Кевин дёрнулся было что-то сказать, но не рискнул и лишь закивал.

— Понял, — буркнул он, после чего мы продолжили путь. Замечаю, как Тим и Лэнс довольно переглядываются. — Добрались до убежища, там толпа народу на входе, все лезут вперёд, аж расталкивая друг друга. Вокруг военные, мертвецов расстреливают, а их всё больше собирается, но вроде отгоняли… кхм, — откашлялся парень, своевременно останавливаясь и чуть ли не силой возвращая себя на прежние рельсы повествования. — Дальше отец показал жетон, потребовав запустить нас впереди всех.

— В такие моменты круто быть копом, — вздохнул Лэнс.

— А что, твой отец так бы не смог? — поинтересовался Тим.

— Так — нет, — качнул сокомандник головой. — Может, смог как-то иначе? Чёрт его знает… — он расстроенно пнул подвернувшийся под ногу камешек.

— Жизнь — интересная штука, — на мгновение останавливаюсь и поворачиваюсь к Чапману. — Я тоже ни за что бы не предположил, что встречу здесь семью, — вообще думал не бежать на помощь или подождать, пока зомби всех убьют. — Так что надежда есть.

Лэнс вздохнул.

— После случившегося сегодня, я обрёл эту самую надежду, — касается своей груди, — дерьмовое чувство, Эйд, — проникновенно посмотрел он на меня. — Не хочу снова расстраиваться или ещё хуже — слёзы лить. У меня-то нету аж двух девочек под боком, которые утешали бы потом целый день.

За спиной Чапмана Левис открывает было рот, но поймав предупреждающий взгляд, понятливо заткнулся.

— Зато у тебя есть друзья, — кладу руку ему на плечо, — а женщины… куда денутся? — усмехнулся. — Появятся. Стоит только организовать нормальное убежище, как волей-неволей начнём обрастать «поселенцами». А ты — мужчина видный, высокий, спортивный, вроде бы не урод внешне. Думаешь, этого мало?

— В текущей ситуации даже много, — неожиданно мудро высказался Том. На него удивлённо покосился как я, так и остальные, не считая Кевина, кто не был в курсе о… «проблеме» великана.

Впрочем, иногда мне кажется, что Вилер не так прост, как хочет показаться на первый взгляд. Кажется или реальный факт? Кто знает…

— Ладно уж, — пробурчал Лэнс, — хорош меня утешать, как мальчишку какого.

— Нечего нюни распускать, никто бы и не утешал, — усмехнулся Кевин. — В общем, прошли мы в убежище, — продолжил он, — но батя, конечно, молодец, — парень аж захихикал. — Я видел, как он угрожал пистолетом проверяющему! Тогда сразу подумал, что всё, сейчас как террористов скрутят! Но нет, военным ни до чего кроме тухляков дела не было, так что нас просто пропустили! Прикиньте? — воодушевлённо посмотрел на нас. — Я тогда подумал, что у отца кукушка слетела, ибо он прямо как псих нам место выгрызал, не хуже тех же зомбарей.

Кевин на мгновение замолчал, видимо, вспоминая, как всё происходило, а потом покачал головой.

— А после оставил нас и снова попёрся на выход, — парень поморщился. — Оказалось, заметил среди людей какую-то подругу свою. То ли с работы, то ли ещё откуда, я хер бы его знал, но притащил её сюда же, вместе со всей семьёй. Вы видели её у трейлеров, на поляне. Тиффани, её дочь, снимала нас на камеру.

— Помню такую, — киваю ему, — значит, оказались в убежище, а дальше? Как появились тут, в сотне километров от Атенса? Военные пропустили зомби?

— Не, — пожал он плечами. — Там другая херня случилась.

Мы вышли к нашему лагерю, где замечаю отсутствие вещей. Молодцы девочки. Ну и Майкл тоже. Своевременно всё убрали.

— Среди людей, запущенных внутрь оказались укушенные, — пнул он пустую банку, из кучи мусора, которая всегда появляется рядом с местом обитания людей. Даже если они остановились возле него всего на пару часиков. Жестяная банка, кажется из-под колы, звонко стукнулась о ближайшее дерево. — Не знаю, каким образом они проверяли или не проверяли людей. Может, — криво усмехнулся, — остальные делали как отец: вынуждали впустить себя угрозой и силой.

Кевин раздражённо поморщился.

— Вот и получилось, что вскоре после того, как мы устроились внутри, началась паника и крики. Укушенные обратились в зомби и напали на остальных. Давка у входа была, просто кошмар… Отец расстрелял кого-то, чтобы нам дали пройти. Ещё и этих… «знакомых» забрал, — он скривился, — лучше бы оставил.

От нашей стоянки направляюсь в сторону машин, где вскоре их и замечаю. Все три стояли, готовые к выезду.

— Ваши? — посмотрел брат. — Неплохо. Для небольшой группы фургонов за глаза. А мы вот, трейлеры взяли, так как вместимость больше.

— У нас было не так много возможностей для поиска машин, — улыбнулся я. — Зато пикап сохранил, — легонько пнул его по колёсам, на что моментально открылась дверь.

— Господи, Эйд, зачем так пугать? — негромким полушёпотом, произнесла Конни, прыгая мне на шею, — что там было?

— У вас всё нормально? — проигнорировал вопрос. В любом случае нужно было собирать всех.

— Ничего серьёзного, — качнула головой. — А вы… — перевела взгляд на Кевина.

— Я его брат, — парень довольно указывает на меня пальцем, «забывая», что пять минут назад был на меня обижен. Условно обижен, ибо отвесить ему подзатыльник, в мерах профилактики, давно считал милым делом. Увы-с, меры воспитания.

— Эйд? — недоуменно и даже как-то растерянно спросила девушка.

— Там была стоянка людей, — ответил ей Лэнс, — мы помогли им отбиться от зомби, а потом узнали, что среди них родственники босса.

— Ого, — улыбнулась блондинка. — Повезло.

— Это ещё мягко сказано, — хмыкнул Тим. — Божественная удача, вот как нужно было выразиться.

Я, пока разгорался очередной бессмысленный спор, скорее долженствующий дать некоторый моральный отдых, чем действительно разругать группу, прошёл по фургонам и постучал в двери, созывая остальной народ.

— У тебя хотя бы есть с кем нормально поговорить, — вздохнул Кевин. — У нас сплошь старики, домохозяйки и разные напыщенные кретины. Ненавижу их всех.

— Ты отбиваешь желание вообще идти в ваш лагерь, — усмехнулся я.

— Что происходит? — спросила Лори, покосившись на молчаливого Тома, а потом и моего брата.

— Собирайтесь, ребята, — махнул рукой, — быстро поясню всем что и как. Но могу заверить: новости хорошие.

— Мы живы — уже хорошо, — засмеялся Тим.

Ты, сука, даже не представляешь, насколько прав!

— Майкл! — широко улыбнулся Кевин, заметив ещё одного знакомого, — мне кажется или ты стал ещё темнее?

— Так на него влияет свет луны, — едва слышно прошептал Чапман, вызвав тихие смешки у Левиса.

— Мелкий говнюк, давно Эйд не таскал тебя за язык? — прищурился Фриман.

— Только что, друг. Прямо по дороге — хмыкнул я, стукая его по спине, на что афроамериканец довольно усмехнулся. — Итак, — осматриваю своих людей, — знакомьтесь, это мой брат Кевин, — указываю на паренька, тут же помахавшего рукой, — на четыре года меня младше, зато намного болтливее и приставучее.

— А, тот самый, о котором ты не так давно рассказывал? — наклонила голову Арлин.

— Ты уже поведал им обо мне, братец? — фыркнул Кевин, заинтересованно осматривая наших девчат. — Слава бежит впереди меня.

— Даже не сомневайся, — хихикнул Тим, на что Лэнс ткнул его локтем, а потом что-то прошептал на ухо, отчего оба парня вновь залились смехом.

— Придурки, — буркнул брат. — Вот вообще не изменились.

— Отправившись за псом, — поясняю для девушек и Майкла, — которого, кстати, зовут Барни и он удивительно умён, — вспоминаю слова той женщины, видимо его хозяйки, и невольно улыбаюсь, — мы увидели группу напавших на лагерь мертвецов…

Рассказ был не очень длинным и опускающим некоторые подробности.

При известии о том, что мне удалось найти своих родителей, которые были живы, Арлин грустно улыбнулась и украдкой утёрла слезу.

— Так или иначе, — складываю руки за спину, ощущая, что несмотря на лето, на улице стало достаточно прохладно. А ещё проклятые комары! — Мне необходимо встретиться с отцом, который должен вернуться через день-два, — пожимаю плечами. — Потом можно будет решить, как действовать далее. Но наша цель не меняется, вне зависимости от того, что я узнаю.