Добравшись до арки, зависшей между двух домов, мы смогли спокойно отдышаться, так как народу тут почти не было.

-Вы бывали тут раньше? – Спросил я парней, что так же, как и я успели получить несколько тумаков.

-Марк бывал. – Ответил за друга Луга.

-Да, но всего пару раз, в детстве. Мы с отцом возили сюда рыбу на продажу.

За аркой находился узкий проход между домами. Больше путей не было, так что мы, недолго думая, нырнули в чёрный зев стен.

Через узкий проход, кое где заваленный мусором, мы, петляя выбрались на почти пустую площадь, на другом конце которой была ещё одна арка, но теперь ведущая прочь из города, за ней уже начиналось открытое поле.

Небольшая площадка была залита серым камнем, что вызывала сильный контраст на фоне обычных деревянных домиков, ни одно из окон которых не выходило на этот пятачок. Проходов, кроме нашего, тут тоже не наблюдалось. Дома создавали некую закрытую комнату без потолка, как будто ограждая от ненужной суеты остальной части поселения.

Помимо нас здесь так же находилось около тридцати человек. Все примерно одного с нами возраста и с небольшими сумками. Внешний вид общими чертами был схож, но опрятность варьировалась от человека к человеку. Я предположил, что это зависело от дальности проживания от границы. На это же намекало, что схожие личности пытались встать поближе к своим, чтобы меньше выделяться.

-Сколько всего народу они взяли? – Неожиданно спросил Луга.

-Понятия не имею, но скорее всего это лишь малая часть. – Ответил я.

Некоторые сомнения уже тогда стали посещать мою голову, а вопросов становилось всё больше. Думаю, что ни одному из присутствующих здесь не рассказали подробностей, а от того мне становится всё интереснее – что это за работа такая, на которую в спешном порядке потребовалось брать столько людей, да ещё и которая требует предварительного образования?

Не став подходить ближе, мы встали около стены и стали ждать. За это время не появилось больше ни одного человека, а это значит, что мы пришли последними. От скуки я стал рассматривать других ребят, а посмотреть, должен сказать, было на что.

Большинство, из здесь находящихся, были мужского пола, но изредка мелькали и девчонки, так же старавшиеся держаться кучнее, хотя не то, чтобы на них так уж много кто обращал внимания, всем было не до этого.

Подавляющая часть вела себя как-то нервно и неуверенно, я предположил, что они так же, как и мы впервые покинули свои родные дома, а, оказавшись одни, немного растерялись. Но были и те, кто вёл себя вполне спокойно, в большинстве своём у них было какое-о оружие, в основном ножики да луки.

Вскоре, спустя около получаса, вдалеке стал раздаваться сильный оглушающий шум, сходный с рёвом какого-нибудь большого животного, но самое главное, что он стремительно к нам приближался.

Мы напряглись, народ тоже стал понемногу отступать к домам. Я понимал, что если сейчас все резко рванут к проходу, через который мы прошли, то начнётся давка и я не уверен, что нам удастся её пережить.

К счастью или нет, но ничего такого не произошло. Когда звук был совсем рядом, существо, его издающее, вдруг выдало нечто совершенно неожиданное. Громкая и неуклюжая мелодия прозвучала, казалось бы на всю округу и ввела нас в недоумение от происходящего, а в следующую секунду через арку проехало нечто.

Просто огромное ярко-красное нечто. Я, да и, наверное, все, кто здесь были, впервые лицезрели такое. Большой короб, по своим габаритам превосходящий экипаж, в котором мы сюда ехали, раза в три, причём сделан он был совсем не из дерева.

Мне с моей позиции было, конечно, не шибко видно, но я заметил кое-где отблески света от металла, а это значит, что он дофигища какой тяжёлый. От того, осознание, что его не тянут какие-либо животные, выглядело ещё более нереалистично.

По правде говоря, он ехал абсолютно сам, используя исключительно свои силы. Хотя, на таких колёсах любая телега станет куда грузоподъёмнее.

Каждое из четырёх колёс было мне по грудь и имело в центре металлическое образование, вокруг которого был обёрнут некий чёрный материал. Было достаточно много окон, они шли чуть ли не по всему его периметру, разделённые небольшими перегородками.

Смотря на всё это, некоторые даже могли бы поверить, что на самом деле это живое существо, постоянно агрессивно ревущее и выпускающее снопы дыма, аки дракон, а два стеклянных белых «глаза» только ещё больше придавали ему одушевлённый вид. Хотя… кажется многие, из здесь стоящих, действительно в этом свято уверились.

Как я понимаю, "автобус" выехал на середину улицы и встал к нам боком, а после, с глухим шипением, из его корпуса отъехала рама, по форме напоминающая дверь. Гостеприимно распахнутый зев, словно приглашал добровольно забраться внутрь страшного существа.

Но никто не спешил оказаться тем первым смельчаком, решившим испытать судьбу. Мы одной тесной кучей столпились у прохода, неспеша хоть как-то двигаться, и тогда произошло то, что заставило нас всех резко вздрогнуть и непроизвольно прижаться друг к другу ещё сильнее.

Этот автобус заговорил с нами чуть хрипловатым прерывистым голосом, звучавшим так, будто он говорил в подушку. – Дамы и… пш… господа… пш… «Аскор эксперсс» хе-хе… пш… пш… приглашает всех на борт… пш… входите внимательно… пш… и… пш… …орожно. Вещи, забытые вами… пш… …здесь.

Голос, прозвучавший со стороны автобуса, имел нотки насмешливости в своей тональности и в целом не предвещал ничего хорошего, особенно это «хе-хе» между делом. От того мы ещё какое-то время молча стояли, уткнувшись глазами в это железное чудо.

В какой-то момент из толпы всё-таки вышла одна девчонка и робко засеменила в стороны двери, изредка при этом оглядываясь на нас. Дойдя до входа, она выдохнула и сделала первый шаг, поставив ногу на ступеньку, та опасно заскрипела, но тем не менее не прогнулась. Видя, что ничего с ней не произошло, уже куда смелее, она поставила и вторую ногу, а после совсем без страха резко вбежала ещё на несколько, оказавшись в салоне за стеклом.

В следующий момент, я подумал, что давки всё-таки не миновать, так как вся толпа опять в едином порыве двинулась, но уже не назад, а, наоборот, вперёд, желая поскорее попасть внутрь.

Быстрее всего, конечно же, спешили парни, так как из-за того, что какая-то девчонка оказалась храбрее, взыграла их уязвлённая мужская гордость, а потому никто теперь не хотел прослыть трусом и оказаться последним.

Мне пару раз наступили на ногу и даже пихнули локтем, но я ничего не успел с этим сделать, так как толпа несла меня вперёд вместе со всеми. В какой-то момент мне даже показалось, что наш транспорт перевернётся набок, так сильно на него напирали, но металлический монстр оказался куда устойчивее, чем я думал, а вскоре и народ стал собираться в хоть какое-то подобие очереди, медленно, но верно двигающейся вовнутрь.

Когда передо мной оставалось около шести человек, я стал невольным свидетелем, как один не шибко вежливый парень просто подошёл и прямо перед дверью грубо отпихнул какого-то мальчишку, уже вознамерившегося переступить порог, и сам поднялся наверх.

-Эй, куда прёшь?! Здесь же очередь! – Сразу же раздались возмущения оскорблённого паренька.

-Чё вякнул?! – Сразу же резко замер тот, внезапно развернулся и спустился обратно.

-Т-ты влез… - Сразу же растерял он весь свой былой настрой, напуганный столь резким поведением.

-И чего?! Чего ты мне сделаешь?!

От количества испускаемой в атмосферу агрессии, у грубияна даже волосы встали дыбов, словно он был готов тут же наброситься на парнишку и набить ему морду. Причём про "вставшие дыбом волосы" я вовсе не в переносном смысле.

Его волосы на голове и руках действительно начали стремительно выпрямляться и уплотняться, в конечном итоге они стали чем-то похоже на иглы, и я полностью уверен, что ими они и являются.

-Н-ну я…