— Красный дракон, — произнес я его кодовое имя. — Что-то не так? — Я несколько раз встречался с его братьями, хотя никогда не встречался с их сестрой. Драконов было много, каждый такой же дикий, как и другой, даже если их характеры отличались друг от друга.

Он понял, что это я, и покачал головой.

— Ты бы мне не поверил, если бы я тебе сказал. Я просто должен был сообщить Львице плохие новости, так что... удачи. — Перед уходом он один раз похлопал меня по плечу.

Здорово. Когда Львица была в плохом настроении, ну, скажем так, страдали все.

Я направился в ее кабинет. Кабинет Львицы с черными тонированными стеклами был настолько уединенным, насколько это вообще возможно в штаб-квартире Гильдии. Она была занята тем, что хмуро рассматривала лежащий перед ней планшет, но, когда я вошел, она подняла глаза и вздохнула.

— А, Черный Волк. Пожалуйста, скажи мне, что работа закончена. Я не думаю, что смогу вынести еще одно разочарование сегодня. — Она одарила меня натянутой улыбкой, жестом приглашая сесть на стул по другую сторону ее стола.

Я не спешил с этим, вытаскивая телефон Гильдии и пододвигая его к ней. Она подняла его и посмотрела на изображение мишени. Львица кивнула один раз, а затем пододвинула телефон обратно ко мне.

— Слава гребаному Богу, по крайней мере, кто-то может делать свою работу правильно. Завтра я переведу остальные деньги на твой счет. Хорошая работа.

Я забрал телефон обратно, удалив фотографию, прежде чем сунуть его в карман. Я встал, не сказав ей ни единого слова, и собрался уходить. Что бы ни происходило с Драконами, меня это не касается. Я знал, что лучше не задавать вопросов о том, что меня не касается. Но Львице было что сказать, потому что она обратилась ко мне:

— Я слышала, твоя сестра приходила спрашивать о тебе и твоей работе в Сову, Джефф составил ей компанию на некоторое время.

Я остановился, медленно поворачиваясь к ней лицом. Я изо всех сил старался сохранять нейтральный вид, но внутри мне хотелось пробить ближайшую стену. О чем, черт возьми, думала Тейлор, собираясь разговаривать с Джеффом?

— Как долго она собирается пробыть с тобой? Я понимаю, что она член семьи, но… ну, они были всего лишь прикрытием, не так ли? Она и ее отец. Твоя мать знала, что эта жизнь не для нее. Это также не для тебя. Ты был создан для того, чтобы работать в Гильдии. Ты делаешь вещи, которые не дают мирным жителям спать по ночам и преследуют их во сне. Ты не такой как они.

— Я знаю.

— Не позволяй ей сделать тебя мягким, — предупредила Лионес. — Ты еще слишком молод, чтобы уходить на пенсию.

Моя челюсть сжалась.

— Я знаю.

Лионес, должно быть, почувствовала, что я больше не хочу разговаривать, и включила грозную Львицу, потому что она просто подняла руку и прогнала меня прочь, и я не стал задерживаться. Я покинул штаб-квартиру Гильдии и поехал к себе домой. Я заехал в гараж и поднялся на лифте наверх.

Тейлор ходила в Сову и говорила с Джеффом. Нам с ней нужно немного поговорить об этом. В этом городе есть места, которые небезопасны для нее. С Джеффом она была в достаточной безопасности, но все равно ей следует избегать любого места, которое Гильдия называет своим домом. «Ухающая сова» была для нас безопасным местом встречи в ту первую ночь, но теперь…

Теперь я больше никому не доверяю ее. Я не доверяю другим товарищам по гильдии, пусть держат свои грязные руки подальше от нее, и я не доверяю себе, чтобы не ввязаться в месть, если услышу, что они пытались что-то с ней сделать. Включая Джеффа. И если я убью товарища по гильдии или кого-то, кто работал в бизнесе, связанном с Гильдией, последствия будут неизбежны. Тейлор будет в опасности. Так что, очевидно, ради всех нас, нам нужно избежать того, чтобы столкнуть меня с большой дороги.

Через несколько минут я вернулся в свою квартиру. Свет не горел, и ни один звук не разносился эхом по помещению. Было поздно. Тейлор, должно быть, уже спала. Наверное, это было хорошо, потому что прямо сейчас, услышав о ее маленькой экскурсии в "Ухающую сову", я был немного раздражен.

Мы поговорим об этом завтра.

Я скинул туфли и зашаркал в свою комнату, остановившись, когда собирался пройти мимо ее комнаты. Я заколебался, а затем поднес руку к ручке на ее двери, медленно повернул ее и толкнул, открывая. Когда я заглянул внутрь сквозь темноту, то увидел фигуру Тейлор, лежащую под одеялом и крепко спящую.

Она вела себя хорошо на этой неделе, если не считать ее приключения в «Ухающей сове». Я велел охранникам предупредить меня, если она попытается привести сюда кого-нибудь еще, и я не получал никаких предупреждений, это означает, что мальчика больше нет. Спасибо, черт возьми, хотя бы за это.

Я подошел, чтобы закрыть ее дверь, и как только она закрылась, я тяжело вздохнул и закончил короткий путь в свою комнату. Я пошел в ванную, сорвал с себя одежду и запрыгнул под душ. Когда горячая вода окатила мою кожу, я попытался представить, как пройдет наш с Тейлор разговор завтра, но мой разум работал плохо. Все, чего я хотел, это поспать. Это я и сделал, как только вышел, я пошел спать, ничего не надев, слишком устал. Сон и отдых важная вещь при выполнении задания, ты должен быть постоянно настороже, даже когда не шел по следу своей цели, просто на случай если кто-то обратил на тебя внимание. Ты должен слиться с толпой, стать единым целым со своим окружением, вести себя незаметно, все это требовало усилий.

Обычно, в обычный день, мне не нужно включать будильник, чтобы проснуться. Но, вернувшись домой так поздно и будучи таким уставшим, я проснулся не так рано, как обычно. Впрочем, кто-то еще заметил, что я вернулся, потому что женский голос раздраженно произнес:

— Ты вернулся. Ты вернулся и не разбудил меня, когда вернулся домой.

Я повернул голову на голос, мои веки слегка приоткрылись, чтобы увидеть Тейлор, стоящую рядом с моей кроватью, скрестив руки на груди. Она была одета в джинсы и легкий свитер, готовая идти на занятия.

— Было поздно, — прошептал я. — Я не хотел тебя будить.

— Ты не... — Она покачала головой, и в ее голосе послышалось раздражение, когда она продолжила: — я поговорила с Джеффом. Твоя работа опасна, Крид. Почему, черт возьми, ты не разбудил меня, чтобы я знала, что ты вернулся и с тобой все в порядке?

Я провел рукой по щеке, медленно садясь. Покрывавшая меня простыня упала мне на колени, и взгляд Тейлор опустился на мою обнаженную грудь, но только на мгновение.

— Мне жаль, ладно? Я не думал, что тебя это так уж сильно волнует. — О, мне не следовало этого говорить. Я не это имел в виду.

— Не думал, что мне будет не все равно? Это ты заморозил меня перед уходом, а не я тебя. Я... — Тейлор остановила себя, не сказав того, что она собиралась сказать. Ее губы поджались, брови нахмурились. — Я злюсь на тебя.

Это заставило меня подняться на ноги после того, как я сбросил простыню. Я спустил ноги с кровати и встал рядом с ней, используя свой рост в своих интересах, чтобы возвышаться над ней.

— Ты злишься на меня? То же самое, Тейлор. Я слышал о твоем визите в «Ухающую сову». Тебе не следует туда ходить…

— Я думала, это безопасное место. Это то место, где ты назначил нам встречу.

— Это было раньше.

— До чего? — Тейлор потребовала ответа. Когда я ей не ответил, она продолжила: — и кто ты такой, чтобы злиться на меня? Я ничего не делала. Ну и что, что я была в там? Тебя не было. Я даже не получала от тебя никаких сообщений. Ты мог быть мертв, и я бы никогда не узнала. — Ее зеленый взгляд удерживал мой, в этих прекрасных глазах была ярость. — И... и я была одинока. Несмотря на то, что ты не разговаривал со мной перед уходом, я все равно скучала по тебе.

Теперь эти слова значили что-то другое, что-то сильно отличающееся от того, что они значили тогда, когда она впервые позвонила мне и вернулась в мою жизнь. Придающие им дополнительный вес, новый смысл.

— Я думал, ты не хочешь со мной разговаривать, — прошептал я.