Брат резко заткнулся, отлично понимая, что я ведь реально так сделать могу, ибо ранее свои угрозы, которые озвучивал, осуществлял более чем спокойно. А доводил меня Кевин нередко. Особенно поначалу, но… воспитывать я умел хорошо, не даром в прошлой жизни имел сразу нескольких детей, да ещё и воспитанников, взятых из сыновей вассалов.

Правда в этой жизни то ли слишком сильно расслабился, то ли виновата излишнее потакание, какое нередко испытывают пожилые родственники, общаясь со своими внуками-правнуками, но парня я разбаловал изрядно… Ну и ладно, один ведь брат у меня, в конце-то концов.

Хах, пусть отвешиваю подзатыльники, да озвучиваю угрозы, но при этом действительно забочусь об этом засранце!

— Кхм, — откашлялся Кевин, задумчиво почесав висок. — Фермы, — медленно произнёс он, искоса поглядывая на меня, — отец рассказывал, — парень продолжал говорить достаточно неспешно, создавая ощущение, что он физически старается не сорваться на какую-то мысль, прилетевшую в его голову, — что на совете группы Таубер предлагал найти хорошее угодье: поля, скот, может какое-то производство.

— Та-ак, — протянул я, делая жест, чтобы брат продолжал, одновременно качнув головой Конни, уже открывшей рот. Не нужно давать парню повод соскочить, ведь тогда придётся применить свою угрозу, к которым я отношусь крайне ответственно. Всё-таки слово давал. Как его можно не сдержать?

— Чего «та-ак» то? — скомкано переспросил он, поправляя волосы. — Вроде бы всё. Точное место мне никто не озвучивал, может вообще ещё ничего не выбрано, но мать с отцом немного обсудили это предложение. В целом звучит неплохо. Во всяком случае, мне понравилось. Типа, ну, тухляков там будет немного, зато природа: овощи, пшеница, мясо, херня всякая, чего бы и нет?

— И проклятые комары, — Арлин махнула рукой, отгоняя сразу нескольких.

— Летят на самое сочное, — подмигнул ей, получая лёгкую улыбку.

— Эйд, как ты жил с этим человеком? — Констанция кивнула на Кевина, всё-таки не выдержав и задав свой вопрос, а потом рассмеявшись.

— Вначале расскажи, как ты сошёлся с этой блонди? — поморщился брат. — Похоже, стереотипы верны, тупа как пробка.

— Отвешай-ка ему ещё один подзатыльник, — мстительно произносит блогерша.

— А почему не тебе? — нагло фыркнул он. — То, что вы трахаетесь…

— Хорош, — прекращаю конфликт, — ситуация ясна, а раз так, давайте собираться, — разминаю плечи, выходя вперёд. — План, как и говорил, следующий: дожидаемся моего отца. За это время узнаём, чем и как живёт эта группа. Припасами не делимся, — жёстко дополняю я, — всё наше остаётся у нас. Только попробуйте купиться на грустные глазки какой-нибудь девки или причитания мамаш о голодном ребёнке. Забыли, какой ценой нам это досталось? — холодный взгляд проходит по ребятам, заставляя их невольно подобраться.

Скрещиваю руки на груди.

— Кто решит поделиться, останется со своей новой группой, — дополняю ранее сказанное. — То же самое с машинами, топливом, инструментами и оружием. Мы — это мы, они — это они. Мы разные группы, которые просто столкнулись друг с другом. Понятно?

— Предельно, — Лори недовольно поджала губы. Решаю не углубляться в её недовольство, ибо и так понятно, что девушка вновь думает о «всеобщем благе». Ага, снова забыла, что у нас нет доступа к бесконечному запасу ресурсов!

Благо, что остальные закивали. Хорошо. Эти, кажется, осознают.

Мысленно вздыхаю. Вот оно — путь бытия лидером. Нужно уметь находить контакт со всеми и принимать такие решения, которые не только сулят пользу, но ещё и позволяют поддерживать иллюзию «хорошего парня». То, что я произнёс сейчас — выбивается из этого образа. И плевать, что Лори не глупая девчонка, что она понимает верность моих слов, но всё равно ей не хочется слышать их.

Ха! А что, разве до зомби-апокалипсиса было иначе? Разве люди не отворачивались от тех, кто говорил истину, что шла вразрез их собственным взглядам и устремлениям? Взять хотя бы бодипозитив, который процветает в Штатах. Он извратился от состояния принятия себя, когда человек имеет физические травмы, которые не в силах исправить, — например: потеря конечности, когда ты не замыкаешься в себе, а продолжаешь жить дальше, с улыбкой на лице, — до выставления на показ собственной ущербности и неряшливости. Скажем, того же лишнего веса.

И пусть кто-то скажет, что полные люди — такие же как и все, я… соглашусь. Неоднократно имел с такими дело, как в этом, так и в прошлом мире, но когда ста сорока килограммовая женщина натягивает на себя обтягивающие легинсы и хвастает, какая она красивая, привлекательная и сексуальная… Раньше такое вызывало смех, а сейчас все вежливо кивают, терпеливо пряча собственные мысли за фальшивыми улыбками. Люди научились врать как никогда ранее, причём во всех отраслях собственной жизни.

Вот и сейчас Лори поступает также. А будто бы говорю бодипозитивщице, что лишний вес — это плохо. Будто бы доказываю закоренелой феминистке, что мужчины — нужны и важны. Словно обсуждаю с лево-радикальным афроамериканцем, что снос памятника Джорджа Вашингтона не исправит прошлое и не заставит людей забыть о рабстве.

Бесполезно. Подобные взгляды меняются с трудом и лишь со временем. Через пот, кровь и слёзы. Я искренне надеюсь, что Лори переборет себя и сможет понять факт изменения мира. Мне кажется, что её мышление уже начало перестраиваться в эту сторону, ещё с момента встречи с группой Рори и смерти Наоми. Однако, времени прошло слишком мало. Быть может, позже…

— Максимум — обмен, — продолжил я, оставаясь стоять неподвижно, словно статуя, — но он будет согласовываться со мной. Контакт налаживать — без проблем. Но столоваться отдельно, чтобы потом не оказаться в долгу перед ними, за какую-нибудь мелочь. Тоже самое относится к подаркам или разным предложениям: отказывайтесь. Мы не знаем, кто там и что они задумали. Вспомните Диего, Рори и отморозков, которые засели в доме.

Теперь даже Лори задумалась и невольно кивнула.

— Девушки — не оставайтесь по одиночке и всегда носите пистолет. Только… — на мгновение задумался, — постарайтесь, чтобы он был не слишком сильно заметен.

Арлин усмехнулась, а Конни закатила глаза.

— Может вообще всем пушки носить? — предложил Лэнс, закинув руки за голову. — На всякий случай.

— Дельно, — улыбнулся я. — Принимается. Всем носить ствол, ибо пока мы не узнаем, что там за люди, относимся как к потенциальным противникам. И не дайте себя обмануть, Диего тоже казался нормальным парнем. Да даже грёбаный сукин сын Рори, под конец, пытался произвести впечатление адекватного.

— Не сильно получилось, — буркнул Майкл.

— И тем не менее, — задумчиво хмурюсь, обдумывая, нужно ли чем-то дополнить речь, перед выездом?

— Я уже хочу услышать эту историю, — довольно произнёс Кевин. — Крошка, — посмотрел он на Арлин, — может расскажешь?

— «Крошка»? — морщится шатенка. — Эйд, это ты его так подкатывать научил?

— А кто же ещё, — серьёзно говорю я, но в конце не выдерживаю и демонстрирую улыбку, на что парни глупо заржали.

— Эй! — возмутился брат. — Да ну нахер, какого чёрта вы все надо мной потешаетесь? Я только-только встретил нормальных людей, конечно я хочу подружиться с новенькими! Кто виноват, что это секси-девочки?

— «Подружиться», — Констанция изображает пальцами кавычки, — вот такому скользкому выкручиванию тебя точно Эйден научил.

— Я сам всё… — начал он и резко замолчал.

— Во дура-ак, — протянул Тим.

Только что затихший смех, казалось, разнёсся на сотни метров вокруг.

— Ладно, — усмехнулся я, поглядев на Кевина, который тоже веселился вместе со всеми, несмотря на ранее сказанные слова. — Заканчиваем. По поводу группы, — вздохнул, — если покажутся адекватными, то можно будет обсудить с их лидером, этим Таубером, возможность, — поднимаю палец, — подчёркиваю — только возможность! — объединения. До тех пор держимся особняком. Если же группа нам не понравится, либо их лидер будет некомпетентен, то продолжаем действовать по старому плану…