— Зоя, — сказал он, голос его не изменился, был все тот же, немного хриплый, как бы простуженный. — А ты нисколько не постарела!
— Вот еще, не постарела, — насмешливо протянула Зоя Ярославна. — Изрядно пооблиняла, сама вижу…
— Нисколько, — настаивал он.
— Ты всегда был на диво галантен, — сказала она.
— Выходит, ты еще помнишь меня?
— Как видишь.
Он наморщил лоб.
— Сколько же лет мы не виделись? Сейчас посчитаю, по-моему, лет двадцать, верно?
Зоя Ярославна совершенно точно знала, сколько лет им довелось не видеться, но спорить не стала. Двадцать так двадцать, пусть будет так.
Кивнула головой:
— Кажется, вроде этого.
Перевела глаза на Сережу.
Боже мой, как же они похожи! Только бы Сережа не заметил этого сходства, только бы не догадался.
— А кто это с тобой? Твой сын? — спросил Сережин отец.
— Сын, угадал.
— Взрослый парень какой, наверно, школу кончаешь?
Теперь он обращался уже к Сереже, пристально вглядываясь в него. Неужели догадался?
— Нет, я в девятом, перешел в десятый, — ответил Сережа.
— На вид ты выглядишь старше, — сказал отец.
Зоя Ярославна поняла: наверное, слова эти пришлись Сереже по душе, еще бы, ведь все они в эти годы спят и видят казаться взрослее, солиднее…
«И голос у них похожий, — подумала она, — интонация, тембр — просто одно и то же».
Да, недаром говорят, что гены — штука могучая и неистребимая!
Конечно же Сережин отец изменился. Синие, некогда яркие глаза потускнели, глубокие морщины пролегли на лбу. Шея изрезана складками, и кожа на руках уже старчески сухая, тонкая.
— Ты замужем? — спросил он, помедлив.
— Нет, — ответила Зоя Ярославна.
Он не стал больше ни о чем спрашивать.
Снова обернулся к Сереже:
— Кем бы ты хотел стать?
Зоя Ярославна настороженно ждала: что-то скажет Сережа? Может быть, скажет, что хочет стать геологом, как отец? Да еще добавит: никогда не видел отца, но хотел бы с ним встретиться — или еще что-нибудь в этом роде?
Однако Сережа словно бы и не расслышал этот вопрос. Он толком не разглядел знакомого своей матери. Мало ли сколько людей, хорошо и едва знакомых, встречалось им подчас!
Одних пациентов у Зои перебывало за всю жизнь чуть ли не целая тысяча. А полтысячи — наверняка!
Этот пожилой дядек задает ему банальный и, признаться, порядком надоевший вопрос: «Кем хочешь стать?»
Как часто Сереже приходилось слышать:
«Где ты учишься? Сколько тебе лет? Неужели? На вид можно дать куда больше!»
И уж само собой:
«Кем хочешь стать?»
Можно подумать, что он, Сережа, так вот сразу и выложит свои мечты и пожелания первому встречному.
— Кем? — повторил Сережа вежливым, равнодушно-умильным, как говорила Зоя Ярославна, голосом. — Право, я еще не успел решить…
Деланно-устало закрыл синие, поразительно походившие на отцовские, в темных ресницах, глаза.
Так они и расстались. Отец вышел первый на станции «Площадь Свердлова». Сперва протянул руку Зое Ярославне:
— Всего наилучшего тебе, дружочек…
— И тебе также, — ответила она.
Потом он протянул руку Сереже, две ладони с пальцами одинаковой формы, одна старая, другая молодая, гладкая, сошлись на миг в некрепком пожатии.
— Желаю тебе хорошо окончить школу…
— Спасибо, — сдержанно ответил Сережа.
Поезд помчался дальше. Зоя Ярославна глянула в окно, увидела: отец Сережи шагал по направлению к переходу, потом скрылся в толпе. Вот и все. Когда-то еще доведется им встретиться?..
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
Возле больничного подъезда Вершилова ожидала сестра Ася.
— Я на минутку, — сказала торопливо. — К тебе не дозвонишься, а мне нужно знать срочно: пойдешь в театр? У меня два билета. Если ты не пойдешь, может быть, Лера?
Это была немалая уступка. Вершилов знал, она не любит его жену и, само собой, не испытывает никакого желания идти вместе с нею в театр.
— Я пойду, — сказал он, желая на всякий случай оградить сестру и жену от нежелательного для обеих общения друг с другом. — Кстати, не спросил, в какой театр и на какой спектакль?
Театр был старинный, с интересной историей, справивший свое столетие. Недавно в нем появился новый режиссер, молодой, очень энергичный, обладавший неистощимой и бурной фантазией, поражавший всех своей энергией.
Театральная Москва уже говорила о его выдумках, которые он осуществлял в своих постановках, не всегда, к слову, удачных, но всегда заметных.
— Спектакль о любви, — сказала Ася. — Говорят, безумно интересно.
— Отлично, — сказал Вершилов. — Стало быть, без четверти семь, завтра, встретимся у входа.
— Без четверти семь, у входа, — повторила Ася веселым голосом.
«Даже не сумела скрыть своей радости оттого, что иду я, а не Лера», — подумал Вершилов.
Ася была младше его на четыре с половиной года. Когда-то, еще учась в институте, она вышла замуж за студента, с которым вместе училась, однако брак этот продолжался недолго, они разошлись, с той поры Ася осталась одна, жила с мамой вдвоем. Последние годы Ася преподавала сопромат в энергетическом институте.
К брату она была особенно привязана. Это был самый любимый человек в ее жизни. Может быть, потому у нее не сложились отношения с Лерой, что она считала, ее брату может подойти только самая лучшая, самая красивая, самая умная и добрая женщина на свете.
А Лера не была ни тем, ни другим, ни третьим.
— Ординарна в полном смысле слова, — утверждала Ася. — Самая что ни на есть рядовая особь во всех отношениях.
Она была пристрастна, особенно по отношению к тем, кого не любила.
— Ася у нас человек крайних симпатий и антипатий, — говорила мама. — У нее не бывает нюансов и оттенков, либо черный цвет, либо белый, либо она любит, либо ненавидит…
Такой Ася была в юности, такой осталась в последующие годы.
Сама о себе Ася говорила:
— Я никому не завидую, не скуплюсь, как на деньги, так и на чувства, не умею ревновать и не сержусь понапрасну. Это — мое кредо.
— Выходит, вы счастливы? — спрашивали ее, она отвечала серьезно:
— Конечно, счастлива, даже очень…
Вершилов немного опоздал и, уже приближаясь к подъезду театра, издали увидел крепкую, плечистую фигуру Аси.
Ася прохаживалась взад и вперед по тротуару, зеленое кримпленовое платье, темно-синий в малиновых розах с длинными кистями платок на плечах.
«Что за пестрота, — поморщился Вершилов. — Зеленое, красное, синее, ужас!»
У Аси не было никакого вкуса, но она всерьез считала, что вкус у нее безукоризненный, переубедить ее было невозможно.
Завидев Вершилова, Ася поспешила к нему:
— Скорее, уже был первый звонок.
— Успеем, — ответил Вершилов, — будут еще целых два звонка.
Места у них были отличные: пятый ряд партера, середина.
Ася внимательно оглядела Вершилова:
— Вроде плохо выглядишь. Устал?
— Есть немного.
Ася вздохнула:
— Не очень-то за тобой, видать, ухаживают.
Это был камешек в Лерин огород, но Вершилов не посчитал нужным подхватить его.
— Ничего подобного, не беспокойся, за мной превосходно смотрят…
Ася хотела было возразить, она была неуступчива, умела настоять на своем, но в этот самый момент свет в зале погас.
К удивлению зрителей, на просцениум вышел седоволосый, осанистый человек. Это был главный режиссер театра. Хорошо поставленным баритоном, четко произнося слова, он сказал:
— Попрошу минуту внимания. Прежде чем мы начнем спектакль, мы бы хотели, чтобы наши друзья зрители приняли участие в нашем празднике: сегодня мы отмечаем юбилей одного из старейших и лучших наших актеров, Владилена Владиславовича Самохвалова, будем же приветствовать его вместе, дружными усилиями…
В зале вспыхнули аплодисменты. Самохвалова хорошо знала театральная Москва, любовь к нему была давней и прочной.
Когда-то, задолго до Отечественной войны, он пришел в театр молодым выпускником ГИТИСа и почти сразу же завоевал признание, сыграв в спектакле «Дни Турбиных» роль Лариосика. О нем можно было с полным правом сказать: «Наутро он проснулся знаменитым».