— Пойду, узнаю, — собрался было вылезти отец, но я удержал его.
— Погоди, лучше позвонить, — достаю телефон и набираю Чарли. Раз Таубер за рулём, не будем его отвлекать.
— Тут выжившие, — коротко ответил Волчнер, не утруждая себя стандартным «Алло», или как говорят в США: «Привет». Какое нахер «Привет», если уже виделись? Да и ситуация была не слишком приятна, для досужего общения. — Убегают от заражённых, за длинным забором спереди. Вам, наверное, оттуда не видно. Брюс… — он на краткий миг замялся, будто бы не знал, как лучше сформулировать фразу, — хочет им помочь.
Первой мыслью было грязно выругаться и на матах потребовать от Чарли перестать городить чушь. Но потом я понял, что… ведь Таубер реально может так сделать!
— У нас нет ни места, ни времени, — попробуем воззвать к логике и здравому смыслу?
— Знаю, — раздражённо ответил он и я осознал, что те же самые мысли крутятся и у этого, уже не слишком молодого мужчины, успевшего «нюхнуть некоторого дерьма». Вообще, как я слышал, молодость у Чарли была крайне бурной, но подробности, к сожалению, никто мне не поведал. А жаль, я люблю понимать, чего можно ждать от своих компаньонов, хоть и вынужденных.
— И чего там? — грубо спросил отец, раздражённо смотря на мою руку, которой я схватил его за плечо.
— Брюс хочет приютить каких-то людей, встреченных, похоже, на дороге, — покосился на трубку, — кто это вообще, Чарли?
— Мужчина и мальчишка, лет четырнадцать, но может и младше, грязный весь, — с некоторой задержкой, будто приглядываясь, ответил Волчнер. Хотя почему «будто»? Наверняка так и было! Я же, в свою очередь, своевременно поставил телефон на громкую связь, чтобы все слышали разговор.
— Там зомби, давайте быстрее! — с трудом различил слова Таубера, который прямо на моих глазах выскочил из машины, замахав руками кому-то, невидимому с моего места нахождения.
— Вот сучий потрох, — пробормотал я, отключая телефон. — Отец, смени меня, — киваю на кресло, выбираясь наружу.
— Куда, придурок⁈ — гневно крикнул он в спину, но вынужденно сел за руль. — Том, открой дверь сзади и следи, чтобы не залезли трупы, — успеваю услышать я его слова, осматривая местность куда более пристально.
Из легковушки Брюса уже высыпались все, кроме Чарли, который, как и Уэсли, сменил водителя, в то время как сам Таубер, достав мачете, наблюдал на четырьмя зомби, нагоняющими двойку людей, стремительно бегущую в нашу сторону.
Он ещё и в схватку с ними вступить хочет⁈
— Мать вашу, только этого не хватало, — злобно бормочу себе под нос, нащупывая рукоять ножа. Топор остался в салоне. Драться ведь не собирался, но… Может так случиться, что придётся. А из оружия сейчас лишь нож и пистолет. Но последний применять нельзя, иначе набегут, окружат и сожрут. Повезёт, если успеем хотя бы выехать…
— Брюс! Не тупи, давай в машину их и свалим! — прикрикнул на него Волчнер, но Таубер лишь дёрнул плечами, как бы говоря: «Не мешай!»
Если кого-то укусят, откатываться не буду принципиально! Всё равно ничего не изменится! Раз уж Брюс не послушал своих людей, которые, как я уже успел выяснить, излишним человеколюбием не страдают, то с чего ему слушать меня? Двадцатилетнего «юнца», лишь пару дней как ему знакомого? Чудо, что ещё удалось присоединится к «руководящему составу», но подобное — опять же чистая выдумка Таубера, который с какого-то перепугу решил, что «участвующие в вылазках» должны определять направление развития всего коллектива. Ну бред же! Что там может нарешать Том или Майкл? Или тот же Шариф? Как часто молиться⁈
Как только Брюс «отойдёт от дел»: погибнет, получит травму или ещё чего, то всё «бремя власти» уйдёт более «опытным и мудрым» представителям группы. И я даже буду «за», ибо на самом деле считаю, что так будет правильно. Вообще сам факт «совета» в роли правления поддерживаю двумя руками, но управлять должны компетентные и знающие люди. Отец, например, из таких. Брюс и Чарли из таких. Вирджиния и её муж, Роберт, тоже вполне грамотны и имеют представление, что к чему. Но вот каким боком сюда относится та же Маджо, я не имею никакого понятия. Её максимум: оперативная работа и «ломка» подозреваемых. Небось этим в полиции и занималась.
В общем, если Таубер и дальше будет продолжать действовать в таком вот ключе, то руководство быстро сменится. И надо будет ещё проследить, чтобы на вторых ролях не остаться, ибо я хоть и не рвусь в лидеры, но не желаю быть бесправным мальчиком на побегушках.
Оглядываюсь по сторонам, быстро и тщательно изучая окрестности, но кроме быстро двигающихся, стремительно приближающихся точек спереди, никого не заметил. Даже обошёл фургон, внимательно оглядев вообще всё вокруг: чисто. Хоть тут повезло… И как вообще Брюс заметил этих вот «выживших»? Тварина глазастая!
— Спасибо! Спасибо вам! — подбежавший мужчина, вместе с каким-то подростком были грязными. Ощущение, что они не мылись и не приводили себя в порядок весь этот месяц. Вполне возможно, что так и было. Однако… они выжили, что о чём-то да говорит. Сейчас незнакомец аж упал на колени, пытаясь отдышаться, пока второй просто отошёл подальше, загнанным взглядом осматривая окрестности. Особое внимание он уделил фургону, аж сделав по направлению к нему пару шагов. Встал, как бы случайно, на его пути, отчего тот дёрнулся назад.
Сука… как же мне всё это не нравится!
Тем временем, Таубер и остальные уже выступили вперёд, принимая на себя удар зомби, которые отставали лишь на пару десятков метров.
Невольно присмотрелся к технике движений Брюса и его группы, не думая, однако, к ним присоединяться. Что во мне говорило больше: желание оценить навыки, злоба и обида, или банальная лень, я даже и не мог сказать. Наверное, всего понемногу.
В последний момент к тройке «защитников» присоединился и Волчнер, до этого, очевидно, как и я, бывший немного «опечаленным» происходящими событиями, но всё же сумевший взять себя в руки. Небось надеялся, что Таубер одумается и запрыгнет в машину, вместе с остальными, но… нет, не запрыгнул. Оставалось лишь два варианта: оставить его или помочь. Чарли выбрал второе.
А потому, у каждого из присутствующих бой с мертвецом был один на один. Угу, довольно удачно распределились!
Брюс ударил мачете на опережение, сбивая скорость трупа, а потом толкая его плечом. Зомби, несмотря на потерю равновесия, успевает ухватить мужчину за защитную униформу, похоже взятую ещё с собственной работы: плотная куртка и штаны, а также шлем, на данный момент оставленный в машине: жарко. Небось пóтом от него несёт за версту… Благо, что я стою чуть в стороне.
Зато в полной экипировке заражённые так просто уже не зацепят.
Плюсом ко всему, на его руках были крепкие перчатки из разряда: хрен прокусишь, что тоже добавляло общих баллов к итоговому уровню.
В принципе, я бы сказал, с такой экипировкой одиночного зомби опасаться действительно нет особого смысла. Но вот уже с группой трупаков… Тут возникал вопрос.
К чему это я? Да к тому, что «зацеп» ожившего мертвеца не помог ему вырвать победу, наоборот, даже приблизил поражение, ибо мачете спокойно проткнуло облезшую голову, ловко пробивая «точку смерти» прямо через глаз. Чувствовался богатый опыт, ибо не каждый был в состоянии ударить столь же ровно и в цель. Лично в моей практике, всякий раз, как я видел, что кто-то бьёт мертвеца в глаз, означало бессмысленную потерю времени. Что уж там, даже я попадался на эту «уловку», хоть и работал тогда намного более коротким ножом. Скорее всего причина была в этом, хотя не могу утверждать наверняка.
Чарли, в отличии от напарника, поступил иначе. Мужиком он был сильным и высоким, так что принял таран зомби прямо на грудь, лишь отставив ногу для удержания равновесия. Каков итог? Он остался стоять, а заражённый отлетел, будто столкнувшись с каменной стеной. А с земли Волчнер уже не дал ему подняться, просто пробивая голову несколькими умелыми ударами.
Каффар и Маджо действовали в стиле, похожем на мой. Они пропускали бегущих зомби мимо себя, старательно уворачиваясь и контратакуя в спину. Вооружены они были остро отточенными топорами, так что схватка не затянулась надолго.
