Лёжа на земле, прислонившись головой к каменной стене, я наблюдал за тем, как парень попробовал было сбежать, но длинная рука девушки? поймала его и сжала до такой степени, что тот ни слова сказать не мог, ни даже вдохнуть.

Люсиль поднесла его к себе поближе, понюхала и, прежде чем кто-либо из нас успел что-либо сделать или подумать, откусила ему голову. Просто раз, и безголовое тело валиться на землю опадая безвольной куклой. Над ареной расползается пугающая тишина.

Я всё ещё продолжаю удивляться тому, как порой легко и непринуждённо можно убить человека. Заставляет задуматься о том, так уж ли цена жизнь отдельных индивидов, и зависит ли вообще ценность жизни от того, насколько легко убить её носителя.

Моя же одногруппница тем временем вновь начинает меняться, только на этот раз уже в обратную сторону. Сначала уменьшился размер, затем в норму вернулись конечности, и кожа вновь вернула себе прежние цвета, и вот на арену уже опускается тело обычной девчонки, разве что только слегка потрёпанной.

Чтож, теперь я начинаю догадываться о том, что произошло в ночь экзамена между ней, Фаей и группой мальчишек, судьба которых оказалась незавидной.

***

На удивление, до медкабинета я добрался так ни разу и не потеряв сознание, даже шёл почти сам. Видимо, начинаю привыкать.

К счастью, почти все повреждения на моём теле, за исключением головы, были лишь поверхностными и уже к завтрашнему дню я должен быть в порядке, опять же благодаря выжимке темноцвета.

Пока же я приходил в норму, всё наблюдал за тем, как Виктория Йозефовна вместе со своими милыми помощницами носится по всему кабинету между пострадавшими в недавнем турнире.

Когда же я в последний раз видел Люсиль, то она в лечении не нуждалась, даже более того, все повреждения, полученные ею в сегодняшних боях, чудеснейшим образом зажили, даже рука вернулась к своему здоровому состоянию. Она и остальные целые члены обеих групп пошли на следующие уроки, и при этом девушка отчаянно старалась не встречаться со мной взглядом, будто ей было очень стыдно за что-то. Хотя, если брать во внимание то, что в своей второй форме она больно ударила меня рукой, так что я аж отлетел, то всё становится понятно.

Ивэй, кстати, на счёт убитого ею студента так ничего и не сказал, просто молча отправил на следующие уроки. Это и пугает больше всего. Раз в этой академии действую такие нравы, то, что мешает кому-то другому поступить с тобой ровно так же. Бррр. Хотя возможно, что произошедшая ситуация аукнется девушке чуть позже, но пока никаких предпосылок для этого не было.

Пока же я лежал в кровати и ждал, когда исчезнут все повреждения, то всё думал о следующем раунде турнира. На этот раз численный перевес был в нашу сторону. Четыре нас и один их, тот парень, что играючи расправился со Славой и Тревором. Думаю, что мы должны без проблем победить его, ведь уже знаем на что он способен и сможем коллективно разработать подходящую тактику.

Сегодня была пятница, а это значит, что с завтрашнего дня будет два выходных. Времени в общем предостаточно. А заодно найдётся и минутка для моего тайного замысла.

***

Вечером того же дня я приступил к реализации своего плана по добычи оружия. Мне нужно было что-то небольшое, чтобы можно было легко спрятать в одежде, но при этом эффективное и простое в использовании. В идеале отлично подойдёт нож, и там, куда я собираюсь пойти, этого добра должно быть предостаточно.

После того, как меня отпустили из медкабинета, я не стал идти в свою комнату, а решил ещё походить по замку. И вот, дождавшись, когда стемнело и, итак, мало освещённые, коридоры академии наполнились непроглядным мраком ночи, я отправился в сторону обеденного зала.

По пути мне не попалось ни одной живой души – это хороший знак… наверное. Добравшись до столовой, я огляделся. Здесь была небольшая двойная дверь, через которую сновал персонал, приносящий еду и уносящий грязную посуду.

Немного приоткрыв её, стараясь сделать это так, чтобы она не скрипела, я выглянул в комнату, что она скрывала. Небольшое (относительно зала) служебное помещение с длинным столом посреди и несколькими раковинами по краям. Здесь так же имелись две двери, одна была открыта и полностью забита тележками с чистой посудой, которую, видимо, приготовили на утро. Вторая была прикрыта, так что, за неимением здесь чего-либо интересного, я направился к ней.

Дальше - больше, длинный коридор в четыре метра шириной заставил в полной мере оценить отсутствие какого-нибудь источника света, благо путь был только один – по прямой. В конце была ещё одна дверь, я уже хотел было её открыть, как внезапно услышал, доносящийся из-за неё голос. Так мне было ничего не разобрать, поэтому на совсем немного, но мне пришлось отодвинуть мешающую преграду.

Сразу, как только я это сделал, меня ослепил свет от костра, чей треск тут же заполнил мою голову. Немного проморгавши, я смог разглядеть, что творилось внутри, а, если точнее, то только ту стену, на которую и выходил дверной проём.

Над яркими оранжевыми лепестками огня под каменным основанием камина на жерди висел и весело бурлил котелок, а запах, который от него исходил отдавал чем-то мясным. Чья-то грубая ярко-розовая щетинистая рука, аккуратно перемешивала варево. Существо, что это делало насвистывало какую-то незамысловатую песенку себе под нос.

Вдруг раздался треск древесины, похоже неизвестный встал со своего стула. В этот момент моё сердце дрогнуло, и я испугался, что он пойдёт сюда, а как-то спрятаться или убежать я уже не успею. Но, к счастью, видимо в той комнате был ещё один выход, в котором тот и скрылся, а я с облегчением выдохнул.

Немного выглянул из-за двери, чтобы убедиться, что внутри того существа действительно уже нет, после чего нырнул внутрь.

Небольшая, но при этом плотно заставленная комнатка была освещена ярким, до рези в глазах, светом пары факелов, чадивших невысокий потолок. Справа от двери, через которую зашёл, стоял, по всей видимости, разделочный стол, так как он был весь заляпан пятнами засохшей крови, хотя было и несколько относительно свежих.

На противоположной стороне находился, уже упомянутый, камин с котелком. Вокруг же вдоль стен стояли разные ящики, плетённые корзинки и бидоны, из которых выглядывали овощи и фрукты. Сами стены также были вдоль и поперёк увешены полками со, стоящими на них, склянками и, перевязанными между собой, пучками трав.

Подойдя к камину, я заглянул в котелок, в котором, если судить по запаху, варился какой-то очень вкусный суп. Я с трудом удержался от того, чтобы не взять ложку и не попробовать. Сейчас было вот вообще не до этого.

Единственное, что тут привлекло моё внимание, так это нож, воткнутый в столешницу, но, путём нехитрых размышлений, я решил, что оставлю его, как есть, так как, когда вернётся хозяин сего места, то он обязательно обнаружит пропажу и, возможно, поднимет руководство по этому поводу, а оно уже может добраться и до меня. Поэтому продолжаем искать.

Единственная дверь, кроме той, через которую я вошёл, была как раз напротив. Уже за ней было ничего не слышно, так что идти туда без должной разведки было несколько опрометчиво. Опять, как и в прошлые разы выглянул из-за неё и тут меня неожиданно обдало холодом, от чего я поёжился. Не обнаружив угрозы, ступил внутрь.

Здесь уже было места сильно больше, чем в предыдущей комнате, так что есть, где разгуляться, а при необходимости и спрятаться. Просторное помещение с, покрывавшим стены, инеем и, свисающими с потолка крюками, на которых висели разделанные туши разных животных, большая часть из которых была мне незнакома, а оставшаяся чем-то напоминала лошадей или свиней, не то, чтобы я за свою жизнь видел много живности.

Насколько я понимаю, данное место служит академии в качестве холодильника, а неизвестный, коего я повстречал, скорее всего является толи смотрителем, толи поваром. Непонятным ещё было то, каким образом здесь поддерживают круглосуточно такую температуру.