехали к нашему следующему пункту назначения. Я понятия не имела, куда мы направляемся, но это был не дом. Это я точно знала.

Оказалось, мы направились в какой-то модный магазин на первом этаже высотки среднего размера где-то в центре города. Магазин одежды, но не такой, в который любой желающий мог бы зайти и взять что-нибудь с полок. В этом месте не было стеллажей, которые можно было бы осмотреть, там были просто манекены и работники, которые проверяли в подсобке, есть ли у них в наличии ваш размер. Крид и я подошли к женщине, стоявшей за кассой, ближе к выходу.

— Я звонил, — сказал он. — Для Тейлор. — Он полез в задний карман, чтобы вытащить бумажник, блеснув золотой кредитной карточкой.

Женщина улыбнулась нам.

— О, да. Я помню. У меня все готово. — Она не взяла кредитную карточку, я предположила, что она возьмет ее позже, чтобы снять с нее деньги после того, как мы... сделаем то, что мы делали в подсобке.

Мы последовали за ней через весь магазин. Там было не так много других людей, и те клиенты, которые там были, не походили на людей, которые стали бы взламывать кассовый аппарат. И давайте будем честны: в кассе такого заведения, как это, вероятно, изначально было не так уж много наличных. Большинство транзакций были настолько дорогими, что все они были сделаны из пластика.

Завернув за угол, мы наткнулись на что-то вроде зала ожидания, где стояла группа диванов и кресел, обращенных к небольшой площадке с полукругом хорошо освещенных зеркал. В глубине находилась раздевалка.

— Женщина, которая помогает вам сегодня, Меган. — Я позову ее. — Она одарила нас еще одной улыбкой и вышла, спеша прочь на своих двухдюймовых каблуках.

Я медленно повернула голову в сторону Крида.

— Куда, черт возьми, мы идем сегодня вечером? — Это должно было быть для меня, я нигде не видела мужской одежды. Это был чисто женский бутик.

Бутик. Точно, так он назывался. Я в таких раньше не бывала.

Крид шагнул ближе ко мне, положив руки мне на бедра и притягивая меня к себе. Одна из его рук поднялась к моему подбородку, откидывая мою голову назад и заставляя меня заглянуть глубоко в его темные глаза.

— Увидишь, — прошептал он, а затем прижался губами к моим губам, снимая поцелуями все другие вопросы, которые могли у меня возникнуть.